Хозяйка чайной (СИ) - Буланова Наталья Александровна

И тут Зверь хватается за голову одной рукой, жмурится, моргает несколько раз.

Закрывает глаза.

— Трей, — я касаюсь его руки. — Что такое?

Что же в этих напитках такого? Точно что-то магическое. И вряд ли хорошее.

И тут Зверь медленно открывает глаза и хмуро смотрит на меня. Окидывает тяжелым взглядом с головы до ног так, словно в первый раз видит, и спрашивает:

— Ты кто?

Что?

Я переглядываюсь с Рикки. Он тоже это слышал?Судя по его удивленному лицу — да.

— Алисия, — осторожно говорю я.

Зверь еще больше хмурится, прощупывает чайную взглядом. Потом смотрит на чашки на прилавке, потом снова на меня.

— Чем ты меня отравила?

Я мотаю головой.

— Кто ты?

Боги! Он потерял память? Совсем?

— Я… Алисия, — еще раз повторяю я.

Серьезно? Он не помнит ничего или только меня?

— Ты все забыл?

— Ты? Тыкаешь генералу армии драконов? — он окидывает меня холодным взглядом, и я теряюсь с ответом.

Значит, что он генерал помнит, а меня нет? Вот это подарочек от незваного гостя.

Он точно решил, что мне достается все слишком легко и начал усложнять жизнь.

Глава 14. Часть 2

***Зверь немного успокаивается, только когда я показываю договор аренды.

Меня настораживает, как он внимательно читает все пункты, каким тяжелым взглядом смотрит на меня и как сверяет каким-то камнем свою подпись.

От него теперь идет пугающая энергетика.

Он с недоумением рассматривает свою грязную одежду, потом руки. Явно не понимает, откуда он такой красивый вылез. Не помнит, что махал лопатой.

Зверь меня не только не помнит — подозревает, что я ему чем-то навредила, не выдает своих мыслей. Он берет одну из чашек, смотрит на меня исподлобья.

— Забираю.

И уходит.

— Проверять пошел, — шепчет Рикки, глядя в открытые двери.

Магически? И что покажет?

Если обнаружит какое-то зелье беспамятства, то что будет делать?

Вот это мне гость подарочек подложил. И я пока никак не пойму, как это может обернуться.

Зверь забыл роман с Алисией? И свадьбу? И брак?

Я абсолютно растеряна.

Рики молчит, только внимательно за всем наблюдает.

Мы едим и ложимся спать в абсолютном молчании. У меня слишком много мыслей в голове, слишком много чувств.

Я не понимаю, радоваться мне или горевать.

С одной стороны, Зверь больше не будет домогаться до меня. С другой, он сегодня показал, что может быть совсем другим — заботливым, рассудительным.

С утра я снова смотрю на договор аренды. Взгляд цепляется за разные фамилии.

Что же это такое?

— Госпожа, открываем чайную?

— Конечно.

Я не ожидала, что это меня так выбьет из колеи. Я чувствую себя потерянной, делаю все на автомате.

— Госпожа, я пойду на тракт? День сегодня обещает быть жарким. А вечером можно за цветами сходить.

Рикки такой милый. Видит. что я в небольшой прострации и берет управление на себя, хотя совсем мал.

— Спасибо, Рикки. Я обратила внимание, что в жару многие возницы краснеют от повышенного давления. Заварю каркаде, охлажу до комнатной температуры. Напиток кислый и освежает, а еще в холодном виде понижает давление.

— Госпожа, а что за давление?

— Это термин из моего мира. Когда сосуды, по которым идет наша кровь, становятся слишком узкими. Человек краснеет, ему не очень хорошо.

— А! У нас это зовут внутренним жаром.

— Вот от него сегодня и будем спасать народ на тракте.

— А как охлаждать будем? Вы же больше не хотели иметь с Марио ничего общего.

— Попробую выкупить у него лед. Он же делец в первую очередь, верно?

Я иду в таверну, нахожу Марио на кухне. Он спорит с дочкой и не сразу замечает меня.

— О, какие люди! — всплескивает он руками. — Как раз хотел с тобой по камню связаться. Сделаем вместе сегодня холодный женьшеневый чай? Обещают дикую жару!

— Хочу купить у тебя лед, Марио, — улыбаюсь я одними губами.

