Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

— Отказался? — вдруг спросил Бернхард.

— В смысле? — непонимающе посмотрел я на генерала.

— Выглядишь так, будто тебе предложили какую-то гадость, а ты отказался, — пожал плечами мой древний соратник. — А теперь не знаешь, сожалеть об этом или радоваться.

— Сожалеть точно не о чем, — улыбнулся я в ответ. — Просто в очередной раз убедился, что бремя власти могут вынести далеко не все. Правда, это только в том случае, если человек действительно думает о стране, а не просто гонится за красивым золотым украшением на голове.

— Кажется, я где-то подобное уже слышал, — рассмеялся Бернхард. — В далёком прошлом так говорил один Вершитель, когда на него попытался напасть король какого-то клочка земли, размером с задний двор таверны.

— А ещё этот Вершитель говорил, что враг никогда не должен знать, что ты сделаешь в следующий момент, — ответил я и генерал моментально стал серьёзным, вопросительно посмотрев на меня.

Машина пересекла границу блокировки и для меня снова стал доступен весь мир. Изголодавшийся по потокам информации разум тут же начал обрабатывать последние новости. Хранитель Казанской аномальной зоны действительно лежал на земле и у Кати не получалось поднять ската в воздух. Брига носился по Южной Америке, добивая остатки пробуждённых монстров Атласа. Калисса раскачивала свой культ и постепенно увеличила процент новой энергии в моём резерве. Про себя Хранительница знаний тоже не забывала. В поднебесной всё было в относительном порядке и даже новое море на месте аномальной зоны всё ещё оставалось на прежнем месте.

Я открыл портал по ходу движения наших машин и перенёс нас к границе родового имения вместе с транспортом. В голове постепенно формировался план действий, но мне требовалось подготовить ряд важных деталей, чтобы всё сработало чётко и без сбоев. Часть инструкций сразу раздал спутниками, и они разошлись в разные стороны, как только машины остановились во дворе особняка.

— Добрый день, ваша светлость, — поздоровался со мной стоявший у крыльца особняка Аршавин. Глава родовой дружины уже привычно взял на себя все обязательства по охране, снабжению и работе моих владений. Теперь ещё и сёстры в Казань укатили. — Как прошла ваша поездка?

— Хорошо, Николай Петрович, — улыбнулся я в ответ. — По делам заехали?

— Хотел Евгению проведать, — сообщил Шатун. — Думал, она тут совсем заскучала, но у неё гости оказывается. Пара ваших знакомых. Так что, поеду дальше.

— Проверять посты? — остановившись рядом с Ратаем, улыбнулся я.

— Такая у меня служба, ваша светлость, — усмехнулся Шатун. — Кто-то великие дела делает по всему миру, а кто-то малые.

— Но одно без другого не работает, — произнёс я. — Без твоей помощи, никаких дел бы не было, Шатун. Мы бы с сёстрами так и остались на пороге МАМИ с дырками в головах.

— Преувеличиваете вы, господин, — рассмеялся Аршавин. — Вы к тому времени уже могли будь здоров как накостылять наёмникам.

— И всё же, — не согласился я. — Знаю, что в последнее время слишком редко делами дружины интересуюсь, но сейчас обстановка такая, Николай Петрович. Ты прости, что всё на тебя бросил. Как закончится всё, в отпуск тебя отправлю, куда только скажешь.

— Как закончится всё, мне и отпуск уже не нужен будет, — хмыкнул в ответ глава родовой дружины. — Вы за меня не волнуйтесь, Ярослав Константинович. Справлюсь. Сейчас не в пример легче, чем после смерти вашего батюшки было. И людей больше, и почтение к роду такое, что даже на обычных дружинников в Твери люди с великим уважением смотрят.

Я кивнул, похлопал Ратая по плечу и зашёл в дом. Едва открылась дверь, молотом в лоб прилетел густой запах выпечки и борща. Кухня в особняке была отлично изолирована, а значит тётя Женя накрыла в столовой и там сейчас был в разгаре обед.

Я сосредоточился на собственных ощущениях, создал дополнительный эфирный покров на коже и активировал родовую сеть. Когда решаешься на такое, чего никто и никогда раньше не делал, приходится соблюдать все возможные предосторожности.

Хорхе и виконт Быстряков с аппетитом поглощали из вместительных супниц ароматный борщ. Я вдруг подумал о том, что сам уже забыл, когда ел в прошлый раз, но Евгения явно помнила. Поэтому я успел только поздороваться с аватарами, а потом передо мной возникла супница и кусок свежеиспечённого хлеба, натёртый до блеска чесноком.

Несколько минут прошли, как в тумане, но потом у меня в сознании появился образ, который прислал Бетюжин. Я проверил, что все мои люди заняли позиции и, отставив тарелку в сторону, посмотрел на воплощённые сознания двух могущественных аспектов.

С каждой следующей секундой два существа напротив меня начинали всё больше нервничать и для этого у них были все основания. Родовая сеть и совместная работа нескольких архимагов стремительно блокировали свободную ману вокруг.

— Что происходит, ваша светлость? — напряжённо спросил виконт Быстряков. Парень активно пытался подчинить себе окружающую атмосферу, но у него ничего не получалось.

— Не волнуйтесь так, господин Быстряков, — снимая с шеи амулет, с которым не расставался, улыбнулся я. Пару секунд следил за тем, как расширяются глаза собеседника, а потом положил амулет на стол и добавил. — Просто идёт подготовка к агрессивным переговорам.

Глава 16

— Мне не очень нравится подобная формулировка, — неуверенно улыбнулся Хорхе. В отличие от Константина, аватар аспекта Воды уже был немного знаком с моими методами и представлял возможности. Поэтому не дёргался и просто ждал, чем закончится наша встреча. — Возможно, мы сумеем договориться и без… этого…

Взгляд бразильца, как и его русского коллеги, был прикован к амулету. Обитавшая там сущность будто заинтересовалась происходящим и подалась ближе к границе артефакта. Выходить за его пределы бывшему паразиту я пока не разрешил, и он терпеливо ждал, изучая пространство другими доступными методами.

Волны интереса моего ручного чудовища почему-то вызывали образ голодного оборванца, прилипшего взглядом к витрине шикарной мясной лавки. Вот только ни одному из двух предложенных деликатесов подобное внимание не нравилось.

— Я удивлён до крайности тем, что вы таскаете подобное создание вплотную к своему телу, господин Разумовский, — от волнения вернувшись к привычному образу общения своего тела, произнёс виконт Быстряков. — Содержимое вашего амулета опасно не только для вас, но и для всего мира. Если эта тварь…

Договорить аватар Воздуха не сумел. Узнику артефакта совершенно не понравился смысл слов Константина и его тон. Результат был предсказуем. Без доступа к собственному аспекту и возможности защититься, оба аватара превратились в почти обычных парней моего возраста.

Быстряков замер на месте, остекленевшим взглядом уставившись в пространство перед собой, а Хорхе инстинктивно отодвинулся подальше. Ментальный паразит чуть приоткрыл собственную ауру и моментально загнал сознание Быстрякова куда-то на задворки его разума.

— Думаю, это не тот вопрос, который должен вас сейчас занимать, господин Быстряков, — не сомневаясь, что аватар меня слышит, произнёс я и накрыл рукой амулет, будто успокаивая его. Ментальная сущность недовольно заворчала, но вернулась в глубину артефакта, а виконт судорожно вздохнул и уставился на меня испуганным взглядом. — Попробуйте ещё раз.

— Каков предмет переговоров, ради которого вы готовы скормить нас этому чудовищу? — выдавил из себя Быстряков. Наверное, в этот момент он уже сожалел, что решил связаться со мной, но было слишком поздно. Если бы не вмешательство аватара Воздуха, то ситуация с Ци Луанем могла быть уже урегулирована. Возможный ущерб сложно представить, а сам аватар просто хотел таким образом заявить о себе. И у него получилось.

— Насколько сильна конкуренция между разными аспектами за территорию в вашем плане реальности? — снова убрав руку с амулета, задал вопрос я. С этого момента взгляды обоих моих собеседников не отрывались от оплавленной пряжки на столе. Ментальная сущность почти не ощущалась и от этого артефакт казался обычной испорченной железякой, что делало его ещё страшнее.