Меченный смертью. Том 3 (СИ) - Юрич Валерий

Волчьи и медвежьи следы заметать не имело смысла, поскольку маг использовал именно этих зверей для нападения на меня. А значит, они уже до этого успели здесь хорошо наследить.

Я оседлал медведя, дождался возвращения волка, и мы двинулись в обратный путь к месту недавней битвы. Шли мы той же дорогой, которой до этого вел зверей скончавшийся маг. Медведь, как я понял, хорошо помнил маршрут и без колебаний шел по своим старым следам.

Сориентировавшись по своему тактическому планшету, я понял, что приближаюсь к нашему переднему краю в районе четвертой дозорной вышки. Связавшись с Ярцевым по рации, я попросил предупредить бойцов дозора, что медведь и волк, приближающиеся к четвертому посту не опасны.

Судя по тому, как бойко ответил мне Виктор Петрович, он был весьма рад услышать мой голос. При этом он сам все это время на связь не выходил — держался. Переживал, но держался. Я подозревал, что он втайне от меня все-таки нацепил мне куда-то миниатюрный маячок. Скорее всего в каблук или в один из толстых швов разгрузочного жилета. Найти его не составило бы особого труда, но я не хотел. Если это цена спокойствия моего телохранителя, то, пока маячок мне не мешает, я готов делать вид, что его нет.

Через пять минут, выйдя на край засеки у четвертой вышки, я отсалютовал бойцу и получил от него ответное воинское приветствие. Солдат явно был горд открывшимся перед ним зрелищем. Два мощных пятиуровневых монстра в подчинении у его военачальника — такое не каждый день увидишь и на всю жизнь запомнишь.

Миновав четвертую вышку, мы продолжили движение по дороге, проложенной нами для дозоров. И тут дело пошло гораздо быстрее. Медведь перешел на быстрый шаг, а волк трусцой побежал рядом. И примерно минут через десять мы вышли на главную дорогу к тому месту, где произошла недавняя схватка.

Здесь меня встречал Ярцев с Гориным и еще пятеро бойцов. Все остальные, в том числе и Коршунов уехали в казарму. Начальнику гарнизона надо было позаботиться о павшем бойце: оповестить семью и организовать похороны.

— Догнали мага, ваше сиятельство? — хмуро спросил Ярцев.

По его лицу сразу было видно, что погибшего он знал хорошо. А еще Ярцев хотел, чтобы павший соратник был отомщен. Это было естественное желание человека, потерявшего своего боевого товарища. И я его полностью разделял.

— Догнал, — холодно сверкнув глазами, ответил я. — К сожалению, он не пережил нашей встречи. Скоро дикий лес доделает мое дело и от этого подонка ничего не останется.

Виктор Петрович только кивнул в ответ. Ему достаточно было знать, что убийца его однополчанина больше не будет топтать землю.

Я слез с медведя и внимательно осмотрел место недавней схватки.

— Тело вампира увезли?

— Да, Александр Николаевич, и волков тоже, — сдержанно кивнул Ярцев.

— Хорошо. Если получится, то сегодня же отвезите к Демидову. Да, и семье погибшего выплатите две тысячи. И если им вдруг еще какая помощь потребуется, сообщите мне. Что будет в наших силах — сделаем.

— Хорошо, ваше сиятельство, — ответил Виктор Петрович.

И тут я заметил, что Ярцев с Гориным изредка бросают недоверчивые взгляды в сторону медведя с волком. Как бы странно это не выглядело, но их можно было понять. С ранних лет всех без исключения жителей империи учат, что аномальные монстры — это зло, несущее разрушения и смерть. Я был не так сильно подвержен этому стереотипу. В академии нам вдалбливали, что любой враг, в том числе и монстр может послужить средством для достижения цели. В случае с людьми — это была добыча информации, а в случае с монстрами — оружие для уничтожения врага. Монстра можно было обмануть, заманить и вывести прямиком на того, кого следовало устранить. В этом случае работу киллера выполняла аномальная тварь с практически стопроцентным положительным результатом.

Для меня эти два зверя были сейчас орудиями в борьбе с врагами. И они выполнили свою задачу. Причем, выполнили очень достойно.

