Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

Аргумент – жизни людей – оказал должное воздействие на Арбенина. Он отступил, смерил меня быстрым взглядом, потом усмехнулся и кивнул.

- Я за ней пригляжу, - проговорил Степан и встал за моей спиной.

- Хорошо. Вы идете с нами, но… - князь выдержал долгую паузу, видимо, надеясь, что я проникнусь его словами и полностью осознаю грозившую опасность, - но вы не проявляете инициативу. И если что-то пойдет не так, отойдете в сторону и предоставите нам разбираться, - закончил он.

Я пожала плечами, но согласилась.

- Идемте, - позвал нас за собой проходчик. Мы с Каратом пошли рядом с ним, и теперь я чувствовала себя этаким штурманом, за которым движется настоящая сила.

Спустя целую милю пути под землей, дорога повела нас вниз. Вскоре горящее масло застыло перед механической кабиной, опускавшей по обыкновению шахтеров вниз.

Инженер открыл дверь кабины и, взглянув на князя Арбенина, пояснил:

- Мне придется остаться. Дальше вас поведет Трофим. Когда все закончите, нажмете на большую красную кнопку – окажетесь на месте внизу, ни за что ее не пропустите, - инженер перевел дыхание, бросил взгляд на притихшего проходчика, - нажмете и я приведу кабину в действие, и она поднимет вас наверх.

- Насколько я знаю о специфике работы подземных подъемников, внизу тоже должен быть магический артефакт, приводящий в движение колесо, - сказал князь Николай.

- Вы абсолютно правы, ваше сиятельство, но когда произошел обвал, артефакт сломался. На него упал кусок камня. Здесь, знаете ли, все так тряслось, что земля ходила ходуном, - объяснил Родион Макарович. – Поэтому мне и придется остаться. Даю слово, я не уйду, пока вы внизу, - закончил инженер.

В сопровождении Карата и Степана я подошла к кабине. Это был железный ящик высотой в два метра, со стальным тросом, закрепленным на крыше. Трос обвивал стальное колесо и теперь стало понятно, каким образом кабина поднималась и опускалась в штольне.

- Более того, Трофим дольше меня работает в шахте, и никто лучше него не покажет вам тоннели.

Арбенин кивнул, а затем посмотрел на меня и спросил:

- Вы видите паутину, Полина Ивановна?

Я видела: она толстым слоем уходила вниз, во тьму. В какой-то момент мне захотелось дневного света, теплого камина и кружку с чаем. А еще пусть Варвара Потаповна болтает и дальше – ее говорливость успокаивала. Я, кажется, только сейчас это осознала. Могу себе представить, как душа волнуется! Ведь я не вернулась из шахты! Оставалось лишь надеяться, что она не полетит за мной и не заблудится в этом подземном лабиринте.

- Паутина становится гуще и ведет вниз, - ответила на вопрос князя.

- Значит, нам надо следовать за ней, - проговорил Арбенин.

Первым в кабину вошел Трофим. За ним следом туда забрался великан Мамаев – бедняге пришлось пригнуть голову, чтобы поместиться внутри. Увидев это, старший инженер не удержался:

- Внизу тоннели идут совсем низкие. Вам придется ходить не разгибая спины. Сочувствую.

Мамаев ничего не ответил и потеснился, когда мы со Степаном, князем и Анатолем присоединились к нему. У ноги Арбенина примостился Карат от невольного соприкосновения с которым мне похолодило ногу.

Родион закрыл дверь кабины, закрепив ее как следует, вернулся к своему месту и потянул за рычаг, выдвинув его из стены.

Кабина качнулась, утробно зарычала, а затем медленно стала опускаться во тьму.

Я ощутила, как сердце застучало быстрее. Несвоевременный страх забрался в голову, рисуя жуткие картины. Мы все спускались и спускались. Вот только на удивление становилось не холоднее, а жарче, и мне сперва захотелось расстегнуть плащ, а после и вовсе снять его. Но я не решалась даже дышать, не то что расстаться с верхней одеждой.

Когда моей руки коснулась чужая рука, я вздрогнула. Сильные пальцы сжали мои, словно приободряя.

Арбенин, поняла я. Чувствует, что я переживаю!

Мне бы высвободить руку. Так было бы правильнее. Но пользуясь тем, что вокруг лишь одна темнота, я улыбнулась, радуясь чему-то непонятному, и ответила на пожатие твердой руки мага. Это удивительным образом придало мне сил. Но вот кабина остановилась, и Трофим открыл дверь, выпуская нас в темноту.

