Старый, но крепкий 5 (СИ) - Крынов Макс

С побочными эффектами я пока не справился — их в описании стало еще больше. Зато зелье стало в три раза мощнее.

Рисковать собой я так и не решился. У меня был доброволец — Апелий.

После разговора в аудитории злоба на меня со стороны компании угасла, и договориться с парнем о еще одном эксперименте не составило труда. Апелий распробовал зелье регенерации, ощутил заемную силу и с готовностью согласился участвовать в эксперименте.

Я снял котел с огня и осторожно разлил зелье по небольшим стеклянным пузырькам. Получилось пять. Четыре остались на полке, а пятый я спрятал в карман плаща и направился в палаты целителей, где мы договорились встретиться.

Апелий ждал меня в одной из палат. Он сидел на кровати, опершись локтями на колени, и выглядел совершенно спокойным. А еще с прошлого посещения больницы парня изрядно раздуло в плечах, несмотря на повышенный метаболизм (или скорее благодаря ему). Ни капли жира, вены выпирают под кожей. Да и тренируется он, как проклятый. Ко мне уже подходили с вопросом, есть ли у меня подобное зелье регенерации, и были посланы за сердцем того жабоподобного монстра.

— Ты не заставил себя долго ждать, — сказал он, заметив меня. — Всего полчаса.

— Нужно было довести зелье до ума.

Я закрыл за собой дверь. Хорошо, что эксперимент вышел удачным, иначе пришлось бы тестировать слабый вариант зелья.

Ради проформы поинтересовался:

— Как самочувствие?

— Вроде бы неплохо. Я забыл, когда в последний раз у меня болела голова, и синяки заживают за ночь.

Я кивнул и присел на стул напротив него.

— Это ненадолго. Сегодняшнее зелье напомнит тебе старые ощущения.

Апелий дернул головой.

— Главное, что рядом будет целитель. Если что, он меня вытянет.

— Теоретически, — кивнул я.

— Теоретически? — прищурился Апелий.

— Ну да. Поэтому здесь ты, а не кто-то другой. Ты же сам согласился. Все в обмен на бесплатную возможность стать сильнее, нет?

Помолчали. Апелий не улыбался, я тоже.

— Ладно, шучу, — отмахиваюсь рукой. — Я за целителем. Как только он будет на месте, готовый устранить любые нехорошие последствия, начнем.

Апелий кивнул, но веселье уже исчезло из глаз.

Целитель, мужчина средних лет с короткой седой бородой и строгим взглядом, ждал меня в соседней комнате. Мы заранее обсудили условия эксперимента: он согласился присутствовать при «тесте перспективного зелья». Правда, какой именно эффект должно было дать зелье, я ему не объяснял. Не нужно.

— Мастер Кайрон, — кивнул я.

— Все готово? — спросил мужчина, не утруждая себя приветствием.

— Да. Апелий уже ждет.

Кайрон молча кивнул и последовал за мной обратно в палату.

Когда мы вернулись, я вручил Апелию пузырек с зельем. Парень поднял его к глазам и принялся внимательно рассматривать содержимое, будто пытаясь вычислить по виду состав. Не преуспев, покосился на меня, на доктора. Вытер мокрую от пота ладонь об одежду.

— Ну, за здоровье, — сказал он без улыбки. — И за силу.

Одним движением парень вытащил пробку и залпом выпил зелье.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Апелий поморщился от горького вкуса и поставил пустой пузырек на тумбочку.

— Гадость редкостная… — начал он, но вдруг замолк.

Громко забурлил живот парня. Апелий прислушивался к своим ощущениям, морщась все сильнее.

— Что-то не так, — сказал он, а потом — закатил глаза и начал оседать на кровать.

Я быстро отступил в сторону, чтобы не мешать Кайрону.

Целитель скользнул к Апелию и положил ладони ему на грудь. Пальцы Кайрона начали светиться мягким золотистым светом. Духовная сила потекла из его рук в тело Апелия, окутывая парня теплым сиянием.

