Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

Вот только продавать Ульдантэ необходимо в правильный момент. Когда наши дела в Гронкани будут окончены, когда я буду планировать покидать Темную Обитель и Родлиган. Либо организовать Хадлуонсу несчастный случай вскорости, что непросто провернуть с учетом его статуса. Верховный жрец и сам силен, да еще всегда в окружении охраны.

Неизвестно, какие опыты Хадлуонс захочет провести над моей Лунной эльфо-женой. Я не мог допустить, чтобы ей причинили вред. Однако в нужный момент можно будет и рискнуть. Если все правильно подгадать, можно получить большую прибыль. Правда, если еще сама Ульдантэ согласится. Ранее она отказывалась приносить мне заработок подобным образом. Может, ради темного жреца сделает исключение? Поживем-увидим.

Хорошо, хоть Ургнаш особо не парился по поводу моих слуг, за исключением Лейны. Если бы он внимательнее осмотрел Ульдантэ и понял, что на ней нет никакого Темного Скрыта, ко мне могли возникнуть серьезные вопросы. Каким образом прошедшая ранее ритуал посвящения эльфийка вдруг избавилась от скверны? Но я старался держать слуг подальше от жрецов по возможности, а сам Ургнаш к ним не приглядывался. Видимо, считал, что избавиться от Тьмы невозможно.

Меня слегка помяли перед советом, но целительские печати привели мою тушку в норму. Первое заседание могущественного Кагала! Волнительное и важное событие для простого бродячего работорговца!

Сбор совета проводился в темном храме. В скором времени заседания перенесут в Цитадель, когда будет закончен основной зал. Пока же темное начальство собиралось в храме. Величественное помещение с куполообразным потолком и статуями Владыки Ночи. Везде виднелись символы Черной Длани. Интерьер пустоват и лаконичен. Не потому, что Тьма предпочитала минимализм. Просто в Гронкани почти все новое, и во многих зданиях еще не успели заняться интерьером вплотную. Все силы рабов брошены на капитальное строительство города-крепости.

— Хоран Мрадиш, мы ожидали вас, — произнес незрелый, но уверенный в себе тонкий голос.

— Прошу прощения за опоздание. Непредвиденные Лунные обстоятельства, — загадочно произнес я и осмотрелся.

За большим прямоугольным столом восседали почтенные мужи и дамы. Во главе находилась, скорее всего, сама Первожрица Гибелли. В креслах сидели Верховные жрецы, коих можно было отличить по особенному знаку Длани. По краям стола и поодаль топтались немногочисленные старшие жрецы, которых пригласили на совещание. Помощники верховных, провинившиеся или отличившиеся, ответственные за некие важные направления.

Верховных присутствовало не так много. Всего я насчитал тринадцать человек. Из них половина — боевые генералы из армии, остальные — чиновники и министры. Наверное, некоторые верховные жрецы не могли присутствовать на каждом совете, но все равно выходило, что данное звание не дают просто за красивые глазки. Не каждый может дослужиться до ранга Верховного.

Сразу в глаза бросалась строгая иерархия. Первожрец — в центре, верховные за столом, остальные ютятся по бокам стоя. Никакого и намека на равенство в положении и мнении. Кто главнее, тот и прав. Ну а самый главный в Длани — конечно же, сам Шукхур. Поэтому его слово очень много значит. Пускай он и не давал насчет меня никаких конкретных указаний, но одно его упоминание моего имени придало мне отменную репутацию. Дали жреца без всяких вопросов.

Отдельно можно отметить и Гибелли — Первожрицу Тьмы, главную проводницу воли темного божества. Я ожидал чего-то прямо роскошного, выдающегося. Такой внешности, чтобы даже я, избалованный шикарными эльфийками, мог спокойно пускать слюни. Однако реальность полна разочарований. Гибелли предпочитала нахождение в теле незрелой девочки. Лет двенадцати, наверное. Примерно ровесница Лейны.

Что у Гибелли с Хадлуонсом за фетиши, мне не понять. Уж если есть возможность переродиться, не лучше ли подбирать себе совершеннолетнее тело? Ну да кто этих темных разберет. Фрик на фрике и фриком погоняет!

