Темные секреты Вэйстон-Дай (СИ) - Рэй Теона

Рита не забыла никого. Она обласкала вниманием каждого, чем мгновенно заслужила их расположение, а мне подмигнула так, словно мы были закадычными подругами. Я, потихоньку, сама того не замечая, стала копировать ее. Попробовала улыбаться так же жизнерадостно, но оказалось, что это непросто. Счастливый блеск в глазах невозможно подделать, его нужно обрести.

Маргарет Эттвор была лучшей девушкой из всех, кого я когда-либо знала. Она вызывала восторг у каждого, с кем общалась, за ней хотелось повторять, а слова, которые она произносила, слушать и слушать, потому что ее голосок был все равно что прохладный ветерок в жаркий летний день.

Теперь в Вэйстон-Дай нервничала не только Эби, но еще и я, хоть и отчаянно не хотела в этом признаваться даже самой себе.

— У нас не хватает стульев, — небрежно бросила Эби, когда Луиса вынесла еще две тарелки для Риты и Вэйтера.

— Я принесу из малой столовой, там они все равно не нужны, — быстро сообразил военачальник.

Его не было всего пару минут, а в это время Норден уже освободил свое место для новенькой.

— Ты садись, я могу и на подоконнике позавтракать.

— Так, никаких подоконников! — пригрозила я ему. — Мне их мыть потом.

— Извини, — развел руками конюх.

— Я вернулся, — радостно провозгласил Вэйтер, таща за собой два стула.

— Такая красота в нашей столовой, — улыбнулась Луиса, кивая на шелковые подушечки. — Не заляпать бы.

— Ничего страшного, если с ними что-то случится. В этом замке полно стульев, часть из них никогда не используется, — отмахнулся Вэйтер. — А теперь скорее завтракаем и вперед, за работу. Вечером прием, не хотелось бы расстраивать Элли и ее сестру.

— Элли стало лучше? — с заботой в голосе спросила Лейла, отвлекаясь от оладьев. — Доктор Майл разрешил ей вернуться в свои комнаты?

— Пока нет, но думаю, через несколько дней он ее отпустит. А пока графиня должна подыскать ей новую камеристку.

— Ой, я бы хотела попроситься на эту должность, — вздохнула Рози.

— У нас и так горничных не хватает, — фыркнула Эби, поправляя синий локон дрожащей рукой.

Нервное состояние девушки было заметно только мне и Вэйтеру, но мужчина не обращал на это никакого внимания. Я постаралась убедить себя в том, что Вэйтер Бронт существо эгоистичное и ему плевать на чувства других людей… Но это было не так. Он лишь старался своим безразличием заглушить любовь в сердце Эби и, наверное, делал это с успехом. Потому что стало заметно, как Эби теперь поглядывает на Жана. Не так как раньше - холодно, а с теплотой во взгляде. Я только вздохнула, когда увидела это, вспоминая, что и Жан девушке не подходит на роль принца. Вряд ли он променяет графиню на нее. И отчего-то мне стало так жаль бедную Эби, что я, наплевав на все наши разногласия, решила во что бы то ни стало расположить ее к себе.

После завтрака нами руководили Сэн и Луиса. Сэн отдал меня в распоряжение экономки и она повела женскую часть прислуги в бальный зал.

— Так, девушки, — женщина уперла руки в бока и окинула нас внимательным взглядом. — Лейла сегодня будет помогать вам, а еще у нас новенькая, так что мы просто обязаны справиться. Всем ясно?

— Да! — хором ответили мы.

— Значит у вас есть один час на то, чтоб протереть столики для закусок и напитков, заменить пледы на диванах, вымыть пол до скрипа и выхлопать все гобелены от пыли. Запомнили?

— Да!

— После того, как закончите здесь, отправляйтесь в холл. Там нужно сделать то же самое с полом и гобеленами, а свежие цветы в вазах, которые привезли вчера, опрыскать прохладной водой с экстрактом вайнуса. Он поможет цветам продержаться подольше.

Луиса еще долго раздавала указания, и делала это так четко, что я ни на миг не сомневалась в ее профессионализме. Так хорошо руководить надо еще уметь. Но все равно я видела в глазах старой женщины желание иметь побольше горничных, а еще ее вечно уставший вид говорил о том, что неплохо было бы заиметь и кухарок. Экономка со всем справлялась, но, кажется, совсем скоро впадет в отчаяние.

