Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

- Что там? – спросил Николай Дмитриевич.

- Ничего, - ответил анимаг. – Обвал тянется слишком далеко. Разобрать его не вижу возможности. Проще вырыть тоннель рядом. – Он застегнул пояс на штанах и продолжил: - За завалом нет никого. Если маги сгинули, то точно не здесь.

- Тогда где? – спросил Мамаев и тут Карат тихо взвыл. Все взоры магов мгновенно обратились к зверю. И если мы с Николаем видели собаку, то вот остальные отреагировали просто на звук.

- Что не так? – удивился Трофим. В отличие от нас он призрака не видел и не слышал.

Арбенин подошел к своему любимцу, и Карат, явно желая показать что-то, вдруг принялся будто бы рыть лапами землю. Понятное дело, лапы его проходили сквозь паутину там, где ее скопление было самым густым и жутким.

- Он что-то почувствовал, - прошептала я.

- Вижу, - кивнул князь и обратился к собаке, - Карат, что там?

Проходчик вопросительно изогнул брови, глядя, как Николай разговаривает со стеной: в отличие от нас с князем он не видел ни пса, ни паутины. И даже не слышал, как подвывает призрак.

Пес продолжил рыть и тогда Арбенин велел ему перестать и отойти. Карат послушался, хотя было заметно, что его тревожит нечто за паутиной.

- Все отойдите, - приказал Николай Дмитриевич.

И тут под землей раздался гул. Я вздрогнула. Камни под ногами будто ожили, приходя в движение. Проходчик выругался и бросился прочь от завала, зовя нас за собой. Следом за гулом земли раздался ни на что не похожий звук: словно по камням тянут тяжеленный мешок.

- Там, - прошептала я и, вытянув руку, указала на паутину, закрученную в кокон. – Там что-то есть.

Арбенин кивнул.

- Указывайте мне, куда бить, Полина, - велел князь и ударил магией по направлению моей вытянутой руки.

Паутина разорвалась в клочья. Ошметки облепили стену, липкие медовые капли животного клея стекали вниз. Часть паутины попала на одежду магов. Я же успела спрятаться за спиной Арбенина, избежав прикосновения липкой массы. Удивительнее всего было то, что Николай и его люди не почувствовали ничего.

Земля продолжала двигаться под ногами. Гул стал сильнее, и я выглянула из-за плеча князя, увидев, что за образовавшейся дырой показался проход. Темный, жуткий. Из него тянуло сыростью и жаром. Но главное, что этот тоннель, оказавшийся еще более узким, смогли увидеть все без исключения.

- Кажется, я теперь знаю, куда делись маги князя Павла, - хмыкнул Анатоль.

А проходчик, заметив открывшийся зев земли, вдруг покачал головой и пробормотал:

- Я туда не пойду, милостивые господа. Хоть режьте, не пойду.

- Вам и не надо этого делать, - не обернувшись на Трофима, сказал Арбенин. – Просто вернитесь к кабине и ждите нас там.

- И не вздумайте подняться без нас, - предупредил Мамаев грозно. – Я наложил на вас заклинание. Если решитесь убежать, вам не жить.

Проходчик икнул и попятился.

- Да разве я бы… - начал было мужчина, а затем махнул рукой. – Буду ждать. Вы уж поскорее возвращайтесь, господа маги. Земля волнуется. Как бы не случился еще один обвал.

- Хорошо, - кивнул проходчику князь Николай. Разбудив на ладони пламя, он бросил его в открывшийся коридор, а затем первым вошел в зев.

Глава 21 Паутина лжи

Темнело. Густые сумерки закутали улочки теплым пледом, зажгли магические фонари. Город снова ожил, наполняясь вечерними звуками.

Экипаж князя Андрея Арсерьева остановился в дальнем конце пустынной улочки, там, где стоял двухэтажный дом с увитой плющом северной стеной.

Выбравшись из кареты, князь Андрей Алексеевич велел кучеру ждать, а сам направился к неприметной двери, над которой висела вывеска с изображением потертой маски. Стоило ректору приблизиться к двери и постучать, как глаза в прорезях маски ожили, вспыхнув алым огнем.

- Я уже не работаю. Приходите завтра! – раздался голос из-за двери.

- Я не для того прибыл сюда, чтобы вернуться ни с чем, - проговорил князь Андрей и снова ударил кулаком в дверь. – Мне нужны ваши услуги. Плачу двойную цену, - добавил он и замер в ожидании ответа.

