Темные секреты Вэйстон-Дай (СИ) - Рэй Теона

— Сколько тебе лет? — задал Вэйтер совсем неуместный вопрос, но я все же ответила.

— Тридцать два.

— Ты прожила так долго одна! — воскликнул мужчина так восторженно, как если бы я сообщила, что получила Нобелевскую премию. Впрочем, откуда ему знать об этой премии.

— Вы зря так удивляетесь, господин Вэйтер.

— Зови меня просто по имени, когда мы наедине.

— Правда?

— Конечно. Все так делают.

— Что ж… Вэйтер, вы на самом деле зря думаете о девушках так, будто они ни на что не годны, кроме как выскакивать замуж и немедленно рожать наследников. Мы можем многое. Вот я, например… — я оборвала фразу, мысленно покачав головой. Снова говорю что-то не то, так недолго и выдать себя с головой. — Неважно.

— Но все же ты красива и очень умна. Этого нельзя отрицать, и тебе стоит найти применение своему таланту и дару природы.

— Какое же?

— Ну, раз замуж ты не хочешь, — Вэйтер почему-то грустно вздохнул. — Ты могла бы стать натурщицей для художников.

— Что?! — я аж на диване подпрыгнула от возмущения.

— Ну не хочешь, и ладно…

— Вы думаете, что я могла бы раздеться перед мужчиной, чтобы тот рисовал с меня, а потом заплатил?!

— Зачем раздеваться? — Вэйтер вытаращил глаза, взглянув на меня как-то по-другому. Клянусь, он в этот момент меня будто сканировал.

Я, понимая, что неправильно истолковала смысл его слов, вновь села.

— Художники рисуют портреты?

— И портреты тоже, но раздеваться не нужно… С чего ты вообще это взяла?

— В общем, мне это не подходит, наверное, — неуверенно произнесла я, но отметила себе, что надо будет поискать художника в Вэйстоне. Лишними деньги не будут.

— А еще в различных конторах города можно получить место практиканта даже без обучения. Например, в общество констеблей иногда набирают служителей правопорядка. Девушки на этой должности опрашивают жителей города на предмет жалоб на различные королевские учреждения… Да почему раздеваться-то?! Ты раздевалась перед художником? С чего в твоей голове возникла такая мысль?

Я прыснула со смеху в кулак, решив не отвечать. Лгать надоело, а правду сказать не могла.

— Я благодарна вам, Вэйтер, за то, что вы рассказали мне о возможностях другого заработка. Вот только жить мне негде, поэтому я останусь в Вэйстон-Дай, ну а побыть натурщицей для художника можно и в выходной день, если у меня такой будет.

— Только не раздевайся перед ним.

— Ни в коем случае!

Вэйтер поднялся с места, выглянул в окно и кивнул мне.

— Нам пора. Выходим потихоньку, спускаемся по лестнице вниз, потом в подвал мимо кабинета Сэна, а там туннель выведет нас за ворота.

Мы проделали путь так, как и сказал Вэйтер. Спустя несколько минут мы уже вынырнули из люка, который находился через дорогу от ворот замка, и поспешили в сторону города. Нас никто не мог заметить. Никто, кроме Эби, которая любила гулять по ночам.

Я хихикала над ситуацией, в которой военачальнику пришлось сбегать из собственного дома по подземному туннелю. Вэйтер смеялся, заразившись моим смехом, и так мы добрались до города, веселясь.

В это время суток Вэйстон еще не спал. То тут, то там прогуливались молодые парочки или женщины с маленькими собачками. Подвыпившие юноши тянулись в самый известный кабак города, а не обремененные нормами морали девушки гуляли вдоль улиц, громко смеясь, чтобы их заметил какой-нибудь мужчина, имеющий хоть немного денег.

Таким я этот город еще не видела, поэтому шла за Вэйтером, крутя головой по сторонам с открытым ртом. Если бы я хоть иногда смотрела под ноги, то не споткнулась бы о камень и не полетела бы прямо в спину военачальника. Благо, мужчина быстро спохватился и поймал меня уже на подлете к земле.

— Залюбовалась? — улыбнулся он, явно имея в виду огромный фонтан на площади, который виднелся за аркой впереди нас.

— Очень красиво! — подтвердила я, разглядывая в этот момент лицо Вэйтера. — Поставьте меня на ноги, пожалуйста.

