- Я последняя наари! Я нахожусь в поиске следующего мужа. Граница Лита закрыта для меня? - да, самоуверенно, вот только жители Шифира не должны разбрасываться такой ценностью, как последняя женщина, способная стать парой любому из населяющих этот мир рас. Притом не одному или двум - сразу шестерым!
А все Дэйран виноват. Я осмелела только благодаря его поведению. Ведь это он не позволил мне склонить голову и тоже встать на колени. Значит, как минимум в его представлении я выше всего, что происходило сейчас, и должна попытаться защитить нас.
Расправила плечи. Выше задрала подбородок, всем своим видом показывая, что я достойна держать слово и даже задавать встречные вопросы. Вот только внутри все дрожало от волнения. Я не чувствовала той уверенности, которую демонстрировала.
Пока они еще готовы были меня слушать, следовало сказать нечто еще очень весомое. Вот только время ускользало, мгновения мелким песком сыпались сквозь пальцы, убегали с каждым новым ударом сердца. Я даже увидела, что собрался взять слово левый судья, но не позволила ему ничего сказать:
- Мне обещали отбор! Служители пришли мне на помощь и заверили, что предоставят выбор среди самых сильных представителей рас Шифира. Достойнейших. Я полагала, что в Лите смогу найти таких.
Во рту пересохло от волнения. Я с трудом держалась, чтобы не обернуться на Дэйрана в поиске поддержки. Вот только не смела показать своих переживаний. Гордо смотрела на литаров, снова решивших выдержать молчаливую паузу.
Ну кто так делает? Я ведь изведусь вся!
Мужчина по центру отодвинул от себя пергамент, сцепил руки в замок. Остальные два судьи повернули к нему головы.
- Наари? - переспросил он.
- Да, - вдохнув поглубже, сказала я. - У меня уже есть три мужа, что не является для вас секретом, ведь вы прекрасно видите мои кольца. Осталось еще три. Мне будет очень приятно, если вы посодействуете в поиске.
Все ли я делала правильно? Наверное, следовало просить, а не строить из себя невесть кого. Вот только игра уже началась, разве можно сходить с намеченного пути, если мои слова уже вызвали у них интерес?
- Подойди, дэя, - поманил меня к себе судья, и сзади послышалось грудное рычание мужа.
Я с трудом сдержалась, чтобы не обернуться. Уверенно сделала шаг вперед, при этом леденея от страха.
- Положи руку на стол, я должен изучить внимательнее твои кольца.
Выполнила. Мужчина склонился над ней, сделал какие-то манипуляции пальцами в воздухе, и появился светящийся клубок. От него отделились нити. Они змейками опустились к моим украшениям, коснулись их.
Я не услышала, а каким-то неведомым образом почувствовала, как разозлился мой супруг. Наверное, с трудом сдерживался, чтобы оставаться на месте.
Истан, вот зачем ты нас сюда послал?! Надо будет ему обязательно сделать выговор… как только вызволим из плена.
Воспоминания недавней бойни, а затем исчезновение в тени моего второго мужа мелькнули в памяти и угасли, потому что сейчас не следовало отвлекаться. Кажется, я выбрала верную тактику.
- Все три настоящие, - убрал магию судья и сел ровно. - Мы подумаем над твоей просьбой, дэя. Биат же отправится в низы.
- Нет! - заявила я и убрала руку. - Я последую за своим мужем. Если со мной случится плохое, это будет на вашей совести. Весь мир узнает, с какими почестями литары приняли последнюю наари. Наверное, я ошиблась. Вполне вероятно, что здесь нет достойных.
Я развернулась, чтобы подойти к Дэйрану, и увидела улыбку на его лице. Стало чуточку легче. Значит, все хорошо, ничего не испортила. Или испортила, но для биата это было не важно. В груди поселилось нечто теплое, что обещало разрастись и заполнить меня по самую макушку, стать внутренним источником света. Муж все еще стоял на коленях. Большой, широкоплечий, сильный. Мой!
Всего несколько шагов, и моя рука утонула в чужой ладони. Супруг бережно сжал ее, всем своим видом демонстрируя одобрение, показывая, что готов быть моей горой, за которой в любой момент можно спрятаться. Не в этом ли счастье? Еще и смотрел так, словно на прекрасный цветок, который покачивался на ветру.
