Темные секреты Вэйстон-Дай (СИ) - Рэй Теона

— Сэн, я хочу попросить у тебя прощения, — села на стул рядом с ним.

Сэн отвлекся от чтения газеты, хмыкнув.

— С чего ты взяла, что я держу на тебя обиду?

— Я так подставила тебя, ты чуть было не уехал…

— В этом нет твоей вины, только моя.

— И ты себя не вини, — я ободряюще пожала старческую руку. — Кто уж точно виноват, так это Жан.

В этот момент дверь с кухни открылась и в столовой появилась Луиса. Экономка принесла целый таз жаренных пирожков и поставила его на стол, мгновенно вызывая аппетит у всех присутствующих.

Глава 17

— Пирожки с картошкой? — с любопытством спросила, срочно делая вид, что ни о чем таком важном мы с Сэном не говорили.

— С яйцом, картофелем и капустой, — кивнула Луиса. — Большего на ужин не ждите, я совсем ничего не успела приготовить. Молоко или чай?

— Молоко, — в один голос ответили мы с дворецким, и экономка ушла.

Но обсуждение мы не продолжили, потому что в столовую потянулись и все остальные, учуяв сногсшибательный аромат.

— Мила заболела, — в очередной раз жаловался Норден на здоровье одной из его любимиц.

Мила была самой крупной лошадью в графской конюшне, и очень красивой, статной, благородной. Я видела ее лишь однажды, когда Норден выгуливал ее неподалеку от замка.

— А я совсем с ног валюсь, — покачала головой Рози, лениво запихивая в рот кусочек пирожка. — Вымыть все окна в одиночку - непосильная задача.

— Когда уже нам пришлют кого-нибудь на помощь? — с пренебрежением спросила Эби. — Работать в Вэйстон-Дай стало невозможно!

— Ну так уволься, в чем проблема? — не выдержал Жан. — Я часто вижу, как ты занята чем угодно, только не работой.

— Кто бы говорил! — фыркнула в ответ Эби, одарив лакея многозначительным взглядом.

— Ешьте молча, — пригрозила пальцем Луиса. — Сейчас услышит кто-нибудь из господ ваши препирания, и все вместе вылетите отсюда.

— Но нам и правда нужна помощь, — покачала головой Рози. — Луиса, Сэн, вы бы поговорили с господами. Ну пусть попросят в обществе безработных нескольких человек, хотя бы горничных.

— И конюхов.

— Лакеев тоже не хватает. Мы не успеваем обслуживать приемы пищи и одновременно чистить одежду.

— Одежду чищу я, — взглянул на Стила Сэн. — Когда вы успели утомиться?

Пока мои коллеги выясняли, кто прав, а кто нет, я быстро зажевала три пирожка, запила холодным молоком и убежала в свою комнату. Я ждала, пока слуги закончат свой ужин, после которого всегда ужинали господа, и тогда я могла бы спокойно затопить камины.

Господин Вэйтер в последнее время завтракал, обедал и ужинал со своей семьей. Я же вдруг поняла, что каждый раз, приходя в столовую, с нетерпением жду, когда военачальник появится в дверном проеме с улыбкой, которой умеет улыбаться только он. Но он не приходил, а я сильнее убеждалась в том, что хоть Вэйтер и считает себя равным нам, все же это не так. Он принимает пищу в большой роскошной столовой, будучи одетым в костюм идеального кроя. Его посуда из серебра, хрусталя и фарфора. Он ест морепродукты, свежие фрукты, изысканные деликатесы, и сладости, изготовленные лучшими кондитерами королевства. После чего, придя в нашу компанию, вновь становится просто мужчиной. Красивым, добрым и галантным, но обычным человеком, а не наследником целого графства.

Этот контраст меня смущал, пугал и путал, но от того не переставал все сильнее привлекать меня.

Так я думала все время, пока носилась из комнаты в комнату, где должна была затопить камины, а остановилась в покоях господина Вэйтера и, отставив ведро для золы, принялась рассматривать красивые безделушки на прикроватной полке.

Военачальник любил милые вещицы, вроде мраморных фигурок животных, сухих веточек в вазе и ажурных салфеток под ними. Все эти вещи говорили о том, что господин Вэйтер обладает тонкой душевной организацией, и пусть он умеет не показывать эмоции, как говорил он сам, эмоции ему все же не чужды.

