Я протянула руку, чтобы понять, смогу ли пройти сквозь этот барьер, но Дюбуа резко остановил меня, схватив за запястье. Его прикосновение было холодным и предостерегающим.
– Не делай этого, – покачал он головой, его взгляд был серьезным и сосредоточенным. – Этот контур не сможет пробить даже сильный маг.
– Правильно, господин Дюбуа, – откуда-то сбоку раздался нежный, почти музыкальный женский голос, и мы удивленно повернулись в ту сторону. В полумраке я увидела изящную женскую фигуру.
– Позвольте представим вам Элоизу Эвергрин, мою жену, – Алекс встал с колен и отошел от тела отца. В его глазах появилась какая-то странная, почти безумное обожание. – Мою горячо любимую жену, – он подошел к девушке и с нежностью поцеловал ее в губы. – Именно она – мозг этого предприятия.
– О, вижу, господин Дюбуа, вы не ожидали, что все это смогла провернуть "всего лишь женщина"? – на губах миловидной девушки появилась самодовольная усмешка. В ее глазах плясали озорные искорки, словно она гордилась своей хитростью и коварством.
– Я ожидала чего-то подобного, – кивнула я, криво усмехнувшись. Почему-то я не была удивлена появлению этой женщины. Слишком уж все было продумано, слишком идеально, чтобы за этим стоял только один человек.
– А я говорила тебе, дуралей, что надо сказать Руфиусу, чтобы он пристукнул обеих, – зло сверкнула на меня глазами Элоиза. В её голосе сквозила неприкрытая ненависть.
– А Руфиус – это любовник мадам Роуз, которого вы так вовремя ей "удружили"? – я в упор смотрела на эту парочку, скрестив руки на груди. – Удивительно, как удачно он появился в пансионе.
– Догадалась, значит? – на лице Элоизы появилось разочарованное выражение. Ей явно не нравилось, что я разгадала её план.
– Догадалась, – кивнула я. – Имени только не знала. Но это было слишком очевидно. Слишком уж вовремя в доме садовника поселился незнакомец. Да и все должно было походить на нападение на беззащитных девушек. Но что-то пошло не так?
Я намеренно задавала вопросы, пытаясь выудить из девушки все, что еще не понимала, да и нужно было тянуть время. Не знаю почему, но нужно было. Дюбуа стоял молча, теребя в руках какую-то подвеску, которую я раньше у него не видела. Она светилась мягким синеватым светом, словно таяла в полумраке. Это было странно, но сейчас у меня не было времени на размышления.
Отвернувшись от Дюбуа, я снова переключилась на Элоизу.
– Да, этот непроходимый кретин влюбился в мадам Роуз. Это же надо было до такого додуматься! – рассмеялся Алекс, скривившись. – Как можно было влюбиться в эту старую вешалку?
– Он и ее должен был убить, да? – внезапно до меня дошло, каким был весь этот ужасный многоступенчатый план.
– Да, это должно было выглядеть как нападение именно на нее, но этот кретин прибил только Натали, а тебя так и не смог, – зло ответил младший Эвергрин, сверкая глазами. – А с этой старой вешалкой задумал сбежать.
– Они живы? – я судорожно сглотнула, чувствуя, как страх сковывает мое сердце. Такие хладнокровные монстры не оставили бы их в покое.
– Конечно же нет! – удивленно и даже с каким-то возмущением ответила Элоиза, сделав большие глаза. – Их тела, наверно, уже растерзали дикие звери, – она презрительно отвернулась. – Я лично подсыпала яд в их напитки и лично проверила, что они мертвы.
– А Арман де Ришелье? От него вы тоже избавились? – я бросила мимолетный взгляд на Дюбуа. Он был подозрительно спокоен, слушал исповедь убийц, даже не поведя бровью. Я надеялась, что его спокойствие объясняется тем, что у него есть план нашего спасения, и он просто ждет, пока преступники не наговорятся вдоволь.
– Полагаю, он уже корчится в судорогах от действия цианида, что был в его любимых конфетах, которые я отправила ему в качестве презента, – рассмеялась Элоиза. – Этот идиот возомнил себя великим сыщиком и думал, что сможет убрать тебя, Дюбуа, с твоего места. Из него никудышный сыщик, как, впрочем, и никудышный любовник.