- Моя жизнь, - прошептал он одними губами, но я не позволила внезапным чувствам взять надо мною верх. Выдохнула и развернулась, чтобы с достоинством выслушать вердикт от существ, которые вполне могли расценить мои слова за оскорбление.
Литары негромко переговаривались между собой. Левый судья периодически бросал в нашу сторону насмешливые взгляды, постукивал пальцами по столешнице. Двое других мужчин были более увлечены обсуждением, хмурились.
Наверное, за это время у меня появилось несколько седых волос. Хорошо хоть Дэйран находился рядом и не выпускал моей ладони.
- Дэя, мы согласны посодействовать в твоем поиске, - все же огласил решение центральный судья, едва все трое сели ровно. - Мы предоставим покои во Второй гостевой башне, обеспечим всем необходимым. Биату разрешим остаться вместе с тобой, но при условии, что он отработает часть своего наказания.
- Я могу ему помочь?
- Нет. В это время ты будешь занята выбором предоставленных нами литаров, - сказал он и первым поднялся, тем самым показывая, что на этом суд окончен и их решение обсуждению не подлежит.
Судя по довольному выражению лица Дэйрана, все прошло успешно. Он дождался, когда крылатые покинут помещение и только тогда встал с колен. Сразу же сгреб меня своими ручищами, сжал в медвежьих объятьях. Потом поцеловал в висок, в шею, что-то неразборчивое промычал.
- Ты же знал, что так будет, - высказалась я, едва смогла высвободиться. - Зачем согласился, привел меня в Лит?
- Знал, - кивнул муж, но дальше ничего объяснить не успел, потому как к нам уже приближались литары во главе с рыжеволосым.
- Следуйте за мной, - сказал он.
На этот раз наше сопровождение насчитывало меньше крылатых созданий. По похожим друг на друга коридорам они вывели нас из башни, снова поработали в качестве транспортировщиков, преимущественно удерживая только моего мужа. Я заметила, что они тоже остерегались ко мне прикасаться.
Очередной перелет прошел для меня спокойнее. Я даже повертела головой, разглядывая город, напичканный высотками, будто травой. И ведь до сих пор непонятно, что же происходило внизу. Никак не удавалось рассмотреть из-за снующих туда-сюда жителей этого места и расстояния.
Конечным пунктом нашего небольшого путешествия стала башня с украшенными вьющимися цветами площадками, предназначенными для приземления. Нас поставили на ноги. Все сразу поднялись в воздух и полетели, оставив нам в качестве спутника все того же рыжеволосого.
- Идем, - скупо бросил он и сразу направился внутрь.
Здесь было красиво. На стенах лепнина, арочные проходы, просторные комнаты, высокие вазы с пышными цветами, летящие шторы в дверных проемах. Светло, опять же.
- Можете располагаться, дэя, - остановился рыжеволосый в гостиной с низким столиком, на котором уже был чайный сервиз. - На выходе стоит защита, кроме вас сюда никто не зайдет. Я сейчас подправлю ее для вашей безопасности. - Он посмотрел с неприязнью на моего мужа и направился к стене, открыл едва заметную дверцу. - Здесь встроенный шкаф. Кладете записку с указанием, что вам необходимо, нажимаете на эту кнопку и получаете запрошенное через некоторое время. Еда, одежда, другие интересующие вас предметы. Все в пределах разумного, но с расширенным доступом. Можно также позвать сопровождающего, который доставит вас в нужную башню и даже покажет достопримечательности Лита. По вечерам на Третьем уровне у нас проходят интересные световые шоу. Есть мастерские по созданию стекла и украшений, которые очень популярны у дэй, - на этом моменте он немного помедлил. Вздохнул и продолжил: - Пока вы можете располагаться. Биат, следуй за мной.
- Куда? - вцепилась я в руку мужа.
- В низы на отработку, - сообщил рыжий и направился к выходу.
Я замотала головой, не желая отпускать супруга. Мой тигр погладил меня по щеке, убрал волосы со лба.