Я постоянно следил за оставшимся у меня запасом энергии пустоты и сейчас чувствовал, что она подходит к концу. Надо было срочно что-то решать. Как минимум, с медведем.

— Ну что, косолапый, домой хочешь? — Я добродушно похлопал медведя по мохнатому боку.

Тот в ответ дернул головой и что-то довольно рыкнул.

— Будем считать, что это «да», — улыбнувшись, ответил я.

— Ваше сиятельство, вы что, его отпустите? — удивленно спросил Горин. Он переводил настороженный взгляд с меня на медведя и обратно.

— Конечно, отпущу, Михаил Андреевич, — уверенно ответил я. — Нам он ничего плохого не сделал, кроме того, что впитал в себя кучу дорогих боеприпасов. А вот в борьбе с врагом очень даже помог. Если бы не он, то справиться с призрачным вампиром было бы очень тяжело, а может быть и вообще невозможно.

— Но как же так, Александр Николаевич? А вдруг он вернется и нападет снова? — И Горин еще раз с опаской глянул на медведя, а потом и на волка.

— Я долго думал об этом, Михаил Андреевич. Почти всю дорогу, пока шел обратно. Видите-ли, у меня уже не хватит сил на повторное подчинение зверя, если он вдруг передумает уходить и нападет на нас после освобождения. А также нет возможности снять с него магическую кольчугу. Единственный из собравшихся здесь, кто может сейчас оказать ему сопротивление — это вот этот волк. Вы же помните его, Виктор Петрович?

Ярцев молча кивнул. Его лицо было напряжено, а газа недобро сверкнули.

— Да, это именно тот волк, которого убил огненный тигр, — продолжил я. — Не буду утомлять вас рассказом о том, как он здесь очутился. Скажу лишь, что этот зверь теперь подчиняется мне. И на него, в отличие от медведя, я не трачу ни грамма силы.

Я подошел к волку и потрепал его по мощному боку.

— Так вот, только он может противостать медведю. Но для верности нам еще может понадобиться помощь БМП. Поэтому я и привел сюда медведя. Если он вздумает напасть, то, пока они с волком дерутся, у медведя ослабнет магическая броня и мы добьем его огнем из пушки. Но я все-таки надеюсь, что до этого не дойдет.

Вот теперь в глазах Ярцева и Горина я увидел понимание и даже некое спокойствие. Когда боевая задача становится предельно ясной, хороший боец отбрасывает все вопросы и сомнения и приступает к ее выполнению.

— Итак, нам сейчас нужно, чтобы четвертый и пятый посты, а также ближайшая вышка на второй линии дозора, подняли своих птичек и отправили их сюда. Когда я отпущу медведя, он должен выйти из зоны нашего контроля в дикие земли. Если он вдруг начнет возвращаться, нам сразу же сообщат, и мы будем готовы его встретить. Задача понятна? Вопросы есть?

— Задача понятна, ваше сиятельство, — отчеканил Ярцев. — Гора, за тобой БМП. Я вызову вышки.

Горин кивнул и побежал к экипажу бэхи, который в полном составе устроил перекур возле своего боевого коня.

Через десять минут все было готово. Птички поднялись с вышек и летели в нашем направлении. А заведенная БМП развернула пушку в сторону засеки, по которой уже топал удаляющийся к лесу медведь.

Хоть я ему и приказал быстро, ни на что не отвлекаясь, двигаться в юго-восточном направлении, но медведь часто останавливался, оглядывался на меня и призывно рычал, кивая косматой головой. Наконец, он все-таки скрылся в зарослях.

А мне оставалось только ждать, когда контролирующая его связь оборвется. Заодно и проверю, на какое расстояние ее хватает. Морозный волк тем временем мирно посапывал на обочине, прислонившись мощным боком к нашему доту.

Время тянулось медленно. Доклады операторов птичек поступали ежеминутно. Ничего не менялось. Медведь двигался строго в указанном мной направлении. Точно в сторону Туймазинской аномалии.

Когда он удалился от нас примерно на два километра, нить заклинания подчинения наконец-то оборвалась. Точнее я ее сам убрал. Оказалось, что чем больше было расстояние между мной и медведем, тем сильнее тратилась энергия пустоты на поддержание контроля. И когда в резервуаре оставались последние капли, я решил, что пора с этим делом заканчивать.