Повелитель огня II (СИ) - Опсокополос Алексис

— А как долго этот щит сможет гореть? — спросила Ясна.

— Если качественно сделать факелы, то не меньше часа, — ответил я. — Но мы не станем сразу все поджигать. Выйдем вообще с обычными факелами в руках. Лишь когда мглецов станет много, подожжём те, что на щите. Сначала немного и будем добавлять по мере необходимости, в зависимости от количества мглецов.

Ясна нахмурилась и призадумалась, какое-то время она сидела молча, переваривая полученную информацию, а потом спросила:

— А вдруг мглецы не испугаются и всё-таки начнут на нас нападать?

— Я допускаю такой вариант развития событий, — сказал я. — Поэтому мы возьмём с собой двух горанов. А лучше троих. Парни они крепки, топоры у них здоровые. Вот пусть и отбиваются, в конце концов, им тоже нужно освободить тропу от шептокрылов. Поэтому и щит такой большой — чтобы под ним пятеро могли укрыться.

— Но если мы доберёмся до начала этого узкого участка, то зачем тебе призывать дикий огонь? Давай тогда подожжём гнездо стрелами.

— Боюсь, не всё так просто. Не думаю, что гораны не пытались провернуть что-то подобное. Видимо, там какая-то проблема есть. Возможно, шептокрыл как-то тушит огонь, пока тот сильно не разгорелся. Но начнём мы со стрел — это однозначно. И лишь если не получится, призову дикий огонь.

— Надеюсь, что получится, — сказала Ясна. — Главное — дойти до нужного места. Но с горанами будет намного легче это сделать.

— Намного, — согласился я. — Хотя с горанами другая проблема вылезет: они могут увидеть, как я призову дикий огонь, а этого допускать никак нельзя.

— И как мы будем решать эту проблему?

— Пока не знаю, на месте что-нибудь придумаем. Зачем забивать сейчас голову, вдруг до этого вообще не дойдёт?

— Ты думаешь, этим ты меня успокоил? — насупившись, спросила юная княгиня.

— Вообще-то, я имел в виду, что есть большая вероятность поджечь гнездо стрелами, — примирительно улыбнувшись, произнёс я. — Поэтому давай будем надеяться на лучшее.

— Давай, — ответила Ясна, но особого оптимизма в её голосе я не заметил.

И это было нормально. Мне, ментально взрослому мужику, не раз рисковавшему жизнью в другом мире, было страшно. Что уж говорить о девчонке. Да, юная Крепинская княгиня в свои годы уже видела многое, она у меня на глазах двух огневиков убила, но, как ни крути, это была девчонка, и она имела право бояться мглецов и уж тем более шептокрылов. Я подошёл к ней, сел рядом на лавку и сказал:

— Мне самому это всё не нравится, но нам нужно пройти по этой тропе, если мы хотим попасть на перевал. Более того, если мы выручим горанов и прогоним шептокрылов, то думаю, я смогу выпросить у них карту Черногорья. Идти наугад опасно.

— Опасно, — согласилась Ясна.

— Поэтому выбор у нас невелик, — резюмировал я. — Или мы прогоняем шептокрылов, или возвращаемся к подножию и идём в обход, через земли златичей.

— Не хотелось бы.

— И мне.

В горнице повисла тягостная тишина: тему с гнездом шептокрылов мы закрыли, а ни о чём другом говорить не хотелось, потому что несмотря на закрытие темы, мы оба всё равно думали о предстоящей опасной вылазке.

Стук в дверь раздался так неожиданно, что мы с Ясной синхронно вздрогнули. В этот раз дверь отворилась сразу же, и на пороге появился Горек.

— Светлого утра тебе, Владимир! Не помешаю? — произнёс королевич и сам ответил на свой вопрос: — Похоже, помешал. Прошу меня простить.

Тем не менее после принесённого извинения, горан как ни в чём не бывало прошёл в горницу, плюхнулся на стул и спросил:

— Вас уже покормили?

Я взглянул на Ясну, та утвердительно кивнула, и я ответил Гореку:

— Да, покормили, мы благодарим тебя за такое радушное гостеприимство. И горницы очень уютные, я просто отлично выспался.

— Может, ещё что-то нужно? — поинтересовался королевич.

— Я бы от баньки не отказался, — сказал я. — Если это не будет совсем уж большой наглостью с моей стороны.

