Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

Один из босоногих мальчуганов, помогающих Сопротивлению, донес им, что Лига втихую собирается возле рыбной мануфактуры на восточном берегу. Предприятие, на котором рабы производили очистку и переработку выловленной в реке рыбы. Грязный и тяжелый труд, на котором невольники гибли регулярно. Ходили слухи, что поставляемое оттуда иногда мясо вовсе не животного происхождения.

— Значит, Неллис решила ударить по рабовладельцам, — хмыкнул Хоран. — Нельзя допустить, чтобы мой коллега понес убытки и обанкротился. Доложим гвардии. Вроде бы брат Хиватт должен сейчас быть в столице…

Они быстро отыскали отряд старшего жреца возле столичных казарм. Хиватт моментально откликнулся и отправился патрулировать окрестности рыбной мануфактуры.

Они же остались на постоялом дворе, не став отсвечивать. Их участие в налете лучше не афишировать, иначе отношения с Сопротивлением могут испортиться. Этот рейд они не согласовывали друг с другом.

Хиватт заехал к ним ближе к ночи. Старший жрец был доволен вылазкой:

— Лига и впрямь решила действовать против Родлигана. Все, как вы и говорили, брат Хоран. Нам не удалось поймать предводительницу, да и много наших братьев полегло, но мы знатно наподдали прихвостням Аурифи! Мы наткнулись на адептку Богини, владеющую божественной защитной способностью. Не вышло ее серьезно ранить.

— И что Лига?

— Отступили. Бросились врассыпную и растворились в трущобах и канализации. Словно ксарги, во имя Тьмы!

— Ксарги, как есть, — кивнул Хоран. — Ты провернул хорошее дело, брат Хиватт. А адептку мы еще накажем.

— Я доложу верховным о ваших успехах. Наконец-то начались хоть какие-то подвижки в охоте на повстанцев! Брат Мрадиш, вы далеко пойдете. Недаром о вас откликался сам Владыка!

— Стараемся помаленьку, — прокряхтел лысый чародей.

На четвертый день пребывания в Родлигане мастеру Хорану пришло приглашение на Кагал. Великое событие, если верить посыльному Длани. Обычных жрецов туда не приглашали. Старших — редко. Чаще там собирались верховные жрецы и первожрица.

— Ваши успехи были отмечены Кагалом, брат Мрадиш. Вас просят принять участие в совете.

— Замечательные известия! Обязательно поприсутствую.

В назначенное время отряд направился в Кронгани. Дорога до Темной Обители стала им привычной и хорошо знакомой. Длань планировала выстроить мощеный тракт, благо, от Родлигана до города-спутника близко. Местами на дороге кипели строительные работы. Трудились рабы, само собой. Поблизости обычно дежурил отряд темной гвардии. Узнав о прибытии Лиги Без Оков, им придали усиление.

В первой половине дня они прибыли в темный город-крепость. Хорана уведомил помощник верховного, что брат Хадлуонс желал с ним встретиться. Заседания Кагала проходили в большом темном храме. В скором времени их планировали перенести в Цитадель, одна из башен которой была практически закончена.

Ульдантэ ощущала дискомфорт каждый раз при посещении Гронкани. Она ведь от скверны избавилась благодаря Хорану. Темные эманации давили на нее. Обычно это проходило без эксцессов. Но сегодня пульсация ощущалась как никогда мощной. Периодические всплески били по голове словно тяжелый молот. Будто мутные волны, накатывающие на каменистый берег. Лунная эльфийка сцепила зубы и стоически пережидала черную напасть. Она справится.

Даже если слуг не пустят на Кагал, что более чем вероятно, информация из оплота Тьмы могла быть крайне полезной. Лунные эльфы обязаны знать, что творится в темных чертогах! И странная головная боль не оправдание. Она выстоит!

В холле темного храма Мрадиш и встретился с Хадлуонсом.

— Дорогой брат! — подошел к нему маленький мальчик с объятиями. — До меня дошли слухи про ваши прекрасные подвиги.

— Которые из?

— Вчера нанесли удар по Лиге Без Оков. Почти поймали адептку Аурифи. Жаль, что не удалось ее достать. Уж я бы как следует покопался в ее потрохах и аурных контурах. Адепты нам редко попадаются, — качнул головой верховный жрец.

— В следующий раз достанем.

— Обязательно. Тьма поглотит всех рано или поздно, — кивнул Хадлуонс. — Считайте, что вы сполна вернули долг в счет подаренной печати. Лига Без Оков постоянно вредит моему делу. Они охотятся за караванами, пытаются освобождать рабов, нападают на честных плантаторов и темных рабовладельцев. Не дают спокойно жить!