– Элоиза ! – взревел Алекс, его лицо покраснело от злости. – Я же просил тебя не говорить об этом.
– Ну, прости, Алекс. Я просто пыталась скрасить свой досуг, – и девушка довольно улыбнулась. Я лишь удивленно покачала головой. Вот это у них, конечно, своеобразные отношения, ничего не скажешь.
– А как все началось? – я старалась говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрожал. Я видела, как парочка супругов-маньяков начинает терять интерес к беседе, чувствовала, что они готовы закругляться, но я не была готова так рано умирать. Я отчаянно хотела пожить еще, увидеть солнце, почувствовать вкус свободы. В том, что они прикончат нас, я не сомневалась. В их глазах читалась холодная, расчетливая решимость.
– Если уж тебе так все не терпится узнать, то хорошо, я расскажу, – Элоиза махнула рукой своему муженьку, который тут же подтащил ей лавку. Она присела с видом королевы, снисходительно оглядывая нас. В ее позе чувствовалось превосходство, словно она была вершителем наших судеб.
– Мы просто ждали, когда мой отец покинет этот мир, чтобы получить наследство, – зло проговорил Алекс. В его голосе сквозило раздражение, словно ожидание было для него невыносимым бременем. – Но вмешалась эта соплячка Натали.
– Дело в том, что я давно и упорно травила своего дражайшего свекра, – призналась Элоиза с невозмутимым видом, словно речь шла о покупке нового платья. – Он крепкий мужчина, и если бы не мои добавки в еду, он бы не болел еще очень и очень долго. Чтобы показать, как же сильно мы о нем заботимся, мы повезли его на отдых. Я планировала завершить наш замысел там, но появилась Натали. Безмозглая тварь.
– Она вскружила ему голову, и он даже подал прошение о разводе, – вставил реплику Эвергрин-младший. Его губы презрительно скривились. – Сперва он упек мать в сумасшедший дом, а затем еще и развестись с ней захотел. И что вы думаете? Ему подписали! Дали королевское разрешение наперекор закону, в котором четко сказано, что с пациентами сумасшедшего дома разводиться нельзя.
– Алекс, прекрати, – одернула мужа Элоиза. В ее голосе прозвучало раздражение. – Ты возвел мать в лик святых, а она такой никогда не была. Она сама спряталась в этот сумасшедший дом, потому что не хотела давать развода твоему отцу. Так что непонятно, кто кого пытался свести с ума.
– Но она умерла там от горя! – парировал Алекс, которому явно были обидны слова жены. – Когда узнала, что отец полюбил молодую девушку, которая годится ему в дочери.
– Она покончила с собой, потому что поняла, что после развода она не сможет мучить твоего отца. Она же его ненавидела! – раскрыла всю картину Элоиза. В ее голосе не было ни капли сочувствия, лишь холодный расчетливый анализ. – Ее насильно выдали за него замуж, он взял ее силой, и она забеременела тобой. Все просто. Ей нужно было кого-то винить в своем несчастной судьбе, и она решила ненавидеть твоего отца.
– Не говори так! – вскрикнул Алекс. – Не смей! – его голос сорвался на визг. Он явно был взбешен словами жены, но одновременно боялся ее.
– Успокойся, – на лице Элоизы появилось брезгливое выражение, и я поняла, что она не любит Алекса. Она использует его как пешку в своей игре. Она избавится и от него, как только он вступит в наследство Натали и отца. Тогда он просто станет ей не нужен. – Только давай без истерик. Сейчас не то время и не то место.
– Хорошо, – ответил младший Эвергрин, пытаясь побороть эмоции. Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки.
– Я подслушала разговор этой парочки, которые хотели пожениться, как только старый пердун получит разрешение от короля, – переключилась с мужа на нас Элоиза и продолжила рассказ. – Она же это время должна была отсидеться в пансионе, чтобы не привлекать к себе внимания и не быть эпицентром скандала.
– Но ее убили раньше, – подвела итог я, чувствуя, как внутри меня нарастает отчаяние.
– Совершенно верно, – ответил Александр, который уже пришел в себя. – Я сразу понял, что этот ее дядюшка липовый.
