Ну конечно. Зачем охотиться на жуков, если можно охотиться на охотников? Дождаться, пока кто-то сделает грязную работу, убить его и забрать добычу.
Понимаю, но не одобряю.
Я поднял руку и выпустил последний штырь. Вложил в него много энергии — всю, какую смог.
Щёлк!
Штырь пробил защитный артефакт противника — тот даже мигнуть не успел. Вошёл в грудь, вышел из спины.
— Ой, — сказал арбалетчик и упал.
Я подошёл, обыскал тело. Нашёл деньги, причём в шести разных кошельках. Видимо, этот парень уже успел других пограбить.
Забрал только деньги. Остальное — браслеты, кольца, арбалет — оставил. Много железа, тяжело тащить. Да и светиться не хочется.
Я встал и пошёл прочь.
Насколько же здесь опасно, в этом, с позволения сказать, Мирнограде. Как они вообще до сих пор друг друга не поубивали?
* * *
Немного поблуждав, я нашёл организацию, которая принимала части жуков. Небольшое здание с вывеской «Служба учёта».
Я зашёл и без слов выложил на стол свою добычу.
Мужчина за стойкой тоже ничего не сказал. Пересчитал куски жуков, записал в журнал.
— Один золотой и десять серебра, — сказал он.
— Годится, — ответил я.
Неплохо заработал на этих тварях.
Приёмщик отсчитал деньги и вдруг посмотрел на меня с интересом.
— А где твой отряд?
— В смысле?
— Ну, отряд. Те, кто тебя прикрывал.
— Снаружи ждёт, — махнул рукой я.
Он поднял бровь.
— Серьёзно? Обычно того, кто тащит наросты, отряд бережёт как зеницу ока. Чтобы ничего не потерял, чтобы не убили и так далее.
— У нас по-другому, — пожал плечами я. — Каждый сам за себя.
Забрал деньги и вышел.
На улице уже темнело. Колокола давно стихли — прорыв, видимо, ликвидировали.
Завтра утром отправлюсь домой. Хватит с меня этого города.
Но сначала — ещё одно дело.
Оружейный магазин отыскался на главной улице. Большой такой, солидный. Витрины с мечами, щитами, арбалетами. Возле входа стоял бугай в полной латной броне и с двуручным мечом.
Жарко ему, наверное, бедолаге. Это такой рекламный приём, видимо, ну и охрана заодно.
Я зашёл внутрь и начал рассматривать товар. Ого, а выбор тут шикарный.
Мечи от простых железных до чего-то зачарованного. Арбалеты — от охотничьих до боевых. Копья, топоры, кинжалы.
— Эй, ты!
Я обернулся. Продавец, который был даже больше, чем латник на входе, тыкнул в меня пальцем.
— Чего надо?
— Орехи есть в продаже? — спросил я.
— А?
— Бэ. Я оружие смотрю, неужели непонятно?
Продавец раздул ноздри, как бык, и пробурчал:
— Нечего тут смотреть. Денег у тебя всё равно нет. Вали отсюда!
Я усмехнулся, достал золотой и показал ему.
— Деньги есть. Я просто ещё не определился, что хочу. Сначала изучаю — потом решаю.
Продавец посмотрел на золотой, причмокнул губами и буркнул:
— Только быстро.
Какой дружелюбный дядька. Прямо со всей душой к покупателям.
Я продолжил осмотр.
Вот этот арбалет — интересный. Мощный, с артефактными элементами. Механизм отличный. Крутая штука.
Копья — тоже неплохие. С широкими наконечниками, зачарованными. Против жуков — самое то.
Стрелы — целый ассортимент. Обычные, бронебойные, на разного зверя, против разных инсекоидов. Цены кусаются, но качество видно.
Я всё это впитывал, запоминал. Мне нужно было понять, как здесь всё работает. Что они умеют делать, чего не умеют, что я сам могу сделать лучше.
Многое, как выяснилось, я уже делаю лучше. И Арсений явно от городских кузнецов не отстаёт. Но кое-что полезное тут есть.
— Ну что, берёшь что-нибудь? — нетерпеливо спросил продавец.
— Нет сегодня, — я вышел на улицу.
Темнело. Пора в отель.
Неплохая вышла поездочка. Много узнал, немного заработал, чуть не умер пару раз. Стандартный набор графа Шахтинского.
