Статус: Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

Зиркс ковырялся в механизме своей руки, используя вилку. Имирэн неподвижно сидел в углу, и определить, спит он или медитирует, было невозможно.

В общем, все устроились, все наелись, напились, и их начало рубить. Ну, неудивительно: так долго оборону держали, спали последний раз бог знает когда.

Болдур всё это время слушал молча, опершись локтями о стол и сцепив пальцы перед собой. За эти три часа он не перебил меня ни разу, лишь изредка кивал или хмурился. Пара помощников стояла за его спиной и записывала основные моменты.

— … И вот мы здесь. Дир согласился на турнир, пришлёт своего представителя с условиями. Всё, что он сказал: просто не проиграйте нам разгромно, чтобы можно было считать вас достойными воинами и обсуждать с вами вопросы дани, защиты, безопасности и торговли. Дракониды летят сюда со своей делегацией. Что с этим всем делать, я не знаю и предлагаю решить Совету Домена. Я, собственно говоря, сделал всё, что мог, — закончил я и откинулся на спинку стула.

Болдур долго молчал. Потом медленно разжал пальцы, выпрямился и посмотрел на меня, на отца, снова на меня.

— Ты понимаешь, что привёз? — произнёс он наконец.

Болдур потёр лицо руками, поднялся из-за стола и подошёл к окну. Помолчал, глядя на огни крепости внизу. Потом вернулся, полез в поясную сумку и достал маленький флакон с мутноватой жидкостью. Аромат подсказал, что это одна из алхимических разновидностей зелий бодрости. Выпил его залпом, поморщился, и через несколько секунд его глаза прояснились, спина выпрямилась, усталость отступила.

— Малиновский, — обратился он к помощнику. — Срочная депеша в Совет Домена. Экстренное заседание. Тема: изменение внешнеполитической обстановки, прибытие делегации Дракории, условия мирного урегулирования с Диром Завоевателем. Время сбора: немедленно.

— Так точно, Архонт!

— Беги, выполняй.

Малиновский выскочил из зала, и его шаги быстро затихли в коридоре. Болдур повернулся к нам.

— Алекс, Фёдор, мне нужно, чтобы вы оба присутствовали на совете. Ваш рассказ должны услышать все Архонты лично. Не через пересказ, не через гонцов, лично. Сможете?

Я переглянулся с отцом. Он чуть заметно кивнул.

— Сможем, — ответил я.

Болдур подошёл к нам. Я сидел рядом с отцом, и Архонт положил свои тяжёлые ладони нам обоим на плечи, сжал крепко и посмотрел сначала на отца, потом на меня.

— Людям повезло… — произнёс он негромко, чтобы слышали только мы. — Среди множества избранных, что прошли отбор Системы, среди тысяч людей, оказавшихся в этом мире, нашлись такие мужественные и смелые, как вы двое. Отец и сын. Один пожертвовал собой ради Домена и сумел совершить невозможное, будучи в плену. Сделал всё, чтобы ослабить врага изнутри. Другой прошёл через полмира, чтобы вернуть его и попутно изменить расстановку сил на всём континенте. — Болдур помолчал, и его хватка стала ещё крепче. — Я горжусь тем, что знаю вас обоих. И я сделаю всё, чтобы ваши усилия не пропали даром.

Отец прокашлялся смущённо и почесал нос:

— Давай в двух словах, что изменилось в Домене, пока я по заграницам катался?

Архонт долго смотрел на него. Затем убрал руки с наших плеч, сел обратно за стол, и его лицо стало жёстким, усталым и абсолютно честным.

— Две трети Архонтов готовятся к войне, — произнёс он тихо. — Укрепляют стены, копят оружие, тренируют ополчение. Делают всё, что должны делать перед лицом угрозы.

Он замолчал, и тишина затянулась на несколько секунд. Я понял, что самое неприятное ещё впереди…

— Оставшаяся треть, — продолжил Болдур, понизив голос ещё сильнее, — готовилась сдать всех остальных. Упасть в ноги оркам, выторговать себе местечко повыше в новом порядке. И, если бы война началась, эта треть открыла бы ворота, предала гарнизоны и подставила под удар тех, кто решил сражаться. Они продали бы Домен за обещание личной безопасности. А значит, и драконидам эти ничтожества готовы кланяться при первой же возможности.

