Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

***

Тоннель казался бесконечным. И повсюду была эта паутина. Чем дальше мы углублялись в шахту, тем жарче становилось и ниже опускался потолок, сужая и без того узкий лаз.

Великан Мамаев, самый рослый из мужчин, терпел и шел, согнувшись в три погибели. Я не помню, когда мы принялись снимать верхнюю одежду, оставив ее теплой горкой за спиной. Хотелось пить, но еще больше хотелось оказаться на поверхности, там, где на небе горят звезды и можно свободно дышать свежим воздухом. А не этим, влажным и удушливым.

- У меня такое ощущение, что здесь обитает паук, - проговорил Анатоль. – Если вы, Полина, видите паутину, то вряд ли есть еще какие-то варианты.

- По крайней мере, это, кажется, не демон, - произнес Степан, а Николай Дмитриевич промолчал, продолжая вести нас за собой.

Впереди бежал Карат. Он и указывал дорогу.

- Что, если существо, которое обитает здесь, и опутало часть тоннеля своей паутиной, поймало магов, застав их врасплох, то, надеюсь, мы еще сможем их отыскать, - Анатоль пригнулся от торчавшего из породы над головой камня, и вытер ладонью лоб. – Пауки не едят сразу свои жертвы. Сначала они обездвиживают их, опутывая в кокон. Так что у наших пропавших магов еще есть шанс.

- Как-то прозвучало не очень обнадеживающе, - фыркнул Мамаев.

- Пусть это лучше окажется паук, чем демон, - произнес князь Николай, и тут я увидела, что Карат остановился. Следом за ним замер и Арбенин. Князь поднял руку с пальцами, сжатыми в кулак, и вся процессия остановилась.

- Там что-то есть, - прошептала я, когда Карат, пригнувшись к земле, вдруг пополз вперед. Даже будучи призраком, он вел себя, словно самая обычная собака.

И тоже боялся.

Вот призрак пса растаял во тьме, а почти с минуту спустя мы услышали отчетливый лай, словно приглашающий нас идти дальше.

Арбенин перешел на быстрый шаг. Я поспешила за ним, замечая, что с каждым шагом потолок тоннеля становится выше, а сам тоннель шире. Вот я уже иду в полный рост, стараясь не касаться противной паутины. А еще через несколько шагов тоннель расширился и вывел нас в огромную пещеру, у входа в которую, лежа на животе, нас ждал Карат.

Арбенин первым вошел в пещеру. Встал, запрокинув голову. Я приблизилась и поняла, что заинтересовало князя.

И это были не огромные голубые камни, торчавшие из породы и излучающие мягкий свет, а коконы на стенах. Судя по взглядам моих спутников, они теперь видели паутину. Зиновий даже присвистнул, а Анатоль прищурил взгляд.

- А вот и паутина. Теперь и мы видим ее, - высказался Степан.

- Кажется, дело в этих камнях, - предположил князь, а затем его взор устремился к одному из коконов. - Мы нашли пропавших магов, - сказал Николай Дмитриевич, но, прежде чем он успел что-то добавить, сверху на нас упало что-то липкое и тяжелое. Мои ноги подогнулись, и я присела на влажную землю, ощутив на себе противную липкую массу.

Это была паутина и, кажется, мы угодили в ловушку существа, обитавшего в пещере.

- Не двигайтесь! – предостерегающе произнес Николай Дмитриевич. Тогда я поняла, что в ловушку угодили только мы двое. Это придало надежды. Ведь Мамаев, Анатоль и Степан миновали нашей участи.

- Проклятье! – прошипел кто-то за спиной.

Кажется, это был Мамаев.

- Тихо! – тут же приказал Арбенин и добавил, обращаясь уже ко мне: - Полина, не шевелитесь, сейчас я нас освобожу.

Шевелиться я не могла даже при всем желании – паутина облепила меня так, что вздохнуть было сложно. А еще я застыла, опасаясь, что в попытке высвободиться, своими движениями, привлеку хозяина паутины.

Вот впереди что-то вспыхнуло. Тело князя охватило пламя. Оно перебежало по ловушке, устремившись ко мне. Затем я ощутила жар и увидела, как паутина, придавившая меня, полыхнула огнем. Потянуло смрадом и несколько секунд спустя я оказалась свободна, а от ловушки остался лишь пепел, осыпавшийся на землю.

- Как? – спросила тихо, посмотрев на князя.