Я и не заметила, когда господин Вэйтер вошел в свои покои и замер на входе, наблюдая за моими действиями с пристальным вниманием. Я трогала рожки оленя, сотканного из металлической паутинки, и не замечала ничего вокруг.

— Понравился?

Я вздрогнула и выронила оленя из рук. Фигурка упала на не покрытый ковром участок мраморного пола и получившийся звон показался таким громким в наступившей тишине.

— Простите, не хотела лазить по вашим вещам… Простите!

Я бросилась к еще не зажженному камину, коря себя за то, что позволила себе расслабиться и так бесцеремонно копаться на полках военачальника. Что он теперь будет думать обо мне?

Господин Вэйтер подошел к кровати, поднял с пола оленя, которого я забыла вернуть на место, и вернулся ко мне.

— Ты можешь взять его, если понравился.

Мой ошарашенный взгляд, кажется, развеселил мужчину. Вэйтер сел на диван, уперся локтями в колени и смотрел на меня смеющимися глазами.

— Если бы тебя застал не я, а скажем, Ее Светлость, ты была бы уже уволена. Так что не советую трогать что бы то ни было в ее покоях.

— Я не хотела, просто все эти фигурки такие прелестные, я не могла не посмотреть.

— В моих покоях ты можешь трогать все, что угодно, — господин Вэйтер взглянул на меня красноречиво.

Я залилась краской, думая совсем не о фигурках на полке. Тут же мысленно дала себе оплеуху и принялась яростно выгребать золу из топки в ведро.

— Оставь это, — мужчина забрал у меня кочергу. — Забыла, что мы сегодня ночью идем в город? Мне ни к чему огонь в спальне, меня ведь здесь не будет.

— А когда мы выйдем?

— Через час, когда мой брат и его жена запрутся в своих покоях. В десять они уже не выходят в замок, всю жизнь у этих двоих была привычка рано ложиться спать.

— Они могут увидеть нас в окно.

— Могут, но мы не пойдем по той дороге, которая просматривается из их окон.

— По секретным ходам? — предположила я недоверчиво.

— Вроде того, — кивнул Вэйтер. — Возьми его, — в мои руки перекочевал металлический олень. — Пусть будет у тебя, на память.

— Вы куда-то снова уезжаете? — я поднялась с колен, отряхнула штанины и, подумав всего секунду, могу ли я так поступить, села на диван рядом с военачальником.

— Нет, в ближайшие несколько лет мне никуда не нужно. Но, может быть, ты захочешь куда-то уехать. Ты кажешься мне очень умной девочкой, и я не могу поверить в то, что ты готова всю свою жизнь посвятить грязной работе.

— Не готова, — эхом повторила я, сжимая в руке оленя. — Но выбора у меня нет.

— Почему же?

— Мне больше некуда идти, господин Вэйтер. И я ничего не умею, — я пожала плечами, вспоминая свою специализацию. В Аберголе она явно нигде и никому не пригодится. Готовить я не умею, так бы пошла работать хоть поваром, все не с грязными тряпками возиться. — Я люблю работу с растениями, так что мне не очень тяжело выполнять ее.

— Понимаю, — поджал губы мужчина. — Заработать на обучение мало кому удается, но на твоем месте я бы попробовал что-то другое, кроме работы в саду.

— Что, например?

— Ты очень красива и могла бы выйти замуж за достойного и богатого человека, — сказал господин Вэйтер спустя минутную паузу.

Я рассмеялась в голос.

Для меня, девушки с Земли и из двадцать первого века, совет господина Вэйтера показался настолько удручающе-смешным, что я хохотала и не могла остановиться. Мужчина же поглядывал на меня с некой осторожностью, как на душевнобольную.

— Насмешили, — сказала я, резко обрывая смех. — По-вашему я ни на что не гожусь, кроме как удачно выйти замуж?

— Я тебя обидел? Прости, если так… Но мне казалось, мечта любой девушки встать рядом с достойным мужчиной.

— Любой? — вздохнула я, осознавая в тысячный раз, где нахожусь. — Вы правы. Но у меня в этой жизни другие цели.

— Вот как? Значит, у тебя все же имеются планы на будущее?

— Я уйду сразу же, как только заработаю денег на дом. Сэн сказал, что мне хватит десяти лет, чтобы накопить нужную сумму. Десять лет, конечно, долгий срок, а я не так уж молода, но выбора у меня все равно нет.