— И не говори, брат. Была бы такая возможность, уж я бы показал Аурифи, кто на Тардисе хозяин! — откликнулся живо Мрадиш.

— Пойманных лиговцев приносят в жертву. Толку с них немного, поскольку они под защитой светлого бога. Но с паршивого раба хоть мяса клок.

— Так вот почему в Гронкани сегодня так оживленно? — понятливо покивал Мрадиш. — Тьма так и клубится!

— И дышится легко, не правда ли? Надеюсь на ваши новые успехи, брат Мрадиш. Сопротивление и Лигу надо максимально обескровить, чтобы они и не думали о налетах!

— Обескровим… — проговорил Хоран, однако продолжение беседы жрецов утонуло в тумане.

Сильная темная волна ударила в Ульдантэ. Разум эльфийки помутился, а глаза налились Тьмой. Она перестала себя контролировать. Сознание плавало в пустоте, передав управление глубинным инстинктам.

— Докажи свою Клятву, Нареченный! — обронила она бездушным голосом и выхватила молот.

— Ась? — похлопал глазами Мрадиш.

В последнюю секунду он успел сформировать Защитный Барьер. Следом по щиту ударил зачарованный молот с огромной силой. Хорана отбросило на несколько метров и вмяло в каменную стену.

Черная Ульдантэ надвинулась на Нареченного, чтобы выбить из него дух. Хорана неслабо приложило. Вероятно, он ударился головой. Ничего не соображал, валяясь на полу. Один удар, и она могла бы избавиться от Запечатления навсегда.

В спину Ульдантэ ужалила молния. Юная чародейка встала на защиту мастера. Лиетарис подскочила к хозяину и перегородила путь. Гвардейцы сбежались на шум со всего храма.

Ульдантэ сдавило в тисках из концентрированной Тьмы. Стихия лишь слегка обжигала. Казалась ей родной и знакомой в этот момент. Верховный жрец Хадлуонс применил магию, чтобы сковать Лунню эльфийку и помочь своему собрату по Тьме.

Приступ сошел на нет так же резко, как начался. Тьма ушла из сознания Ульдантэ. Глаза очистились от мрака, наполнившись былым серебром. Эльфийка застонала, сдавливаемая в темных тисках.

— Я в порядке! Пустите…

Хадлуонс разжал темные тиски, и Ульдантэ осела на пол.

— Это что еще за фокусы? Как любопытно! Брат Мрадиш, вы ведь не стали осквернять некоторых своих рабов?

— Верно, кха… — кашляя, поднялся с пола ушибленный хозяин.

— Зря. Лучше не тянуть с Тьмой. Тьма любит спешку.

— Но тогда слугу станет невозможно продать! Осколок тоже потемнеет. Я не имею права допустить подобных убытков.

— Золото — не самое важное в жизни, брат Мрадиш.

Удивительно слышать подобное мудрое наставление из уст поганого темного жреца в теле маленького мальчика.

— Если золота на все хватает, то возможно.

— И что же произошло с вашей Лунной эльфийкой? Откуда такая реакция?

— Похоже, одно из жертвоприношений создало слишком мощный темный выброс, — пояснил Хоран. — Ульдантэ прошла через частичное Запечатление. Слышали о таком эльфийском ритуале?

— Разумеется. Но как он связан с Тьмой?

— Сложно сказать. Но во время Гиблой Ночи Ульдантэ сходит с ума и стремится избавиться от Нареченного. Даже Тьму может в некоторой степени использовать… Спасибо, ученица… — поблагодарил он за наложенные Лейной целебные печати.

— Очень любопытно! Может использовать Тьму, не будучи сама оскверненной? Сходит с ума во время всплесков темных эманаций? Брат Мрадиш, сколько вы хотите за Лунную эльфийку?

— В каком смысле? За сколько продать?

— Тысяча золотых? Две? Я готов заплатить сполна за столь редкий экспонат, — кровожадно улыбнулся бледный мальчик.

— Зачем она вам?

— Тьма — плохо изученная стихия. Мы до сих пор не научились толком хранить ее и даже синтезировать. Многие жрецы ломали голову в поисках руны трансформации. Представьте, если каждый маг сможет плести темные заклятья, а не только жрецы? Тьма мгновенно распространится по Тардису! Не исключено, что именно в вашей эльфийке кроется разгадка! — заявил взбудораженный Хадлуонс.