Пожар войны (СИ) - Коган Мстислав Константинович

— И барон приставил тебя к нам? Зачем? — спросил я, но Бертран лишь покачал головой.

— Знание в обмен на знание, — вежливо напомнил он. Я лишь пожал плечами.

— Ну а я… и правда просто много читал.

Весь оставшийся путь через двор мы проделали молча. Камердинер ехидно улыбался. Я же мысленно прикидывал, что у него может быть на уме.

— Вы прекрасно лжёте, сир… — начал было он, когда мы добрались до входа на лестницу, но тут же поправился, — Прошу меня просить. Привычка, закреплявшаяся годами. Так вот… — он втянул носом воздух и посмотрел мне прямо в глаза, — Ты прекрасно врёшь, Генри. Продолжай в том же духе и большая часть знати юга, тебе и впрямь поверит. Ввиду своего великого ума.

— Не понял…

— Мы уже встречались, — улыбнулся Бертран, — ещё в столице, когда вы впервые почтили барона своим визитом. Именно я тогда приставил нож к горлу вашей «супруги». Смею надеяться, вы не держите на меня зла.

Я на мгновение завис, пытаясь осознать услышанное. Бертран внимательно следил за моей реакцией.

— Интересно, — наконец сказал я, опершись на перила лестницы, — То есть ты проделал вместе с нами весь путь от столицы до Торбруне. Через серое море, воющие степи, топи Гронесбурга и по зелёному тракту. А почему я тебя вообще не помню?

— Вы не так уж часто бывали в покоях и шатре барона, — улыбнулся камердинер, немного помолчал и добавил, — А кроме того, если для тех, за кого вы себя выдаёте, высшей добродетелью является смерть в бою, то для людей вроде меня она — это умение служить своему господину, оставаясь незаметным для прочих. Рад слышать, что в этом я преуспел.

— Да уж, не то слово, — я закрыл глаза и потёр виски. В голове снова начало шуметь. Свежий горный воздух, конечно, принёс с собой облегчение, но совсем ненадолго, — В таком случае новостей на обмен у меня не осталось. Тебе и так известно всё, и даже больше, чем нужно.

— Пожалуй что так, — кивнул камердинер, — Больше. Хотя, я нахожу эти знания весьма занятными. Уж больно сильно они расходятся с тем, что о таких, как вы, писали в древних книгах. Скорее уж, ты и правда ближе к северным варварам, чем к кровожадным чудовищам, убивающим всех и разрушающим всё, на своём пути.

Мы вскарабкались на гребень стены, но оказались внутри массивной крытой галлереи. Теперь предстояло немного пройти вперёд, чтобы добраться до свободного участка.

— Поговорим об этом через пару лет, — мрачно ухмыльнулся я, — Говорят у нас чердак начинает подтекать лишь со временем.

— В таком случае, я очень надеюсь, что не поговорим, — покачал головой Бертран, — Я бы предпочёл в момент вашего помешательства оказаться как можно дальше от вас. Прошу прощения, тебя.

— Пожалуй, так будет лучше всего, — хмыкнул я, направляясь вслед за камердинером. Дорога вновь начала немного петлять, вслед за гребнем стены, а иногда упиралась в двери, отделявшие башни от основной галлереи, — Хотя скорее всего убьют меня гораздо раньше.

— Поражает то, с каким спокойствием ты об этом говоришь, — в этот раз в голосе Бертрана издёвки не было. В нём скорее читалось удивление.

— Это просто факт. Никто из наших, насколько мне известно, ещё не протянул дольше пяти лет, — я пригнулся, чтобы протиснуться в небольшую дверную арку. Похоже их специально такими делали, чтобы врагу было труднее пробиться в башню, — Тут мы не так уж с этими кланами расходимся. Разве что они хотят умереть в бою, а мы — не можем не умереть.

— И что потом?

— Не знаю. Сородичи говорят, что новая жизнь и новое тело. Но я почти не помню своих предыдущих жизней.

— Весьма занятно, — Бертран с трудом отоворил другую дверь, выводившую из башни. Петли давно не смазывали, и они покрылись приличным слоем грязи и ржи, — Хотелось бы знать, существует ли нечто подобное для людей.

— Тут тебе лучше обратиться к священнику, — мрачно ухмыльнулся я, — Он вернее скажет, — я ещё раз пригнулся и мы ступили в новую галерею. На этот раз, уже прикрывавшую стены нижнего двора замка, — Мне же хотелось бы получить ответ на другой вопрос. Зачем вообще барон тебя к нам приставил.