- Господа, - произнес он, - мог бы кто-то дать мне огня?

Николай отпустил мою руку, и на миг я словно бы осталась одна в этой душной темноте. Но вот вспыхнуло пламя. Один алый цветок расцвел на ладони князя Арбенина, второй - на руке Анатоля. Пламя осветило штольню с низким потолком и черными стенами, в которых вспыхивала какая-то порода. Возможно, слюда или сланец. Увы, я не разбиралась в подобных вещах. Такому нас в академии не учили.

- Сюда, ваше сиятельство, - позвал Трофим и Николай Дмитриевич поджег масляный желоб в стене. Все повторилось, как и наверху. Огонь жадно лизнул масло и побежал вперед, освещая нам путь пламенным змеем.

- Полина, - обратился ко мне князь, - здесь есть паутина?

Я огляделась и кивнула.

Паутина была, да еще и в таких количествах, что мне показалось, будто мы вошли в дом паука. Я иногда видела подобные в природе – тоннели, оплетенные паутиной, уходившие вглубь земли или меж камней.

По спине пробежала дрожь.

- Здесь все оплетено этой гадостью, - ответила я.

Николай посмотрел по сторонам, кивнул, словно признаваясь в собственном бессилии увидеть нечто неподвластное. Затем велел:

- Идемте вперед. Полина, вы держитесь за мной и не геройствуете, понятно?

Я кивнула. Еще бы мне не было понятно! Хватит с меня приключения в картине.

Я встала послушно за князем, оказавшись защищенной со спины Анатолем и Мамаевым. Проходчик показывал дорогу, а Карат бежал сбоку, удивительно напряженный. Пес чувствовал опасность даже лучше, чем я: морда вытянулась, шерсть встала дыбом, уши торчком, а глаза следят за всем вокруг.

- Скоро подойдем к месту обвала, - проговорил Трофим Юрьевич. – Старайтесь шибко не топать. Здесь земля еще волнуется.

- Хорошо, - ответил за всех Николай.

Мы прошли с полмили, когда дорогу нам преградило нагромождение камней. Проходчик посторонился, ожидая действий магов. Князь Арбенин направился к завалу и поманил к себе Степана. Анимаг подошел ближе и застыл, рассматривая камни. А затем, не сказав ни слова, вдруг начал раздеваться. Трофим глупо моргнул, не совсем понимая, что здесь происходит. А я и вовсе затаила дыхание, когда поняла, что сейчас увижу.

Оставшись в одном белье, Степан шагнул к камням. Его образ поплыл, сжался и принялся меняться, да так быстро, что глаз почти не мог уловить эти изменения. Вот рядом стоял человек, а секунду спустя на дно тоннеля упала тонкая, крошечная змейка. Она юркнула по камням завала и исчезла в едва различимом зазоре между двумя особенно большими глыбами.

- Ох, - только и проговорил проходчик. – Слыхать о таком слыхивал, а вот увидеть довелось впервые, - признался он.

Анатоль усмехнулся, а князь Николай велел всем отойти подальше от камней, преграждавших дальнейший путь.

- Я бы мог уже начать разбирать завал, - предложил Мамаев.

- Нет, - отрезал Арбенин. – Пока мы не узнаем, что находится там, за камнями, и как далеко завалило шахту, никто не двинется с места.

Мамаев кивнул, признавая правоту старшего, а Анатоль потушил на ладони пламя и, скрестив руки на груди, заметил:

- Больше всего меня интересует, куда пропали наши предшественники.

Я посмотрела на мага и поняла, что разделяю его опасения.

Пока мы стояли, ожидая возвращения Степана, Карат принялся изучать стены. Он ходил вдоль паутины, что-то вынюхивая, порыкивая и продолжая оставаться напряженным. Николай следил за псом взглядом, а я следила за ними обоими, размышляя одновременно над тем, какой удивительный талант в себе таит молчаливый Степан Волынский. Вот уж, действительно, Арбенину удалось собрать вокруг себя невероятных людей! И мне самую малость льстило, что я нахожусь среди них и стала частью агентства.

Прошло не менее пятнадцати минут, когда Степан, наконец, вернулся. Анатоль первым заметил тонкую змею, выползшую из пространства меж камней. А несколько секунд спустя перед нами распрямил спину маг. Он наклонился, подобрал одежду с камня, и принялся одеваться.