Мы резво принялись за работу. Повсюду летала пыль, тряпки, кто-то брызгал воду на пол, то тут, то там в воздухе поднималось облако из порошка. Лейла принялась петь, чтобы убираться было не так скучно, а Рози подхватила. Я не знала местных песен, а так бы с удовольствием подключилась к всеобщему веселью.

Эби в одиночку снимала гобелены. Ее стремянка сильно шаталась и я следила за ней на всякий случай, но параллельно думала, как подойти к девушке с предложением помочь. Мне хотелось поговорить с ней, сказать, что Вэйтер меня совсем не интересует. Убеждать ее в том, что он и ей не подходит, было бы глупо. Влюбленную девушку не так-то просто переубедить.

Когда высокая стремянка в очередной раз пошатнулась, а Эби выпустила из рук гобелен и он упал на пол, громыхая металлическими звеньями, я все же подскочила к горничной.

— Позволь мне помочь тебе, — я смотрела на Эби снизу вверх, но все равно заметила мелькнувшее в ее глазах недоумение.

— Я справлюсь сама, — пожала она плечами, спускаясь по ступенькам вниз.

Молча передвинула стремянку к следующему гобелену, но я не позволила ей подняться.

— Эби, мы должны уладить с тобой возникший между нами конфликт. Я знаю, что ты приревновала, но ты это зря, поверь мне. Господин Вэйтер меня совсем не интересует…

— Поэтому вы провели вместе ночь? — взвизгнула девушка, вцепившись в стремянку.

Я испуганно обернулась, а когда поняла, что на меня все смотрят, то разозлилась.

— Прежде чем обвинить меня в чем-то, будь добра, предоставь доказательства! — прошипела я сквозь зубы.

— Доказательства? Я собственными глазами видела, как ты и господин Вэйтер вылезали из люка, который находится через дорогу от ворот, а потом вы, смеясь, отправились по дороге в город. Весело вам было? А вот мне нет. И не нужно говорить мне, что он тебя не интересует!

Я открыла и закрыла рот. Мне нечего было сказать, но я испугалась, что Эби может рассказать кому-нибудь о том, что видела.

Рита поглядывала на нас не из праздного любопытства, она наблюдала, включив в себе сыщика. Вэйтер же сказал ей, чтобы подслушивала вообще все разговоры. Я улыбнулась ей и вернулась к мытью своего участка пола. Не успела я отвлечься от мыслей о тайне, которую узнала Эби, как бальный зал наполнился истошным визгом, а следом за моей спиной раздался жуткий грохот и вмиг наступила тишина.

Словно в тумане я бросилась вместе со всеми к лежащей на мраморном полу девушке. Синие волосы разметались, а одна нога оказалась прижата стремянкой.. Луиса кричала что-то, махала руками, а я, не чувствуя под ногами опоры, упала на колени.

— Эби! Очнись, ну же, — я трогала ее лицо, руку, шею. Нащупала пульс и мое сердце забилось с утроенной силой, теперь уже от радости. — Она жива! Позовите парней, кто-нибудь!

Впрочем, Лейла уже умчалась из бального зала, а вернулась почти сразу, приведя с собой Вэйтера. Мужчина бережно поднял Эби на руки и, осторожно прижимая к себе, унес в лекарскую.

— Так, с ней все будет в порядке, — говорила побледневшая Луиса. Ее руки тряслись так сильно, что женщина никак не могла поправить на голове платок, он все время съезжал. — Все хорошо, слышите? А работа сама себя не сделает. Гобелены выхлопает кто-нибудь из парней.

— У этой стремянки одна ножка не ровная, — заметила Рози. — Ею не стоит пользоваться.

— Ну а что мы можем сделать? — Луиса уже едва не плакала. — Справимся уж как-нибудь так, но гобелены нужно выхлопать, ты посмотри сколько на них пыли.

— У нас и так людей нет, Луиса! Мы не справляемся! — Рози вскочила на ноги, из ее глаз брызнули слезы. — Я лучше уволюсь, чем буду и дальше так работать за пятерых! Платят-то нам как за одного!

Рита смотрела на всех нас с легким шоком. Она стискивала в руках тряпку, порываясь успокоить Рози и Луису, но сдерживалась и продолжала наблюдать молча. Я только улыбнулась немного ехидно - сыщице придется разобраться с делами как можно скорее, иначе и ей придется выполнять работу за пятерых.