— В первую очередь, для вашей же безопасности, — ответил Бертран задержался возле одной из бойниц и открыл её ставню, запуская внутрь крытой галереи свежий воздух, — Чтобы его супруге не вздумалось натворить глупостей. И чтобы глупостей не натворили вы. И когда я говорю вы, я имею ввиду вас обоих.

— А не стоило ли тогда…

— Поставить охрану возле спальни вашей супруги? — снова предвосхитил мой вопрос Бертран, — Это уже было сделано. Быть может, вы не заметили, но когда мы проходили мимо обеденной залы, я подал знак тем двум стражникам, чтобы они заняли моё место. Это доверенные люди барона, так что Луиза не рискнёт ничего предпринять в моё отсутствие.

— Они же спали на посту…

— Вам показалось, — Бертран снова едва заметно качнул головой, — Я бы не советовал вам доверять собственным глазам, по крайней мере, пока вы будете находиться в долине водопадов. Тут, на юге, многое не то, чем кажется.

— Быть может, поэтому меня всё время тянет обратно на север, — хмыкнул я, поравнявшись с камердинером — Там всё было гораздо проще. Вот меч. Вот враг. А дальше решает всё ваше умение и удача. Здесь же, тут тебе будут улыбаться в лицо, заверяя в дружбе до гроба и при этом, зажимая в кулаке смазанную ядом шпильку.

— Если рассматривать ситуацию под таким углом, то юг от севера не слишком то отличается, — углоки губ Бертрана едва заметно дёрнулись вверх, — Разница лишь в том, каким оружием вы расправляетесь со своим врагом. У северян меч. У южан это, в первую очередь, ум. Твой, кстати, достаточно острый, чтобы стать тут достойным игроком и соперником. Тебе лишь недостаёт опыта владеть им в полной мере, но он, как известно, дело наживное.

— Не уверен, что я так уж хочу его наживать. Хоть и подозреваю, что придётся, — я тяжело вздохнул, — Что же до охраны, мне кажется не стоило тебя тревожить. В конце-концов я привёл с собой свою собственную. Не думаю, что баронесса рискнула бы связываться с моими боевыми братьями, после того, что я вчера отмочил за ужином.

— Да. Привел — согласился Бертран, — Вот только твои, как ты выражаешься, братья, так же как и ты, привыкли полагаться на мечи. И опыта в подобных делах, у них не больше чем у тебя, а остроты ума, прости мне мою прямоту, ещё меньше, — камердинер остановился возле очередной бойницы и распахнул её ставню настежь, — Тут же, как ты верно заметил, главное оружие, не клинок, а отравленная шпилька. От них на юге и правда, умирают гораздо чаще, чем от мечей. Сомневаюсь, что твои люди готовы к угрозам такого рода.

— Оскорблять их было не обязательно… Но да, не готовы.

— Кроме того, — продолжал камердинер, — Меня приставили к вам с ещё одной целью. Дело в том, что барон намерен представить вас ко двору Де Мордри. Я же должен был посмотреть, как вы оба будете себя вести в высшем обществе и указать на ошибки. Чтобы вы их не повторили на большом приёме.

— Дай угадаю. Я обосрался ещё в тот момент, когда попытался тебя подкупить.

— Не без этого, — согласился Бертран, — Быть может, для северных земель подобный ход считался бы вершиной хитрости и коварства, но тут на юге, мы уже выросли из этих детских штанишек. Если хозяин замка выделяет тебе своих слуг, то, как правило, это не просто слуги. А лично преданные ему люди, которые поставили с определённую целью. Либо доносить обо всём, что ты делаешь, либо давать тебе те сведения, которые пожелал его господин. Чаще — и то, и другое сразу, — Бертран подошёл к ещё одной дверце и открыл её. На этот раз мы попали в одну из башен барбакана.

— Естественно о любой вашей попытке подкупить будет тут же доложено и вы, скомпрометируете себя, как потенциального шпиона. С соответствующими последствиями. Слуга может даже поломать комедию, строя из себя забитого и купившегося дурачка, как я это делал вчера. Но это — только ради того, чтобы усыпить твою бдительность, прежде чем тебя схватят и отволокут на допрос, — закончил он мысль, подходя к узенькой винтовой лестнице, выходивший на верхний парапет.