— Гражданская война? — коротко уточнил отец.

Болдур медленно покачал головой.

— Нет. Не будет. Я бы назвал это очищением земель от слабаков, ничтожеств и трусов. Если войны с орками не будет, если ты действительно привёз нам мир или хотя бы его начало, наступит время провести зачистку и ограничить в правах тех, кто предал единое дело свободы рода людского. Тихо мы поставим точку, вырежем это гнилое гнездо и заменим на тех, кто достоин. — Болдур помолчал и добавил: — Но им об этом знать, конечно, нет нужды.

Болдур выпрямился и посмотрел на отца выразительным взглядом:

— С возвращением, Архонт Ковалёв. Для вас у нас имеется большое количество работы. — Он перевёл взгляд на меня: — Как и для вашего сына.

Я поднял руки:

— Не-не-не. Мне ещё к эльфам лететь, Джангарию завоёвывать с драконидами, поднимать восстание у гремлинов и где-то в промежутке между этими делами нужно съездить домой, разбить ячейки Фиора, найти и вырезать убежища Лиги Теней, к демонам заскочить, задания Системы выполнить, ну и так, по мелочи разного сделать…

Болдур посмотрел на меня, потом на отца, и протяжно произнёс:

— Да-а-а-а… Молодёжь, как обычно, лезет во все щели…

Отец только покачал головой и улыбнулся. А потом добавил:

— Кстати, что там мне одна богиня про детей напела… Сынок, я, случаем, ещё не дедушка?

Я посмотрел на лавку, где лежала Алиса. Она открыла глаза и посмотрела на меня, а затем медленно растворилась, словно её там никогда и не было.

Глава 12

Порой у меня складывается впечатление, что всё в этом мире циклично. Сколько раз мы всем отрядом перемещаемся с места на место, столько раз и вляпываемся в проблемы. Причём абсурднее всего то, что каждый раз я уверен: ну вот теперь-то, сейчас, когда мы столько пережили, у всех на слуху и являемся по-настоящему элитным отрядом, до нас не будут докапываться. И сразу же после этого прилетает подлянка, одна другой мерзотнее.

Но нет худа без добра. Реально влиятельные личности всё же хоть немного осознают, кто мы такие и на что способны. И всё обходится малыми жертвами и временным неудобством. Вопрос лишь в том, как долго ждать появления этого компетентного человека и не сорваться раньше времени.

Сейчас мы такого человека — Архонта Болдура, правителя и защитника северных земель Домена — дождались. Надеюсь, больше такого не будет. Хотя бы в нашем Домене. Нет, ну серьёзно! Хоть знамёнами Архонтов из совета обвешивайся, чтобы в новом городе не пытались приставить к шее копьё. Я же ведь однажды и психануть могу…

Одна радость: прямо сейчас на площади разносят старших офицеров крепости. От большинства рядовых солдат это зрелище скрыли, но офицеры и сержанты стояли в полном составе на плацу, вытянувшись в струнку под пасмурным небом, и Болдур ходил перед строем неторопливо, как фермер, осматривающий поредевшее стадо.

Лявонта разжаловали аж до сержанта и отправили в какой-то «Батальон Лосей», что вызвало удивлённый гул и ропот в строю. Вместе с ним получили взыскания, разжалования, внеочередные дежурства и отправки в самые дальние гарнизоны практически все старшие офицеры, имевшие хоть какое-то отношение к нашему приёму.

Маленький жест от Болдура — возможность посмотреть за разносом с длинного балкона одного из административных зданий, выходящих на площадь. Я облокотился на перила, как и мои соратники, и с чувством глубокого удовлетворения наблюдал за действом. Алиса встала рядом и молча скрестила руки на груди. Вздёрнутый носик лучше всего демонстрировал её отношение к наказанию провинившихся.

— Насладился? — наконец сказала она, не глядя на меня.

— Ага. Но дослушаю до конца. Хочу знать, что ещё произойдёт и какие выводы будут сделаны.

Отец стоял чуть поодаль и опирался на парапет. Он смотрел на площадь без злорадства, без облегчения. На нём появилась новая одежда — Болдур распорядился обеспечить гостей всем необходимым, — и человеческие одеяния шли ему куда лучше, чем орочьи наряды.