Он лежал, вслушивался в чужой разговор, потом даже что-то говорил сам – едва понимая, что и зачем, и осознавал – он не сможет отпустить ее. Он уничтожит любого, кто станет его соперником.
Он эгоист. Ей будет рядом с ним совершенно небезопасно.
Но... На губах родилась жестокая усмешка.
Сложите ваши головы, вы, кто идёт против меня. Поклонитесь мне, кто готов принять мою помощь и силу.
– Долго будешь мечтать, герой? – Раздался едкий голос друга.
Кейаргант смотрел мрачно. Он был бел как полотно и казался совершенно опустошенным. Вот, что делают со взрослыми сильными магами маленькие хрупкие женщины.
– Примерно столько же, сколько ты будешь скрывать, что, оказывается, знаком с матерью моей жены. Как там на человеческий это будет? Теща? – Неприятно усмехнулся Тиарграт.
Медленно потянулся, прислушиваясь к собственному телу. Неидеально, но значительно лучше. Пара оборотов в драконью ипостась – и будет как новенький.
– Забыл, каким мерзавцем ты можешь быть. А ведь притворяешься иногда приличным чело... драконом, – не остался в долгу друг.
– Все мы всегда притворяемся, – прикрыл глаза, запуская крохи целительной силы в организм, – я жду...
В голосе прорезалась властность. Неосознанно он надавил силой, желая узнать истину – и получил в ответ разъяренный рык не уступающего ему зверя.
– Не на мне свои штучки будешь пробовать, мальчишка. Что ты можешь знать? Что? О том, когда сердце у тебя из груди выдирают! О том, как ты бежишь, как подросток, по вечерам в условленное место, всем богам молясь, чтобы она пришла! Как при мысли о том, что ты её потеряешь – сдохнуть хочется! Это не любовь, Тир, это одержимость, мука, мечта...
Он резко открыл глаза.
Лицо Кейарганта, блистательного и хладнокровного, что твои древние змеи, Ардантэ, было искажено. Рот скорчился в крике, зубы оскалены, глаза пылают расплавленным железом, а брови изломались, словно стебли, на которые наступила равнодушная нога.
Да, он сам никогда не испытывал подобного.
Более хладнокровный. Более равнодушный, чем его сверстники. Более сдержанный и, кажется, неспособный испытывать пылкие чувства.
Его всегда и смешил чужой пыл – теперь же... нет, он был не готов сказать то же, что его друг. Но он бы просто убил любого, кто встал между ним и женщиной, которая стала ему вдруг так нужна. Но насколько важна?
– Да, я ничего об этом не знаю, – лениво согласился Опаловый лорд, медленно проводя когтями по прикроватному столбику, – я вообще мало что понимаю в чувствах. Зато вижу, что твое поведение очень походит на поведение ящера, нашедшего свою пару. Наводит на мысли...
Острые аккуратные саблевидные когти мелькнули и исчезли.
Тиарграт гибко потянулся. Перекатились мышцы под кожей.
– Я мало что знаю о чувствах... Ради которых даже наши братья лгут, убивают, клевещут и предают. Но я знаю одно, – Тиарграт попробовал пяткой мягкость ковра и осторожно встал, покачнувшись, – если она твоя – возьми ее. Как ты ее потерял? – Почти грубо спросил.
Осознанная грубость. Он должен был встряхнуть Кея прежде, чем огненный очнётся, все тут разнесет и бросится отбирать эту женщину у ее мужа. Слишком большой скандал. Слишком все сейчас невовремя. Даже для нахождения пары. Тем более истинной пары.
– Я... – черты лица Кея стали на миг потерянными. Омерзительно беспомощными, – я никогда не знал ее настоящего имени. Знал, что она замужем, у нее есть ребенок. Верил, что смогу убедить ее быть со мной. Был готов усыновить ее сына. Был готов принять ее любой... Она очень хорошо скрывалась и скрывала свое имя и облик.
Огненный взял себя в руки и оперся спиной о стену, прикрывая глаза. Мнимая расслабленность.
Дракон Тира чуял, что красный мечется и рвется, готовый встать на крыло.
– Так хорошо скрывала, что ты ничего не нарыл? – Изумлённо уточнил Тиарграт.
Мысленно мрачно улыбнулся. А хороша леди, хороша, без шуток. Если это правда...
