Контрабандист артефактов (СИ) - "Ёйка Зарин"

– Так вот, – дядя резко сменил тему. – Тебе стоит поддерживать контакт с этой девчонкой, но старайся перетянуть канат на себя. Я о ней ничего не слышал, так что будь осторожен.

Тут мне нечего было возразить, так как дядя знал лишь поверхностную информацию, но всё равно предостерёг меня. А я и без его слов подозревал, что что-то с предложением Алисы нечисто.

– Я прислушаюсь к твоему совету.

– Тогда послушай кое-что ещё, – дядя даже подождал, пока я не сконцентрирую всё своё внимание на нём. – Тебе всё же стоит поступить в университет. Я мало что знаю про него, но для тебя это единственный вариант стать сильнее, как магу.

– Вообще без альтернатив?

– Увы, но да. Найти учителя магии и так задача не из простых, а ты ещё и проблемный. А в университете самое главное, что он даст тебе защиту.

– Я подумаю над этим, – согласился с дядей, так как в моей ситуации защита дорогого стоит. – А ты не боишься, что связался со мной?

– Нет, если я сам того не захочу, то меня и найти-то не так просто. Я же не маг.

На самом деле он был прав. Смертных настолько много, что даже Виктор не обращает на них внимания. И в толпе найти кого-то конкретного будет практически невозможно.

Ну а дядя как не был магом, так им и не стал. В лучшем случае он развил свои навыки владения артефактами, в чём я крайне сомневался.

– Я вообще-то пришёл по делу, – наконец-то я нашёл момент. – Мне нужно продать артефакт.

– Хорошо, что ты обратился ко мне. Даврон слишком жадный. Мало того, что он скупает у лазутчиков артефакты почти за бесценок, так потом ещё сдирает с них налог на прибыль.

– Мне бы пришлось и налоги платить? – я был просто шокирован подобной наглостью.

– Но благодаря ему в этой маленькой стране возник огромный подпольный бизнес.

Взяв у меня лук, дядя вытащил из своего браслета очки, надев которые, принялся изучать мой артефакт. Но меня поразил тот факт, что у него вообще был браслет, которым, как я считал, пользуются только маги.

– Откуда он у тебя?

– Я имею слишком плотные связи с миром магов.

Мне хотелось продолжить задавать вопросы, но дядя на этом не остановился, переключившись на мой лук:

– Артефакт, конечно, слабенький. Максимум за 9000 можно продать. К тому же всего лишь денег, – сделав небольшую паузу, он продолжил. – Ну смотри. Так как ты мне как родной, я возьму всего лишь тысячу, и ещё тысяча пойдёт посреднику, так как я даже не хочу утруждать себя его продажей. Тебе остаётся всего 7000.

Дядя говорил о таких деньгах, как о мусоре, однако у меня к данной сумме было совсем другое отношение. С учётом налогов это было в четыре раза больше, чем у официалов или двадцать моих месячных зарплат.

«Продажа всего одного артефакта сопоставима почти с двумя годами работы», – не уставал удивляться я. – «Постойте, это сколько денег я скормил Виктору, отдавая ему для развития все добытые артефакты?»

По моему лицу было видно, что я остался доволен данной сделкой, поэтому дядя спрятал лук к себе в браслет, сказав:

– Как будет продан, я переведу деньги на твой счёт.

– Спасибо, – сказал я после того, как смог немного успокоиться. – Слушай, раз ты настолько великий торговец…

– О, уже великий? И что тебе нужно от этого великого торговца? – прервал меня дядя, чтобы укорить за прошлые слова.

– Ну конечно, – я не подал и виду. – Я всегда это знал. У тебя же есть доступ к вещам из мира магов. Мог бы ты достать для меня какое-нибудь базовое руководство по магии? Мне подойдёт даже самое простое, так как я абсолютный ноль, умеющий только поглощать энергию из артефактов.

– Это не проблема. У меня есть парочка, но они совсем для чайников. Я тебе сейчас их пришлю.

Возможно, дядя надеялся с их помощью наконец-то стать магом, но мне даже лучше, что они у него были. Всё же я нахожусь на том уровне, где любой прогресс окажет значительное влияние на рост моей силы.

И когда мне на браслет пришло уведомление о получении руководств, я уже собирался попрощаться с дядей, но сперва уточнил:

– Ты ещё долго будешь в городе?

– Нет, я и так уже отложил свои дела на несколько недель. Но ты можешь звонить мне в любое время, а для продажи артефактов я свяжу тебя со своими доверенными людьми.

– Жаль, – мне даже стало немного грустно из-за того, что мы вновь расстанемся, увидевшись лишь один раз после десяти лет разлуки.

– Ты ещё слишком неопытен, чтобы я посвятил тебя в свои дела. Просто что бы ни планировал сделать, спрашивай у меня совет.

– Хорошо, спасибо. Я больше не хочу вляпаться в очередные неприятности.

– По поводу этого, – тон дяди стал серьёзным, как никогда. – Ты вляпался в историю с одним из самых таинственных артефактов. Лично в моей практике – самым. Мы с Гликерой тебе не рассказывали, но все, кто хотя бы прикасался к нему, сразу же исчезали. Совершенно бесследно.

Данная новость стала для меня шокирующим открытием. Так как я знал, что в этом правиле есть одно исключение.

– Правда никто не проверял это на детях. Могущественные артефакты обладают некой осознанностью. Уже были случаи, когда такие артефакты не трогали детей, так как те ещё непорочны. Но это лишь предположение.

– Спасибо.

Попрощавшись с дядей, я сразу же отправился домой. Изначально мне казалось, что всю дорогу я буду читать руководства по магии, но последние слова дяди целиком заняли мою голову.

«Так значит, я уже тогда мог умереть. И всё из-за какого-то детского любопытства», – думал я, содрогаясь лишь от одной мысли об этом. – «Но я же там прочитал обычные сказки. К тому же Кера потом сама давала мне книгу, чтобы я почитал её перед сном».

Летая в собственных мыслях, я напрочь перестал обращать внимание на своё окружение. К тому же я специально шёл через переулки, чтобы меня не поймали за поднятый шум в пункте приёма артефактов.

Поэтому заметил преследователя лишь когда тот сам заговорил:

– Лучше тебе пойти вместе со мной.

Обернувшись, я увидел перед собой человека в растрёпанной одежде, покрытой столь знакомой пылью из пустыни. Что тогда, что сейчас, его лицо было закрыто платком, поэтому я никогда не видел его внешности.

Однако нужно быть настоящим дураком, дабы не понять, что это тот самый маг, напавший на наш караван, тем самым запустив череду моих неудач. И судя по внешнему виду, мужчина посвятил всего себя моим поискам.

Но также было заметно, что путешествие через пустыню далось ему значительно тяжелее. Всё его тело покрывали раны, а на лице красовался огромный порез, чуть не лишивший мужчину зрения. Да и в целом его внешний вид был крайне нездоровый, словно он давно не мог позволить себе нормально поесть.

«Откуда такая фанатичность?» – подумал я, содрогнувшись.

Очевидно, что мужчина не в себе, и с подобными персонами стоит вести себя крайне осторожно, чтобы случайно не спровоцировать. Но также было ясно, что и соглашаться на его условия нельзя. Поэтому я не стал совершать необдуманных поступков, замерев на месте и изучая оппонента.

Но я даже не представлял, насколько мужчина не в себе. Одного моего бездействия ему оказалось достаточно, чтобы выйти из себя и напасть.

Мужчина наотмашь взмахнул рукой, после чего от его тела разошлась волна пламени, быстро заполнившая собой весь узкий переулок. Огонь был настолько мощным, что я почувствовал жар, исходящий от него, ещё до того, как пламя настигло меня.

Ослеплённый его яркостью, единственное, что я мог сделать, так это начать бесконтрольно высвобождать магическую энергию в надежде, что тем самым смогу хоть как-то защититься. Но даже это не позволило полностью спастись от огня. Я чувствовал, как моя кожа медленно покрывалась волдырями, готовыми лопнуть в любой момент.

Благо мужчина не стал долго удерживать пламя, иначе я бы не смог продолжить сопротивляться жару. Но было очевидно, что противник не намерен останавливаться, готовясь к очередной атаке.

«Ещё один такой залп я не выдержку», – промелькнуло у меня в голове.