Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

— Конкуренция? — чуть улыбнулся Хорхе. — Я бы сказал, что энергия мира находится в стабильном состоянии только из-за того, что все её части непрерывно воюют между собой.

— Наш план устроен иначе, — добавил Константин. — Путь, по которому идут будущие Вершители, всего лишь посвящение. Те аспекты, что согласны дать им часть своей силы, принимают у себя кандидата. Если он выдерживает испытание, то становится сильнее и может влиять даже на те аспекты, которые были против.

— Равновесие, — кивнул я. — Если давление на каждую чашу весов одинаково, то они не двигаются.

— Верно, — кивнул Хорхе. — Видишь, Владыка Севера, мы готовы говорить. Убери своего зверя. Он не нужен.

— Возможно, — улыбнулся я в ответ. — Но он и не мешает. Зато помогает мне определить врёте вы или нет.

— Так ли это необходимо? — сердито спросил аватар аспекта Воздуха. — Мы ведь уже показали свою лояльность. Пришли к тебе, а не к твоим врагам! Запугивать союзников — путь тирана и узурпатора!

— Какие неожиданные слова, — улыбнулся я. — А может вы пришли ко мне потому, что все остальные с радостью вас убьют? Может вам просто некуда идти, но при этом всё равно хотелось показать свою силу и важность? Атлас получил доступ на план Воды с твоего согласия?

Последний вопрос был адресован Хорхе. Едва он прозвучал, как ментальный паразит резко занял своей аурой всё пространство гостиной и оба аватара побледнели. Ментальную сущность такой силы и так обмануть было практически невозможно, а без доступа к своим аспектам шансов у моих собеседников вообще не было.

— Да, — выдавил из себя бразилец. — Но это было необходимо! Он овладел силой моего аспекта на достаточном уровне, чтобы нарушить равновесие! Я вынужден был пойти с ним на сделку, чтобы границы моего плана остались стабильными и нерушимыми.

— Что может разрушить границы? — задал следующий вопрос я. — Учитывая, что между вами идёт постоянное противостояние, эта часть владений должна быть самой прочной и надёжной.

— Так и есть, — кивнул Хорхе, а Быстряков недовольно поджал губы. — Но у нас много других факторов. Мои владения тесно связаны с миром людей. Если там нарушается привычный порядок, то поток силы на мой план слабеет. А Атлас не просто его нарушил. Он начал задерживать и накапливать у себя громадные объёмы свободной маны. Если бы я не принял меры, то он мог обрушить мой план полностью!

— Вот как… — задумчиво глядя на аватара, протянул я. Похоже, Атласу конкретно не везло с вероятными союзниками. Сначала ему наобещала золотые горы Калисса, а потом сумела избежать расплаты, выкрутившись за мой счёт. Потом Владыку Юга нагло обманул разум аспекта Воды, чтобы закрыть чисто свои шкурные интересы. А теперь Атлас плотно сотрудничает с Тераклом и, почему-то, мне кажется, что результат этого союза будет ненамного лучше. — А что будет, если один из аспектов усилится или займёт слишком большую часть вашего плана реальности?

— Это невозможно, — уверенно ответил Быстряков. — Всё пространство поделено. Каждый клочок кому-то принадлежит и ни один из нас не согласится расстаться даже с долей процента своей силы. Потому что в этом случает вся система может рухнуть. Так был когда-то потерян аспект Металла, который поглотила Земля. С тех пор владения Земли так и остались больше остальных почти на треть.

— Но равновесие не рухнуло, — уточнил я. Мне крайне важно было получить максимально полную информацию по этому вопросу, потому что угроза, обозначенная Дариной, была очень серьёзной. Может даже серьёзнее вторжения Атласа. Потому что Владыка Юга хотя бы не станет полностью уничтожать человечество, а вырвавшиеся из объятий смерти духи только этим и держатся.

— Силу Мира долго шатало, — нехотя ответил Хорхе. — Но потом пришли первые Вершители и всё устаканилось. До недавнего времени всё вообще было спокойно.

— У тебя, — проворчал в ответ виконт и посмотрел на меня. — Мы ответили на твои вопросы, Вершитель Элрог. Теперь ты ответь на наши. Эта демонстрация, что ты здесь устроил, показывает, что ты нам не доверяешь, хотя постоянно пользуешься нашей силой. Как далеко ты готов зайти, понимая, что потеряешь своё могущество так же быстро и легко, как его получил?

— А вот это довольно интересный вопрос, Константин, — улыбнулся я. — Дело в том, что я сделал ряд довольно интересных наблюдений. Могу поделиться, если хотите.

— Хотим, — пытаясь выровнять ситуацию и вернуть её хотя бы тень прежней доброжелательности, произнёс Хорхе.

— Так вот, — благодарно кивнув аватару Воды, продолжил я. — Когда я впервые столкнулся с аватаром аспекта Воды, то моему удивлению небыло предела. Я начал искать в памяти хотя бы отдалённо подходящие под эту ситуацию факты. И с удивлением понял, что ни разу за всю мою жизнь я не сталкивался с тем, чтобы сила аспекта покидала Вершителя или сильного одарённого воле самого аспекта. Только когда аватары находятся рядом, они могут лишить других возможности использовать силу своей стихии. И знаете, что это значит?

— Что? — угрюмо нахмурившись, выдал нужный мне ответ Быстряков.

— Что воплощённый разум любого аспекта всего лишь часть этой силы, которая ни на что толком не влияет, — улыбнулся я и, подавшись немного вперёд, жёстко закончил. — Отвечая на ваш вопрос, виконт, могу сказать, что пойду я так далеко, насколько потребуется и никто меня не остановит.

— Так чего ты от нас хочешь, Владыка Севера? — поняв, что выбора у них особого нет, сдался аватар Воды.

— У меня к вам деловое предложение, которое существенно облегчит жизнь мне и вам, — добродушно улыбнулся я. — Свет подтвердит, что это вполне рабочая схема.

Российская Империя. Владивосток

Ресторан «Императорский Двор»

Вениамин Исаакович Пинзер сидел в своём личном кабинете, который был выделен в каждом из его ресторанов. Да, у Вениамина не было отдельного офиса. Всю свою жизнь он занимался ресторанным делом и отдавал этому всего себя без остатка. Но времена меняются, и прямо сейчас судьба подкинула ему новый вызов, который ему пришлось безальтернативно принять.

Граф Распутин, сильнейший маг Смерти Российской Империи, а возможно, и всего мира, с помощью своих полномочий назначил Вениамина на пост губернатора Приморской губернии.

Это было чрезвычайно неожиданно. В прошлые времена это однозначно вызвало бы переполох не только в губернии, но и во всей Империи. Виданное ли дело: назначение губернатором неблагородного, да ещё и неодарённого выскочки из низов?

Однако сейчас, после гражданской войны на востоке Империи, оставшиеся в живых преданные слуги Императора, последнее, что хотели, — это стать губернатором проблемного края.

Множество слухов ходило среди народа, и были они один другого хуже: тяжёлая, возможно, смертельная болезнь Императора; тьма, сгустившаяся над Японскими островами; и то, что губерния находилась ближе всего к Империи восходящего солнца, чьё солнце уже было закрыто тьмой.

У Вениамина всегда были свои глаза и уши, и он видел, что очень много людей, которые могут себе это позволить, снимаются с насиженных мест и переезжают подальше от береговой линии.

Тихоокеанский военно-морской флот Империи был приведён в боевое состояние. Вот только, даже не будучи Одарённым, что-то подсказывало Вениамину, что флот точно будет бесполезен против той тьмы, что придёт с Востока.

Однако ни одной мысли отказаться или даже взять время на подумать у Вениамина не было. Он согласился с графом, увидев в глазах того молчаливое одобрение. Пожал руку, и после того, как могущественный Маг Смерти пожал руку ему, простолюдину, на глазах у всех людей, в душе у Вениамина всколыхнулся забытый было патриотизм и решительность.

Все эти дни с ухода Распутина со свитой Вениамин провёл в делах. По старой привычке он проигнорировал губернаторский дворец, забрав все документы с собой и вызывая нужных ему людей для собеседования сюда же, в здание своего ресторана.