И вижу, как мои слова тушат энтузиазм хозяина таверны. Дружелюбное выражение лица сменяется хмурым.

— Так дела не делаются, Алисия. Мы же партнеры.

— Временные. А сейчас я хотела бы купить у тебя лед. Разумеется, по цене не обижу. Назови стоимость.

— Мне не выгодно, — мотает он головой. — Нет.

И машет рукой перед лицом, словно отгоняет муху.

— Работали же нормально. Или, думаешь, дорогу сделала и теперь можно хороших людей забывать?

Ох, похоже, наши отношения рушатся. Зря я сунулась к нему за льдом. Сразу надо было подумать, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Марио, там мне чайную на ноги не поставить. Понимаешь?

— Так я тебе давно предлагал вот тут прилавок занять. Чаны свои вот тут поставишь. Стеллаж с чаем вот тут. Даже место в подсобке для твоих чайных мешков освобожу. И спать комнату дам. Еда будет. А то ты сейчас аренду платишь, два рта кормишь. Конечно, тяжело.

Марио добродушно похлопал меня по спине, но я словно чувствовала подталкивания в спину в сторону того угла, где он отвел для меня место.

— Спасибо, ты очень добр ко мне, Марио.

Сейчас соглашусь, а он сначала убедится, что конкурент под ним, а потом выгонит меня на улицу, когда разорюсь. Скажет, что я ему невыгодна. А все наши идеи себе применит.

— Согласна?

— Нет, — Я говорю мягко, но отказываю твердо.

Он тут же становится суровым.

— Неблагодарная ты девчонка, Алисия!

Он комкает фартук, который лежит на одной из кухонных столешниц и бросает в сторону. Психует.

А мой взгляд падает на открытое меню на столе.

“Уникальная разработка! Холодный женьшеневый чай”

Занимает целую страницу.

Я поднимаю выразительный взгляд на Марио. Тот весь подбирается в ответ, открывает и закрывает рот, а потом находит, что ответить:

— Видишь, я подготовился.

Не удивлюсь, если он уже заказал мешочек женьшеневого чая для себя. Сейчас увидит у меня каркаде, узнает название и тоже будет повторять.

Конкуренция, однако. И она редко бывает честной.

Я киваю и молча ухожу. Больше не буду терять времени. Надо не дать Марио развить это русло.

Чайная — моя стезя.

Я возвращаюсь и завариваю каркаде.

— Безо льда?

— Просто остудим до комнатной температуры. Этого будет достаточно. А на будущее надо нам сделать ледяной погреб.

— Во дворе?

— Можно и там.

Предсказуемо в чайной ни одного гостя. Заваренное каркаде остыло, и я разлила часть заготовки по чашкам. Фруктовый аромат с легкой кислинкой наполнил воздух, а ярко-красный цвет сразу поднял настроение.

— Какой красивый! Я его быстро продам.

И действительно продает за пять минут!

Я не успеваю заваривать и охлаждать, как Рикки снова стоит рядом с пустыми чашками на подносе.

У меня внутри ощущение радости и страх, что все вот-вот закончится. Я даже боюсь поверить, что выбранный чай так зашел путешественникам.

— Марио спрашивал, что это за чай. Я не сказал! — гордо сообщает Рикки.

— Правильно.

Правда, если Марио задастся целью узнать, он легко это сделает. Слишком легко найти ярко-красный напиток из лепестков гибискуса.

Спрос становится таким, что мне приходится спускаться вместе с Рикки вниз и зазывать гостей в чайную попить в комфортной обстановке.

— Отлично! Переведу дух! — кричит один возница и пытается припарковаться у “Горного рая”.

— Э, нет! Тут только для посетителей таверны.

Другой возница в это время паркуется у гостиницы. Оттуда тоже выходит хозяин:

— Парковка только для гостей “Отдохнули”.

Вот черт! Лестница в чайную готова, а парковаться негде.

Глава 14. Часть 3

Просчет на миллион.

Выгодная локация — основа успеха. А чайная находится в закоулке. Пусть и подниматься теперь можно по ступеням, но долго. Только самые упрямые дойдут.

Ради чего человек может пойти на такое? Только ради чего-то уникального, неповторимого. То, чего он нигде не сможет достать.