Прошло несколько секунд, прежде чем скрипнул засов. Дверь открылась и на пороге появилась неказистая фигура, укутанная с ног до головы в странный наряд. Такой обычно носят жители востока, там, где вместо земли под ногами лишь золото песка. Из-под платка, скрывавшего лицо, сверкнули глаза. Пристальный взгляд устремился к Арсеньеву.

- Полагаю, вам нужны деньги? – уточнил Андрей Алексеевич. – А у меня нет ни малейшего желания появляться в этом месте посреди дня.

- Бережете репутацию, господин ректор? – раздался ответ, за которым последовал хриплый смешок. – Тогда зачем пришли ко мне?

Арсеньев бегло огляделся по сторонам, опасаясь увидеть прохожих. Но улица оставалась пуста. И даже окна домов напротив казались неживыми.

- Я бы предпочел поговорить в доме, если вы позволите, - сухо отчеканил князь Андрей. – В конце концов, я готов заплатить за ваши, - он хмыкнул, - таланты немалые деньги. Или вы не нуждаетесь в них?

- Как же. Нуждаемся, - фигура в балахоне плавно качнулась в сторону. – Входите, господин ректор.

- Как вы узнали, что я… - только сейчас князь понял, как к нему обращается это нечто. Он до сих пор не мог понять, с кем разговаривает и кто стоит перед ним: мужчина или женщина.

- Как я узнала, что вы ректор магической академии? – и снова неприятный смешок сразу за словами. – Наверное, потому, что это специфика моей работы.

Женщина, понял Арсеньев.

Хозяйка лавки отступила во тьму, пропуская мага внутрь.

- А еще я иногда читаю газеты. А вы порой мелькаете на страницах новостей, - добавила незнакомка и закрыла за ректором дверь.

Очутившись в полной темноте, князь Андрей поежился. Он никогда не был трусом, но в этом месте ему стало не по себе.

- Как ваше имя? – спросил он. – Мне ведь надо как-то к вам обращаться?

Фигура в балахоне хлопнула в ладони и пространство озарил вспыхнувший свет. Он лился со стен, с потолка, но был не ярким, а приглушенным.

- У меня много имен. Но вы можете называть меня Вирна.

- Вирна? – повторил Арсеньев. Имя прозвучало непривычно. Оно было чужим и холодным.

- Итак, - хозяйка повернулась к князю. Встала, переплетя руки на груди. – Чего вы желаете?

Князь Андрей посмотрел на кисти ее рук с желтой кожей. На длинные, худые пальцы с острыми ногтями.

- Мне нужно зелье. Я знаю, что вы готовите лучшие зелья…

Вирна рассмеялась. Ткани ее балахона закачались.

- Надо же. Такой красивый мужчина, богатый мужчина, умный мужчина, а пришел к ведьме, словно влюбленная студентка, за любовным зельем!

Арсеньев нахмурился.

- Разве ваших собственных качеств недостаточно, чтобы покорить женское сердце? – спросила она, а затем, прежде чем Арсеньев успел что-то предпринять, качнулась к нему и положила свою руку на грудь ректора. Он хотел сбросить ее пальцы, но внезапно понял, что не может этого сделать. Тело отказывало повиноваться, и все что Андрей мог, — это следить за Вирной взглядом.

Ведьма стояла, не шелохнувшись несколько секунд. Затем убрала руку и кивнула.

- Я помогу, но не уверена, что вам нужна моя помощь, - произнесла она и плавно отошла на шаг от мага.

- Если бы не была нужна, меня бы здесь не было, - отрезал Андрей Алексеевич и с облегчением вздохнул, когда понял, что снова имеет власть над собственными руками и ногами.

Да что она за существо такое? И почему прячет лицо?

От Вирны веяло силой: темной, холодной.

Ведьма смерила ректора взглядом, затем кивнула.

- Хорошо. Я сделаю так, что вы получите то, зачем явились ко мне. Но это будет вам дорогого стоить, - проговорила она.

- У меня достаточно денег, - отрезал Арсеньев.

Вирна посмотрела на мага. В ее взоре отчетливо читалась насмешка. Князь не сомневался – там, под платком, женщина смеется над ним. Но уйти ни с чем не пожелал.

- Деньги меня мало интересуют. Я попрошу нечто другое, - она кивнула, словно соглашаясь с какими-то собственными мыслями. – Договоримся, господин ректор, - добавила Вирна и протянула к Арсеньеву тонкую руку.