— Его организм борется с зельем, — произнес Кайрон хмуро. — Регенерация парня работает в полную силу, но это было ожидаемо после предыдущего зелья. Кстати, если еще изготовишь, куплю хоть десяток, повышенный аппетит — не такая большая цена за возможность тренироваться, как проклятый, и обрастать мышцами, как этот громила. Так… Желудок, кишечник…

Я наблюдал, как он работает: его ладони двигались по одежде Апелия медленно и уверенно. Свет становился то ярче, то тусклее, следуя за ритмом дыхания Апелия.

Через несколько минут парень начал успокаиваться. Его дыхание выровнялось, а лицо приобрело нормальный цвет.

— Все прошло успешно, — наконец сказал Кайрон, убирая руки. — Мне даже почти не пришлось вмешиваться, разве что убрал интоксикацию и подстегнул печень. Только вот боюсь, что у обычного человека реакция на зелье будет ярче. Я не рекомендую вам испытывать свои зелья без наблюдения целителя.

Ага. Только «наблюдение целителя» стоит не меньше золотого.

— Есть еще кое-что, — сухо продолжил Кайрон. — Я определил, что духовное тело практика разрастается. За минуту оно стало на четверть сильнее. Если бы не наблюдал этот процесс самостоятельно, ни за что бы не поверил.

— Наверное, в этом и заключается действие зелья, — пожал я плечами. — Не в одной же интоксикации.

— Я буду вынужден сообщить руководству, — пожевав губами, сказал Кайрон.

— Эм… Докладывайте. Не вижу в этом проблемы.

Наш странный диалог прервал Апелий. Парень открыл глаза и посмотрел на нас с легкой улыбкой.

— Черт возьми, это было мощно! Я чувствую себя другим человеком!

Бледное лицо Апелия действительно можно было принять за лицо другого человека.

Я облегченно выдохнул. Эксперимент удался. Теперь оставалось понаблюдать за парнем еще недельку-другую, поставить опыт на обычном практике, понаблюдать, а потом, если все по-прежнему будет в порядке, можно будет принять эликсир самому и работать над более мощными его версиями.

Глава 16

Поработать над улучшением эликсира не вышло. Я только успел дойти до комнаты и сделать пару записей в дневнике, как раздался тихий, но требовательный стук в дверь.

В коридоре мялся худенький четырнадцатилетний парнишка. Часть слуг за последние дни тоже сменилась, и обескровленная чистками секта набирала людей из Циншуя.

— Г-господин Китт, вас вызывают в зал совещаний.

— Интересно, — поднял я бровь. Вроде бы все мои показания по поводу Ян Стапа записали в первый же день. — Не знаешь, зачем?

Парнишка замотал головой.

— Но сказали как можно быстрее. Вы знаете, куда идти?

Я кивнул, и парнишка, сбивчиво попрощавшись, испарился.

До зала совещаний идти было недалеко. По дорожкам, мимо многочисленных клумб, мимо палат целителей, в главное здание. Там — по длинному коридору вниз, на цокольный этаж, мимо магических светильников.

Я толкнул тяжелую дверь зала и вошел внутрь.

В отличие от коридора, здесь царил полумрак. Светильники вдоль стен не горели, но это никому не мешало: присутствующие прекрасно видели во тьме.

Посреди помещения стоял массивный вытянутый стол. Вокруг него располагались тяжёлые кресла, высокие спинки которых напоминали тронные.

Во главе стола сидел глава секты — настоятель Свен Дэй. Его волосы были собраны в аккуратный пучок, а внимательный взгляд поймал меня и не отпускал.

Кресла рядом с настоятелем занимали мастера, учителя и наставники, я насчитал семнадцать человек. Единственный, кто выбивался из обычного состава собрания, — Кайрон, тот самый целитель, который с явным интересом наблюдал за тем, как Апелий выпивает моё зелье, и контролировал усиление.

Когда я вошел, все взгляды устремились на меня. Я поклонился присутствующим.

Я слышал, что в этом зале таким расширенным составом решались вопросы, определявшие будущее всей секты. Тем сильнее становилось желание спросить — зачем здесь я?

Кое-какие догадки есть: думаю, настоятель сейчас попытается приказать приготовить для секты литры подобного зелья. А значит, моя поездка в столицу пока отложится.

Только эта причина не объясняет, почему большинство собравшихся смотрят на меня с легким неодобрением.