– Ничего. Иначе бы я не упустил свой шанс, – кулак врезался в стену, оставляя там вмятину, – однажды она просто не пришла. Это было в их столице. Город огромен... Я обыскал все, поднял на уши всех наших агентов – бесполезно. Бессмысленно. Как будто Мири никогда не существовало...
Волосы старшего некроманта пылали. В глазах – холодная решимость.
Дерришху не позавидуешь, но с наскока и силой здесь действовать нельзя.
Учитывая новые обстоятельства их дела – возможно, леди и так скоро останется вдовой. Красивой. Одинокой. Богатой.
И...
– Мне нужно больше информации. Я не стану, как юнец, бросаться в пекло, но, – рычание. Холодное. Недовольное. Кейаргант с трудом заставлял себя говорить.
Пылающие щели зрачков. Голод зверя.
– Но? – Тиарграт качнул головой и начал медленно натягивать камзол. Пальцы огладили жёсткую ткань. Какое это наслаждение – чувствовать.
– Береги жену, Тиарграт. Не будь глупцом. Она её дочь... – Кейаргант смотрел напряжённо, в глазах – только одна цель.
Нацеленный на что-то хищник – страшное зрелище. Но даже хищники порой бывают редкими глупцами.
Она и твоя дочь, слепец. Теперь в этом нет сомнений. Они слишком похожи – как только раньше не разглядел, упустил?!
Дочь дракона. Дочь от пары некроманта. Избранницы, благословленной богами!
Тьма и пепел, Риаргар, император усатый, оказался прав.
– Это ее ты хотел попросить меня найти? – Усмехнулся Тир уголком губ.
Дурак. Надо было надавить ещё тогда, но он был слишком занят заговором и заданием.
– Да, – огненный выдохнул и вдохнул, выпуская носом струйки пара, – отдыхайте пока. Императору я доложил по прямому каналу связи. И о твоём браке. И о покушении. Прости, но это – мой долг.
Плохо, но предсказуемо.
Вопрос лишь в том, кого дядя пришлет со всем этим разбираться. Кому он доверяет достаточно?
– У нас есть пара дней – после этого придется вернуться в Хаоррен-лоу, – неохотно ответил.
Пальцы зудели, ноздри подрагивали. Он хотел снова вдохнуть этот пронзительный запах, снова ощутить тело, дрожащее в его руках.
Заткнись и забудь. Тиарграт сжал зубы, привычно задавливая все чувства и запирая в темную клеть. Не время.
– Я уже зачистил кладбище, – устало заметил друг, – посторонних следов нет. Пусто. Невозможно, но это так. Твой новый дом разрушен, но предъявить нам нечего и некому. Эстаниош и Дерришх всю ночь гуляли на вечере градоначальника. Нитей к ним нет.
– Позже поговорим, – оборвал, – иди уже...
Похоже, придется поскорее соблазнить собственную жену. Не то ее настоящий папаша, пронюхав обо всем, никогда не позволит Тиру приблизиться к его сокровищу раньше, чем он приподнесет к ее маленьким ножкам половину соседнего государства.
Только надо ли ему это?
Дождавшись, когда друг уйдет, мужчина сел в кресло и позволил себе расслабиться на долю секунды. И только потом, повернул голову к едва заметной узкой щели у шкафа и позвал:
– Я знаю, что вы здесь, моя прекрасная шейда Кейрин, выходите, я не кусаюсь. Вы же не думаете, что я заметил вас только что, несмотря на все старания вашего хранителя?
В конце концов, у него хранитель тоже есть.
Тьма заклубились и выплеснулась, обретая очертания.
Огромный поджарый ксолон зарычал, махнув хвостом. Вспыхнули янтарные глаза. И комнату прорезал оглушительный мяв. Идейные соперники готовы были выяснить, кто здесь главный, немедленно.
И наплевать им, о чем так хотели поговорить эти глупые двуногие.
Настоящая сила, настоящая мощь и власть – вот она!
В хищных резких бросках, жёстком укусе, задорном вое, попытке показать, кто тут старейший и мудрейший хранитель, и чьи лапищи самые мощные!
Глава 11. Не все драконы одинаково приятны.
Кейрин Дерришх
Иногда начинаешь жалеть, что ты не можешь заткнуть себе уши – и просто не слышать и не слушать. Чтобы не узнать слишком много интересного.