— Извини, — мужчина помог мне обрести равновесие и убрал руки в карманы. — Мы почти пришли.

Вэйтер повел меня к одному из двухэтажных домов, единственному, чей двор не был облагорожен десятками клумб. Заросли сорняков под окнами дома указывали на то, что здесь живет кто-то очень занятой. И логически подумав, я пришла к выводу, что знакомый сыщик Вэйтера является настоящим профессионалом, раз в бесконечных делах у него не нашлось времени для уборки мусора во дворе и мытья окон.

— Ой, а мы не слишком поздно? — я схватила мужчину за рукав, когда он уже занес руку, чтобы постучать в дверь. — Все же поздний вечер, ваш друг наверняка спит.

— Мой друг… — эхом повторил Вэйтер. — Не спит.

После короткого стука дверь отворилась, и в темноте коридора появился силуэт. Я улыбнулась приветливо, а когда раздался женский голос, обомлела.

— Вэйтер, дорогой! — шепотом проговорила хозяйка дома. — Проходите скорее, ни к чему светиться.

Мы юркнули в дом и женщина тут же чиркнула спичкой, полумрак рассеялся и я увидела, что мы находимся в гостиной. Комната была пыльной и неуютной, на симпатичном диване валялась гора одежды, столько же вещей висели на спинке кресла у небольшого камина, а на туалетном столике множество пузырьков и шкатулочек были свалены в кучу.

Я обернулась, чтобы взглянуть на хозяйку всего этого бардака, да так и застыла с открытым ртом. Я и раньше видела вживую красоток, но таких - никогда. “Друг” Вэйтера обладал очаровывающей внешностью, пышными формами и осиной талией, перетянутой широким кожаным ремнем. Комбинезон из темно-синей парчи, казалось, вот-вот разойдется по швам в районе груди, но вовсе не из-за лишнего веса женщины - его у нее не было! Как можно выглядеть так сногсшибательно в условиях средневековья?! Где она делала подтяжку лица и ринопластику?

Женщина улыбалась мне пухлыми алыми губами, поправляя черные кудрявые волосы, которые сейчас были небрежно переброшены через плечо и свисали до самой талии. Я смотрела в ее огромные синие глаза и чувствовала, и слышала, с каким громким свистом падает моя самооценка.

— Ася не немая, — Вэйтер поспешил заверить свою подругу.

— Ася? — переспросила женщина, мило приподняв аккуратные брови. — Меня зовут Рита, очень приятно познакомиться с тобой.

— И мне, — кивнула я, вновь обретя дар речи. Попробовала улыбнуться, но губы будто свело. В груди отчего-то появилось незнакомое мне щемящее чувство, а Вэйтер, нежно смотревший на Риту, только усугублял мои ощущения.

— Что привело вас ко мне? — Рита опустилась на диван, смахивая гору белья на пол. — Присаживайтесь.

Под моим внимательным взглядом Вэйтер сел рядом с… девушкой, не женщиной - Рите не было и тридцати. Наверное, не было, по крайней мере, выглядела она на двадцать с хвостиком. Я заняла место в кресле, и Вэйтер начал разговор.

Рита внимательно слушала, кивала, а потом вытащила блокнотик из-под диванной подушки и принялась записывать все с таким серьезным видом, что я не могла не восхититься ею.

— Что ж, мне все понятно, дорогой…

“Дорогой!” — повторила я мысленно, закатывая глаза.

— …все будет сделано в лучшем виде.

— Я не сомневался. Повторю еще раз самые важные моменты: ты будешь изображать из себя мою личную горничную, может быть, даже любовницу…

Я ойкнула слишком громко и тут же поймала на себе удивленные взгляды. Пришлось срочно растягивать губы в улыбке.

— …мой брат в любом случае решит, что у нас с тобой что-то есть, так что переубеждать его нет смысла. Твоя задача подслушивать все разговоры, которые будут в доме. Моей семьи, доктора, слуг. Вообще все. Между моими покоями и покоями моего брата есть тайная комната, так у тебя будет шанс услышать больше. Я пробовал подслушивать, но каждый раз Виоленна и Фрозес замолкали, стоило мне появиться в том помещении.

— Они знают о нем?

— Не думаю. Покои всегда были моими, с самого рождения, и Фрозес в них никогда не заходил, и сомневаюсь, что интересовался планом замка.