— Вечером сделают вам баньку, — пообещал гостеприимный хозяин.

— А твой отец ещё не прибыл? — поинтересовался я.

— Пока нет. Но, думаю, к обеду точно будет здесь. И вы сразу же с ним встретитесь.

— Это замечательно, и раз уж зашла речь о нашей встрече, скажи, как у вас принято обращаться к королю? Как нам следует называть твоего отца?

— А вот тут всё не так просто, — сказал горан. — Нужно не просто нужные слова произнести, но ещё и вести себя правильно!

— Ну ты тем более расскажи, что и как надо делать.

— В первую очередь вы должны понимать, что вы не просто чужаки — вы пришли в Дрекбор без приглашения, вас сюда никто не звал, а это значит, что по своему статусу вы стоите чуть выше пленников. Это я с вами спокойно общаюсь, но король — другое дело. Там традиции, ритуалы, и всё это нужно соблюдать неукоснительно.

— Это понятно, — согласился я. — Ты главное, скажи, что надо делать и говорить.

— Когда вас подведут к королю, вам следует закрыть глаза, упасть перед ним на живот, распластать руки и громко закричать: «Прости нас, Златек Лучезарный! Прости, что мы ступили на благословенную землю Дрекбора! Не вели нас казнить, разреши уползти с миром». Король разрешит, вы уползёте, и проблема будет решена. Это традиция, её нельзя игнорировать. После чего вас уже пригласят, и вы сможете войти как гости, и не надо будет падать на пол.

Пока Горек говорил всю эту дичь, я ждал, что он рассмеётся, но этого не произошло. Он замолчал и стоял с каменным выражением лица.

— Ты же сейчас пошутил, да? — спросил я.

— К сожалению, нет, — ответил королевич и развёл руками. — Но твоей подруге можно будет не падать на живот. Женщине достаточно стать на колени и преклонить голову.

— Я ни перед кем не буду становиться на колени! — вскипела Ясна и сжала кулаки так, что аж костяшки пальцев побелели. — Мы всего лишь прятались в пещере от зверя! Мы не собирались идти в этот ваш Дрекбор! Это вы притащили нас сюда, заставили идти против нашей воли! И это вы должны становиться перед нами на колени, чтобы мы не передумали избавлять вас от шептокрылов!

Крепинскую княгиню аж трясло, королевич смотрел на неё и хмурился, ситуация накалялась. И, признаться, я даже не представлял, с какой стороны начинать её тушить. И тут вдруг Горек расхохотался. Да так громко и заливисто, что аж немного согнулся и затрясся.

Тут уже и я разозлился, да так, что мне захотелось ему врезать. Конечно же, делать этого я не стал, но руки чесались. Вот прям очень уж сильно чесались. И похоже, не только у меня — Ясна смотрела на горана с такой яростью, что казалось, набросится на него с кулаками в любую секунду.

Горек же хохотал так, что у него аж слёзы проступили. В принципе, меня этот смех не особо-то и трогал, я много дурачков в прошлой жизни видел — у нас на работе один парнишка ещё более тупо шутил, но вот за Ясну было обидно. Девчонку просто трясло от злости — не заслужила она таких шуток.

А королевич тем временем просмеялся и заявил:

— Я так и знал! Хотя немного сомневался, конечно. Но зато теперь уверен.

— Что ты знал? — спросил я, стараясь говорить максимально сдержанно. — В чём уверен?

— Что спутница у тебя не простая, — пояснил горан. — Судя по тому, как она завелась после предложения встать на колени, она явно княжеских кровей.

А вот это было сильное заявление. Даже Ясну оно заставило прекратить злиться. Теперь юная княгиня растерялась и, похоже, вообще не знала, как себя вести. Бедная девчонка — столько разных эмоций за какие-то пару минут.

— Но это не моё дело, — отмахнулся Горек. — Если захотите, расскажете потом, кто вы такие. Ну а нет, так нет.

Странным он всё же был парнем: шутки абсолютно идиотские, но сам при этом явно не дурак. С такими людьми-то обычно не знаешь, как себя вести, а тут ещё и горан. Но единственное, в чём я был уверен — не стоит раздувать конфликт.

— Я надеюсь, ты достаточно повеселился и теперь, наконец, скажешь, как нам следует обращаться к королю? — спросил я Горека.