Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

Как только стало понятно, что перемещения на дальние и сверхдальние расстояния стали реальностью, служба безопасности Императора сделала всё возможное, чтобы защитить главную резиденцию рода Романовых. В ход пошли все последние достижения магии и артефакторики. Плавающие барьеры, пространственные помехи и целая масса одарённых средней силы, которые постоянно сканировали территорию Кремля.

В итоге я пришёл к выводу, что проще было добраться до места на машине, чем пытаться пробиться через десять эшелонов защиты, которыми был перекрыт центр столицы. К тому же, ехать было не так далеко от особого квартала рода Распутиных.

— Никогда не видел настолько концентрированной силы аспекта Смерти, — нейтрально произнёс сидевший за рулём нашей машины Бернхард. — Даже ваши собраться не обладали подобной мощью в этой части силы мира.

— А я никогда не видел сам и не слышал от предков, чтобы вечная повелительница земель мёртвых на равных говорила с кем-то, — проворчал Аларак. — Это даже не легенда, а…не знаю как назвать.

— У каждой силы есть свои цели, — задумчиво ответил я. Всю дорогу от имения Распутиных я пытался наладить контакт с разумом аспекта Света, которые занял часть моего Источника, но тот упорно отмалчивался. Похоже, задачку мне Дарина подкинула крайне сложную. — Судя по тому, что мы уже видели за последнее время, простые желания и амбиции не чужды аспектам силы мира. Другое дело, что эти амбиции вряд ли учитывают желания обитателей реального мира.

— Тихая Госпожа вообще не должна учитывать пожелания людей! — возмущённо фыркнул Кот. — Люди — что пыль на колёсах телеги времени. Разве есть смысл спрашивать о чём-то каждую пылинку?

— С этим сложно спорить, — хмыкнул в ответ я. — Но пылинкам от этого не легче, Кот. Меня вот больше интересует количество аватаров, которое назвала Дарина. Слышали?

— Семь, — понятливо кивнул Бернхард. Машина едва тащилась в пробке, и идея ехать на автомобиле уже не казалась такой хорошей. — Включая дочку графа Распутина.

— Семь, — подтвердил я. — А это значит, что мы не владеем всей информацией. Даже если предположить, что один аватар появился в Японии, остаётся ещё один неизвестный.

— Почему Япония? — тут же насторожился Бернхард, но по его тону я понял, что попал в точку. Если кто-то и мог подготовиться к появлению разумов аспектов, то это Теракл. В этом случае и сила нового аватара очевидна.

— Потому что у Теракла всегда есть десяток запасных планов и три основных, — невозмутимо ответил я. — А вот кто ещё один — непонятно. И искать можно только наугад.

— Бесполезно, — тут же покачал головой Кот. — Лучше потратить время на что-то другое.

К этому времени наши машины добрались до выделенного участка дороги и понеслись к особой парковке Кремля. Там нас уже ждали. Четвёрка оборотней стояла у входа в внутренний двор резиденции Императора. Иван и Антип стояли чуть впереди, а пара их неизвестных сородичей позади двух архимагов. После долгого общения с высшими представителями этого вида, обычные особи выглядели довольно бледно. Даже странно было думать о том, что раньше Антип и Григорий были такими же.

— Добрый день, господин, — слегка поклонился мне личный слуга Императора, а следом за ним и все остальные. Спасибо, что нашли время и сумели так быстро приехать. Алексей Александрович ждёт вас у себя в кабинете.

— Я ведь не сообщал о своём визите, Иван, — шагая следом за оборотнем, произнёс я. — Откуда Его Императорское Величество знал, что я приеду именно сейчас? Распутин сообщил?

— Нет, господин, — сухо ответил Иван и в его голосе я ощутил тень тревоги. — Глава рода Романовых ждёт вас с того самого момента, как я попросил вас приехать. А свой кабинет Император не покидает уже давно. Просто не может.

Последние слова Ивану дались с ощутимым трудом. Сила была на моей стороне, и оборотень следовал законам своего вида, которые требовали подчиниться мне. Но при этом столетия службы роду Романовых тоже нельзя было выкинуть из памяти, и Иван откровенно переживал за своего бывшего хозяина.

Пока нас вели по тайным коридорам Кремля, я думал о том, как быстро всё меняется в этом мире. Впервые я был в этом месте, когда меня пригласили на всемирную конференцию. Тогда ещё виднелись только предвестники текущей ситуации. И тогда мне казалось, что в мире много сильных и влиятельных фигур, способных переломить ход истории. Я шёл на конференцию, в роли парня, который выжил и обещал перемены.

Потом было много всего, и моя роль постепенно менялась. Когда я был на встрече с послами крупнейших государств, то меня уже воспринимали, как опору трона, пусть не особенно крупную.

А теперь? Кто я теперь и кто для меня люди, живущие во дворцах?

— Прошу, ваша светлость, — открыл передо мной двери Иван. Все мои спутники остались в приёмной Императора, и только мы с Иваном прошли дальше. А оказавшись внутри я отчётливо понял, что Железного Императора больше нет.

В просторном кабинете воздух был свежим и прохладным. Почти стерильным. Но в нём всё равно ощущалось неуловимое присутствие смерти. Как в местах, где проходят последние дни неизлечимо больных людей. От самого Алексея Александровича, которого я помнил ещё пару недель назад крепким и пышущим силой мужчиной, осталась одна бледная тень.

— Неважно выгляжу, верно? — хмыкнул Император и, не делая попыток подняться, указал мне на кресло у стола. — Садись, князь. Нужно успеть, пока не набежали врачи. Еле выгнал их. Совсем слушать меня перестали!

— О чем вы хотели поговорить, Ваше Величество? — усаживаясь в кресло, спросил я.

— Есть у меня к тебе одна просьба, Ярослав Константинович, — натянуто улыбнулся Император и с огромным трудом поднялся из кресла. Иван тут же шагнул вперёд, собираясь поддержать правителя, но тот ожёг слугу таким яростным взглядом, что оборотень остановился на полушаге. Я же сканировал хозяина кабинета всеми доступными мне способами и отчётливо видел, что тот доживает свои последние дни. — Идём, тут недалеко.

Глава 15

Кабинет правителя Российской Империи был не просто местом работы. В Кремле всё было устроено так, чтобы глава рода Романовых мог быстро и безопасно попасть в любое нужное ему место резиденции. В прошлый раз нас провели через портал в глубокие подземелья, где хранилась величайшая тайна страны и тяжелейший груз всех Романовых. А сейчас Алексей Александрович коснулся ладонью одной из панелей на стене, и та ушла в сторону, открыв длинный коридор без единой двери.

Можно было немного напрячься и выделить в монолитных стенах переходы в потайные помещения и другие ветки секретной системы Кремля, но я не видел в этом особого смысла. Не факт вообще, что я вернусь в это место ещё хотя бы раз, а тайны правящей династии меня не интересовали. Были проблемы важнее и глобальнее.

Наша маленькая процессия больше напоминала официальный траурный марш. Император еле передвигал ноги, а мы с Иваном шагали в его темпе. Коридор в полсотни метров показался мне поистине бесконечным.

— Благодарю, Ярослав Константинович, — в какой-то момент произнёс правитель страны. — Понимаю, что времени у вас немного, но для меня действительно важно было преодолеть этот путь самостоятельно.

— Вы уверены, что стоит ставить точку, Алексей Александрович? — нейтрально уточнил я. Заламывать руки и всячески показывать страдание по поводу состояния Императора я не собирался. И причин на это было сразу две.

Во-первых, сам правитель чётко понимал на что идёт и чем это ему грозит. Реакция на попытку Ивана помочь была более чем красноречивой. Железный Император собирался пройти свой путь до конца и жалость могла только унизить его. Во-вторых — я не верил в то, что этот человек сдался и просто решил прекратить борьбу. Наверняка были испробованы все возможные методы лечения и восстановления энергетики, известные человечеству.

— Она уже поставлена, ваша светлость, — не оборачиваясь, ответил Император. — Когда я пробудил сонм золотых душ, мой дар начал разрушаться. Реликвии Романовых поддерживали его какое-то время, но восстановить Источник после такого потрясения невозможно. Я знал это ещё с тех пор, как отец впервые привёл меня в хранилище книги. Меня другое сейчас волнует.