Теперь — отдохнуть и домой.
Завтра на рассвете выезжаю. Хватит с меня этого «безопасного» города.
* * *
Похлёбка была так себе.
Леший сидел в таверне и ковырял ложкой густое варево. Мясо жёсткое, овощи разваренные. Но есть хотелось, поэтому он давился и глотал.
Настроение было паршивое.
Вчера он проезжал через деревню графа. И ему сказали — граф уехал в город.
В Мирноград, наверное. Это ближайший. Там, где всё есть, жизнь кипит.
Леший знал этот город. Не изнутри, конечно — внутрь его не пускали, хотя он пробовал пробраться. Но знал от знакомых, которые жили там не на самых законных основаниях.
Схема простая. Проходишь по пропуску на два-три дня. Потом — остаёшься. Нелегально, конечно. Но кого это волнует? Живёшь в трущобах, подрабатываешь чем придётся. Еда есть, и довольно дешёвая. Крыша над головой тоже есть. Чего ещё надо?
Правда, жизнь у таких вот нелегалов обычно недлинная. Но пока живёшь — лафа.
И вот граф туда поехал.
Леший отложил ложку и задумался.
Он боялся двух вещей.
Первое — что графу не хватает людей. Поэтому он их и искал. А в городе людей — море. Там можно нанять кого угодно за пару монет.
А значит, Леший может стать не нужен.
Зачем графу бывший разбойник, который бегает по окрестностям и приводит по одному-два человека? Если можно поехать в город и набрать сразу десяток? Или два десятка?
Леший поёжился.
Он ведь уже кое-чего добился. Относятся к нему в имении Шахтинского нормально, кормят даже. Он подрабатывает, не рискуя особо жизнью. Да и перспективы ему пообещали золотые. Дом, слуги, своё дело.
Неужели всё это — коту под хвост?
Вторая мысль была ещё хуже.
А что, если графу город понравится?
Что, если он решит там остаться? Перебраться насовсем? В городе ведь и правда лучше — для тех, у кого есть деньги. А у графа деньги есть.
Продаст своё графство какому-нибудь барону, тому же Тернову, например. Или просто бросит и уедет туда, где возможностей больше.
А Леший останется ни с чем.
Он схватил кружку и допил остатки кислого пива.
Нет, так не пойдёт. У него есть планы на жизнь. Конкретные планы, с домиком и садиком, и он не собирается их терять.
Нужно ускориться.
— Эй, — окликнул его трактирщик. — Комнату брать будешь?
Леший вскочил.
— Какую комнату? Бежать нужно! У меня ещё столько людей, которые не знают, что им пора переезжать!
Трактирщик посмотрел на него как на сумасшедшего. Но Лешему было плевать.
Он бросил на стол пару медяков и выскочил на улицу.
Граф в любом случае вернётся. Хотя бы вещи забрать, если решит жить в городе. Имение там, мастерская, камни всякие. Не бросит же он всё это?
Значит, к его приезду нужно привести ещё людей. Двоих минимум. А лучше — троих. Показать, что здесь тоже хорошо, что бывший разбойник по кличке Леший может быть очень полезен.
Он запрыгнул на коня и пришпорил его.
У Лешего на примете было несколько человек. Кузнец из соседней деревни — старый, но опытный. Лекарь, которого выгнали откуда-то за пьянство. И ещё один интересный тип…
Глава 12
Пора уезжать.
Я собрал вещи, расплатился за номер и направился к воротам. В любом случае время, которое мне выделили на пребывание в городе, заканчивалось. Да и информации я собрал достаточно.
По дороге думал о том, что может случиться на выходе.
Раз уж город так устроен, что у чужаков никаких прав нет, то вся моя экипировка вполне может стать подарком Мирнограду. Открою шкафчик — а там пусто. Или вообще не откроется. Или охранники скажут, что ячейки с таким номеров не существует.
Варианты есть, в общем.
Но если подобное вдруг случится — я это так не оставлю. Всё-таки кое-какие артефакты там в шкафчике имеются. Как знать, вдруг что-то рванёт? Уничтожит имущество других людей, чьи ячейки по соседству. Могут граждане пострадать. Или даже кто-то важный.
Ну, короче, не всё так плохо. Если что — хотя бы отомщу.
