Я прижала ладонь к груди, мое сердце билось чуть быстрее обычного.
Где ты сейчас, Тарион?
Закат разливался по небу алым золотом. Я уже собиралась отвернуться, когда что-то вспыхнуло в вышине.
Сначала я заметила отблеск, потом движение. А затем я увидела белого дракона.
Он прорезал небо, словно сама зима обрела крылья. Огромный, прекрасный, сияющий холодным светом. Его чешуя ловила закат и превращала его в ледяные искры. Крылья рассекали воздух мощно и плавно. Все выглядело так могущественно, что дух захватывало.
Я вскочила с кресла, едва успев влететь голыми ступнями в мягкие новые башмачки.
— Тарион!
Я бросилась к окну, чуть не задев столик. Ладони прижались к стеклу. Сердце колотилось так сильно, будто хотело вырваться наружу.
Он вернулся. Он вернулся!
И в этот миг я поняла, насколько сильно ждала его, насколько хотела увидеть его, прикоснуться, обнять.
Дракон взмыл выше, и его глубокий, мощный рев сотряс воздух. Он волной прокатился над дворцом, заставляя стены откликнуться эхом. Это было настоящее предупреждение о возвращении хозяина.
У меня грудь сжалась от величия этого древнего существа.
Снежный вихрь закружился вокруг дракона, и в следующее мгновение могучий ящер исчез в этом сияющем облаке.
Я знала, что будет дальше, поэтому быстро побежала к двери. Коридоры пролетали мимо, ковры, факелы, склоняющиеся слуги. Все казалось неважным. Единственным важным было добраться до входа и увидеть его.
И когда я оказалась у лестницы, ворота уже распахивались.
Во двор входил высокий, величественный Тарион, сам закат уступал ему дорогу. Белоснежные волосы еще трепал холодный ветер, на плечах лежал плащ, припорошенный инеем.
Мой.
Я замерла перед первой ступенью, а в груди что-то болезненно сладко сжалось.
Мне хотелось броситься к нему, крепко обнять, прижаться щекой к мощной груди и убедиться, что он настоящий. Не сон, не бред, не видение.
Но я стояла и только смотрела на мужчину.
Как всегда, он заметил меня сразу. Его взгляд нашел меня среди людей, словно других не существовало.
— Ты вернулся, — сказала я тихо. — Я скучала по вам, драг Тарион.
И только потом я поняла, что сказала это вслух. Я тут же осмотрелась, но вокруг меня никого не было. Никто не услышал моего признания.
Только Тарион уверенно шел ко мне с едва заметной улыбкой. Он точно все слышал.
Мои щеки горели, а Тарион в два прыжка преодолел все ступени, и мир вокруг поплыл. Я даже не успела понять, как все произошло.
Его сильные руки сомкнулись вокруг меня, и в следующее мгновение земля ушла из-под ног. Он поднял меня, я тихо ахнула от неожиданности и обвила руками его шею.
Мне было все равно, кто мог нас увидеть: слуги, стража, да хоть весь дворец. Да хоть сама королева Ариэтта!
Лорд Ашерис назвал меня своей драгис, и этого было достаточно.
Я прижалась щекой к его плечу, чувствуя тепло его тела, слыша ровное биение сердца. С каждым шагом внутри разливалось странное спокойствие, будто я возвращалась туда, где мне и положено быть.
Его спальня встретила нас полумраком и свежим морозным запахом. Дверь закрылась за спиной, и тишина обняла нас.
Он не опустил меня сразу, наши взгляды встретились. И в них не осталось ни расстояния, ни осторожности.
Тарион осторожно опустил меня на пол и наклонился первым.
Его губы жадно и горячо впились в мои. Он тоже скучал, этот день в разлуке тянулся для него так же мучительно долго. Я ответила, не думая, а просто чувствуя. Мир растворился в этом поцелуе: его дыхание, тепло ладоней на моей спине, терпкий, сильный, опьяняющий вкус его губ.
Запретный плод.
И я вкушала его без остатка.
Пальцы сами сжали ткань его одежды, я потянулась ближе, еще ближе, пока не стало казаться, что между нами не осталось ни воздуха, ни пространства.