Он стряхнул с плеча не догоревший остаток паутины и ответил:

- Там, в кабине, когда мы спускались, я наложил на всех защитное заклинание. Это уберегло нас от моей беспечности.

Кивнув, я вспомнила, как в темноте во время спуска Арбенин взял меня за руку. И вдруг поняла, почему он сделал это.

Значит, заклятие.

Мне бы радоваться, ведь Николай освободил нас, да только внутри отдалось горечью. Я ведь позволила себе подумать совсем о другом.

- Вы бы это… - проговорил Мамаев и огляделся, - поаккуратнее тут.

Арбенин запрокинул голову и посмотрел наверх. Я последовала его примеру и увидела, что на потолке пещеры, среди сверкающих камней и паутины, свисают еще два кокона.

- Ну и где же хозяин этого милого местечка? – спросил спокойно Анатоль. Он вошел в пещеру и встал рядом со мной. Я же устремила взгляд на Карата. Пес вдруг перестал бегать, вынюхивая затянутые паутиной углы, и застыв на месте, принялся тихо подвывать. Длилось это несколько секунд, после чего призрак припал к земле и глухо зарычал.

- О… - раздался нежный, почти ласковый, женский голос и у меня мурашки пробежали по спине. – Да у меня снова гости! Как приятно.

- Все ко мне! – рявкнул Арбенин и агенты мгновенно сгрудились подле князя. Я и глазом моргнуть не успела, как Николай поднял руку и, прочертив над головой вспыхнувший огнем круг, резко швырнул его вниз. Так что мы оказались в самом центре фигуры, под защитой пламени.

- Аха! – раздался явно женский смех. Я нахмурилась, не понимая, откуда именно он раздается. Смех отражался от стен пещеры и окружил нас, отвратительно высокий, резавший слух. – Снова маги! Право слово, давненько мне так не везло. Что ж, сегодня я сытно поужинаю, и на завтра останется.

Смех резко оборвался и наступила зловещая тишина, в которой стало слышно дыхание каждого агента. Где-то далеко, возможно, через толщу земли, капала вода. Мое сердце билось так быстро, полное страха перед неизведанным, что, казалось, мужчины обязательно должны были услышать его стук.

- А маги подготовились, - прошелестел голосок где-то рядом и тут я поняла, что знаю, откуда он раздается.

- Николай… - позвала я и протянув руку, коснулась плеча князя.

Но Арбенин уже и сам понял, откуда ждать опасность. Он поднял руки и крикнул:

- Анатоль! Пламя!

Карат зло залаял и принялся прыгать, словно бросаясь на врага. Шуйский сориентировался молниеносно. И за долю секунды до того, как нам на голову упало нечто огромное с множеством лап, маги выпустили вверх пламя.

Я ощутила порыв воздуха, от которого меня едва не прижало к земле, а потом услышала недовольный визг, и огромная туша с длинными мохнатыми лапами отпрыгнула в темноту, разорвав толщу паутины в стене и исчезнув в открывшемся тоннеле.

- Что это было? – спросил Мамаев приглушенно.

- Точно не паук, - ответил Анатоль, приглушая пламя и опустив руки.

- Кто-то из низших демонов, - согласился с Шуйским князь. – Кажется, шахтеры, углубившись в недра земли, сами того не желая, пробудили чудовище, сокрытое в них.

Николай присел на корточки, взмахом руки потушил защитное пламя круга и велел:

- Займитесь коконами. Сомневаюсь, что демон успел сожрать всех магов.

Мамаев подошел к первому кокону. Вцепившись огромными ручищами в липкую паутину, принялся рвать ее, бросая ошметки на пол. Я проследила, как магу удалось высвободить из паучьего плена мужчину, бледного и казавшегося неживым.

Едва паутина перестала держать несчастного, как он тут же повалился вперед. И если бы не сильные руки Мамаева, бедняга, несомненно, упал бы на камни.

- Жив? – спросил Арбенин.

Зиновий ловко прижал пальцы к шее бывшего пленника и со вздохом облегчения, кивнул.

- Жив.

- Продолжайте, - приказал князь. – А вы, Полина, постарайтесь привести спасенных в чувство, - распорядился он.

- А вы? – спросила я, чувствуя, как сильно мне не нравится голос князя.

Николай Дмитриевич ударил ладонью по ноге, подзывая Карата, и когда пес подбежал, встав рядом, ответил: