Стальной наследник. Том 2 (СИ) - "Amazerak"

На пути демона образовались большие скалистые наросты, и зверь застрял в них. Он разбивал камень могучими лапами, грыз зубами и яростно рычал. Грохот стоял на всю округу, а булыжники всё появлялись и появлялись, не позволяя демону добраться до меня.

Только этого было мало. Я хотел победить монстра, а не просто удержать его на месте. Вряд ли нам удастся далеко уехать, прежде чем он разломает препятствие и ринется за нами.

Я стал чередовать сдерживающие заклинания и стальные шипы, которые метал в зверя. А сам двинулся ему навстречу, чтобы подобраться на дистанцию, достаточную для поглощения души. Под ударами демон ревел и мотал головой. Он рвался ко мне, сметая препятствия, но на его пути вырастали новые.

Позади меня загудел мотор приближающейся машины, и Ерофей крикнул:

— Назад, ваша светлость, в машину!

Я не обращал внимания на воеводу, будучи полностью сосредоточенным на противнике. Зверь разломал последний скалистый рубеж. Но в этот момент в моих руках выросла стальная пика, которая воткнулась в грудь демона. Тот встал на дыбы, и к нему протянулись мои эфирные щупальца, высасывающие душу.

Демон рычал, махал лапами, пытаясь достать меня, но пика не позволяла ему это сделать, хоть и не могла проткнуть каменную плоть зверя. А я напряг свои стальные мышцы, чтобы устоять под чудовищным напором. Мои ноги погружались в землю, но я не отступал ни на шаг. Надеялся, что существо ослабнет раньше, чем я выбьюсь из сил.

И вскоре это действительно начало происходить. Спустя минуту-другую яростной борьбы, напор ослабел, и пика вошла в тело зверя, после чего я сам двинулся на врага и опрокинул его на спину. Громадная тварь поднялась, попыталась убежать, но не сделала и двух шагов, рухнула на землю, после чего я вытянул из неё остатки тёмного эфира.

На меня и самого накатила усталость, хоть источник и подрос от поглощения души очередного сверхсильного демона. Я присел рядом с мёртвой тушей и объединился с землёй, чтобы стихия поскорее восполнила мои силы.

Подошёл Ерофей:

— Ваша светлость, с вами всё в порядке? Нам надо уходить отсюда.

— Не спеши. Поблизости никого нет. Эта громада, скорее всего, сожрала всех в округе.

— Изменённый медведь. Владел стихией земли, — Ерофей подошёл к туше, окинул её взглядом и пихнул ботинком в каменный выступ, выпирающий сквозь рваную кожу мёртвого зверя. — Эх, отвезти бы на базу. Сколько денег за такого можно выручить… Только весит он тонн десять. Для неё тягач потребуется. Я, когда увидел, что вы взялись сражаться с этой тварью, думал, конец.

Я поднялся, отряхнулся и посмотрел на Ерофея:

— Поехали.

Мы вернулись в микроавтобус и помчались дальше.

Фары высветили несколько кирпичных домов рядом с дорогой. Здесь находился небольшой городок, и в нём тоже обитали демоны. Они на нас не кидались, и только один крупный морф побежал за нами, выскочив из пролома бетонной ограды. Но и он быстро отстал.

Мы миновали город, и бесконечная дорога снова устремилась вдаль через поля и леса. Ехать оставалось часа два. Ерофей давил на газ, выжимая из микроавтобуса всё, что можно выжать из этой медлительной колымаги, а я осматривал эфирное пространство.

Демоны то пропадали, то появлялись снова, но напали на нас лишь в одном месте — когда мы проезжали очередной городок, где пришлось замедлиться, объезжая затор из брошенных автомобилей. Несколько крупных существ бросились на нас, но не смогли пробиться сквозь пояс булыжников, вращающийся вокруг нашей машины.

А когда и этот уже давно ненаселённый пункт остался позади, Ерофей сказал:

— Ваша светлость, нам где-то час остался, а то и меньше. Я вот что предлагаю. Давайте машину оставим недалеко от границы, а я ребят вызову, чтобы они нас забрали. Есть у меня опасения, что здесь где-то запрятан жучок. Это обычная практика. Даже мы ставим маячки для отслеживания транспорта на случай, если группа пропадёт в аномалии.

— Значит, поступим так, — согласился я.

— В десяти километрах от границы есть посёлок Берёзки. Он должен быть чист. Его недавно прочёсывали. Там и подождём своих.

— Хорошо, — я уже предвкушал возвращение домой. За спиной осталась большая часть пути, пролегающая через такие места, куда и днём дружины князей не рисковали забредать.А мы проехали двести километров почти без приключений. Осталось всего ничего. Какие-то полчаса — и мы на месте. Там нас заберут и…

Что-то хлопнуло под днищем. Машина завиляла и под ругань воеводы влетела в столб на обочине.

Глава 13

От удара меня бросило на переднее кресло рядом с учёным, сидевшим лицом ко мне, а Ерофей чуть не выбил головой лобовое стекло, покрывшееся сетью трещин. Мотор заглох, мы оказались среди кустов, которые освещала единственная уцелевшая фара.

— Что произошло? — проговорил Ситкин. — Мы ещё живы?

— Колесо пробили, мать его! — процедил Ерофей и в сердцах хлопнул ладонями по баранке. — Совсем чуть-чуть не доехали. Там все целы? Ситкин, ты цел? Ваша светлость?

— Кажется, я не пострадал, — не слишком уверенно проговорил учёный.

— А со мной-то что случится? — ответил я. — Где мы находимся?

— Надо подумать. Навигации у меня нет. Если учесть, с какой скоростью мы ехали, должны быть где-то недалеко от поворота на Ковров. Но я не скажу, где именно. Может, пять километров недоехали, может, десять.

— Надо наших вызывать. Пускай заберут нас отсюда.

— Сейчас слишком рискованно. Лучше дождаться утра. Вы сами видели, какой ад здесь творится. В пятидесяти километра от границы демоны кишмя кишат.

Я осмотрел эфирное пространство. В радиусе двухсот метров от нас, как обычно, летали три-четыре десятка блуждающих демонов, а на границе видимости наблюдались подозрительное бордовое пятно, которое можно было принять за воплощённого. Но точно идентифицировать его не представлялось возможным.

Место это выглядело вполне безопасным для ночлега, а вот отправлять отряд дружинников в темноте вглубь аномальной области было рискованно. Если на них набросится такая же толпа, как на нас полтора часа назад, то без потерь вряд ли удастся проскочить.

— Тогда свяжись с базой и скажи, чтобы выдвигались с первыми лучами солнца, — приказал я. — Место здесь безопасное. Демонов мало. Переночуем.

— Ваша светлость, а не могли бы вы стену какую соорудить вокруг, — попросил Ситкин. — Чтобы к нам точно никто не подобрался.

— Отчего же не могу? Запросто. Только вот беда: на любое заклинание нужна мана, а она у меня не бесконечна. В общем, ты не волнуйся. Если твари прибегут, мы с Соколом перебьём их. Так что можешь спать спокойно.

— Ох, рад был бы, да, боюсь, не уснуть мне, ваша светлость.

— Тут уж дело твоё.

— Я извиняюсь, — обратился Ситкин к Ерофею. — А вы и есть тот самый Сокол? Который дружину раньше возглавлял?

— Ну почему же возглавлял? — усмехнулся воевода. — Я и сейчас этим занимаюсь.

— Получается, дружина до сих пор существует?

— Существует, — ответил я. — У меня есть и земля, и дружина. Но и то, и другое сильно уменьшилось с тех пор, как погибли мои родители. Я намерен заниматься тем же, чем и они. И переработка ООС, и научная деятельность — всё будет. Так что без работы не останешься.

— Весьма отрадные известия. Буду рад вернуться и снова взяться за работу, если вы планируете изучать свето-эфирные приспособления. Полагаю, все договоры между мной и Воротынскими утратили актуальность, когда меня попытались убить.

— Тоже так думаю. Но давай потом обсудим детали. Постараюсь тебя пристроить к делу, но сейчас, как видишь, у нас есть более актуальные проблемы. Так, Ерофей, ты связывайся с базой и поверь, не получится ли сменить резину и запустить двигатель, а я пойду осмотрюсь. Мне не нравится бордовое пятно в двухстах метрах от нас.

— А что там? — обернулся Ерофей.

— Вот пойду и узнаю. Скорее всего, несколько воплощённых бродит. Перебью их, пока не пришли сюда.

Воевода дал мне фонарик, и я вылез из машины. Сразу же стало понятно, что мы оказались в очередной заброшенной деревне. За зарослями виднелся силуэт покосившейся избы с проваленной крышей. А где одна, там и другие найдутся. Я пролез через кусты — так и есть: домов здесь было несколько.