Но вдруг он остановился. А потом и вовсе медленно отстранился от меня
Я растерянно смотрела на него, дыхание все еще сбивалось, губы пылали от страстного поцелуя.
Тарион встал передо мной на одно колено, а потом взял мою руку и осторожно вложил в нее что-то холодное.
Я опустила взгляд на ладонь, это было драгоценное кольцо. Синий камень сиял глубиной зимнего неба, обрамленный крошечными белыми камнями, похожими на застывшие снежинки. Оно мерцало мягким светом, словно жило собственной магией.
Я подняла глаза.
— Это?
— Символ того, что ты теперь моя, — серьезным тоном ответил Тарион.
Мое сердце пропустило удар.
— Навсегда, Аврора. Если ты примешь его, — он задержал взгляд на моих глазах, — никто больше не посмеет упрекнуть тебя ни за близость со мной, ни за выбор, ни за то, кем ты станешь рядом со мной.
У меня перехватило дыхание.
Я понимала, что он говорит не только о защите, не только о праве. Это было приглашение, шаг за грань, доверие и обещание.
Он все еще стоял передо мной на одном колене.
Сильный, гордый дракон, которого боялись короли и склоняли головы армии и который сейчас смотрел на меня снизу вверх так, словно весь мир сузился до одного моего лица.
Я сама не заметила, как опустилась перед ним на колени. Это было под действием какой-то необъяснимой магии. Наши взгляды переплелись, и воздух между нами стал густым.
— Я принимаю, — прошептала я и робко улыбнулась.
Тарион надел кольцо мне на палец, и холод металла тут же согрелся моей кожей. Затем он медленно снял свой плащ и отбросил его в сторону. Ткань тихо скользнула по полу.
Тогда Тарион поднялся и протянул мне руки. Я без сомнений вложила свои ладони в его, и он притянул меня вверх, возвращая в свои объятия. Мир снова качнулся, когда я оказалась рядом с ним настолько близко, что чувствовала каждое движение его дыхания.
Наши губы вновь встретились, но на этот раз поцелуй был глубже. Он бережно держал мое лицо в ладонях, словно боялся причинить боль и одновременно не хотел отпускать.
Его пальцы скользнули по моей щеке, вдоль линии шеи, оставляя за собой теплую дрожь, от которой сердце начинало биться быстрее.
Я прижалась к нему сильнее, обвивая руками его плечи. Его тепло окружало меня, окутывало, делало слабой и одновременно невероятно живой.
Поцелуй тянулся, он был мягкий и пьянящий, мы узнавали вкус, дыхание, ритм.
Его уверенно руки скользнули по моей спине, и я почувствовала, как внутри вспыхивает жар, которого я раньше никогда не знала.
Я отстранилась на мгновение, только чтобы вдохнуть, и встретилась с его взглядом.
Глава 42.
Аврора
Я потянулась к нему сама. С жадностью прильнула к его губам, словно они были для меня самым желанным лакомством во всем мире.
Его уверенные ладони скользили вниз по моей спине, минуя уже поясницу и опускаясь ниже. Они скользили медленно, запоминая меня. И я дрожала от ожидания, что же его руки сделают дальше?! На что же они способны там, под нежными тканями балдахина?!
Великие духи!
Я больше не боялась. Я знала, кому принадлежу, и была уверена, что хочу принадлежать только Ледяному дракону.
Но все же я волновалась, ведь это был мой первый раз…
Я почти не помнила, как оказалась на широкой и мягкой кровати, словно созданной не для сна. Я лежала на спине, и мое сердце билось так громко, что казалось, оно отзовется эхом под сводами спальни.
Тарион двигался рядом со мной неспешно и уверенно, и сейчас в его жестах было что-то иное. Не власть, не холодная сила дракона, а еле удерживаемое желание.
Он осторожно коснулся моих ног, снимая башмачки. Сначала на пол упал один, затем второй. Его пальцы задержались на щиколотке, и я невольно задержала дыхание.
А потом его ладонь медленно скользнула выше.
Он неторопливо поднимался пальцами по моей ноге, приподнимая подол платья. Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд, и внутри все дрожало от ожидания, от смущения, от чего-то сладко-пугающего.