Возраст Гибелли было определить сложно, поскольку на девчонку наложили тонну косметики. Лицо превратилось в белую фарфоровую маску, губы и глаза подведены черной помадой и тушью, соответственно, глаза излучают привычный мрак. Эдакая сферическая альтушка в вакууме. Можно было бы умилиться, если не знать, что она имеет отношения к свержению власти, переворотам, казням, массовым пыткам, репрессиям, жертвоприношениям и большим войнам с соседними королевствами. Так что ну его — таких альтушек. Хоран Скуфиш найдет себе нормальную версию. Если раньше не помрет.

На удивление, среди таких колоритных темных личностей я ощущал себя вполне уверенно. Появился даже некий внутренний задор. Наверное, проделки Тьмы. С ней я стал более безрассудным. Готов бросаться в рискованные авантюры. Поездка в Родлиган, работа двойным или даже тройным агентом — фиг его разберешь. Подобными вещами я бы вряд ли стал заниматься ранее. Постарался бы минимизировать риски, не отсвечивать, не попадаться Богам и верховным жрецам на глаза. Сейчас же мне было интересно посмотреть, к чему может привести моя темная карьера.

Совет проходил достаточно уныло. Отнюдь не так весело-трешово, как было на посвящении в жрецы. Обсуждали разные вопросы снабжения, армии, пополнения, законы, отмечали хорошо проявивших себя жрецов, ругали тех, кто накосячил.

Гибелли отметила меня особенно:

— Владыка отзывался о тебе лично, жрец Хоран Мрадиш. Ты сделал правильный выбор, покинув бесполезную Аурифи. За проявленную смекалку и особенный подход в борьбе с врагами Длани Кагал дарует тебе звание старшего жреца. Служи достойно во благо Тьмы и Владыки!

— Да будет Тьма! — поклонился я Первожрице.

— И не забывай развивать внутреннюю Тьму. Это так же важно, как и успехи на поле боя, — добавил другой верховный жрец. Кажется, казначей Длани. — Прими это небольшое подношение. Осколки собраны как раз с тех пойманных насекомых из Лиги.

— Отрадно слышать! Лиговцы попили моей кровушки изрядно, — принял я мешочек с черными камнями с поклоном.

По всей видимости, у темных имелись способы переработать обычные осколки в черные.

— Мы будем внимательно следить за твоими деяниями, старший жрец Мрадиш, — добавила Гибелли, осветив меня тьмой своих холодных глаз. — К другим делам. Брат Ургнаш, сколько еще потребуется для завершения Цитадели?

— Внутренние отделочные работы главного зала движутся к завершению. Через несколько дней мы сможем собраться в главном здании. Первая башня Цитадели достроена раньше срока на полтора месяца, — объявил верховный жрец с нотками хвастовства.

— Достойные результаты, — кивнула Гибелли.

— Спешка хороша лишь при ловле ксаргов, — буркнул я негромко.

— Вы что-то хотели добавить, старший жрец Мрадиш? — уточнила Первожрица.

— Никак нет, ваше темнейшество. У меня есть кое-какой опыт в строительстве… — заметил я с еле уловимым намеком. — Верховный брат Ургнаш отлично справляется со своими обязанностями.

Вроде и с Ургнашем отношения публично не испортил, но и о себе заявил. Оставил определенные намеки для тех, кто пытается искать смысл в каждой фразе и интонации.

Интересная идея проклюнулась в моей голове, словно росток прекрасного цветка в черной бесплодной пустыне из похотливых и алчных мыслей. Верховного жреца необходимо не просто убить, а растоптать и уничтожить. Не уверен, что моя задумка может быть реализована на практике, ибо Гронкани и Цитадель, в частности, хорошо охранялись. Возможно, в будущем подвернется подходящий момент.

Совет подошел к концу, Кагал распустили. Я поделился своей скромной темной радостью со слугами. Только Ниуру меня поддержала, остальные отнеслись со скепсисом. Красная — верная эльфо-жена, поддержит супруга во всем. Даже если он подзабил на семью и решил сосредоточиться на карьере, мешать не будет. Еще бы она не устраивала мне сцены ревности, вообще бы цены ей не было. Но идеала не существует.

Хиватту тоже досталось часть похвалы в счет срыва планов Лиги Без Оков. Оказывается, рыбообрабатывающий заводик вместе с рабами принадлежал одному из верховных темных жрецов, так что наши действия оценили сполна.