Хозяин оков IV (СИ) - Матисов Павел

— Как пить дать. С тех пор, как Черная Длань поселилась в Родлигане, ничего хорошего там не происходило… Теперь даже темными практиками занялись. Пожечь бы всех родлиганцев во славу Светлого Пантеона!

Нечисть отошла, и к городу начали стягиваться обычные войска людей. Медленная пехота и шустрая кавалерия, передвижные баллисты и прихвостни темного бога, управляющие мертвяками. Такого термина как некромант тут не употребляли, но по сути они ими и являлись. Над армией взвивались черные знамена и стяги.

Словоохотливый вояка пояснил, что Родлиган давно претендовал на западное приграничье Амаркаса. Не удивительно, что он избрал соседнее баронство своей первой целью, как только дела в королевстве устаканились. Города Амаркаса были хорошо укреплены и могли выдержать длительную осаду, что случалось в прошлом не раз.

Родлиган, если верить слухам, был обескровлен из-за внутренних разборок и прошедшей гражданской войны. То есть, армия королевства ослабла. Однако благодаря темным практикам они сумели нарастить войска, используя мертвяков. Бездумное мясо, которое не жалко потерять, да еще и пополнять можно в разоренных поселениях.

— Нельзя дать им захватить наш Лимескис, иначе орда вырастет кратно. А там уже и столицу сметут, — поделился опасениями солдат.

Я с сожалением наблюдал за тем, как небольшие отряды воинов, а также маги со стен сжигают шевелящиеся останки порубленной нечисти — тех, кто не мог уже отступить. Столько осколков пропадает! Собирать темные камни и хранить при себе в настоящее время — почти что прямое самоубийство. Везде куча чародеев, которые внимательно следили за малейшими темными эманациями. Вдруг еще какой упырь сумел пробраться в город? Так что заначку с камнями быстро раскроют. Если только я не спрячу их в пространственный карман, и меня при этом не станут досматривать.

Сражение затихло. Родлиган не спешил повторять штурм, дав нам передышку. Темные брали город в окружение и разворачивали вполне обычные на вид машины для штурма. Строили большой таран для ворот и нечто вроде требушетов, вырубая ближайшие лесные посадки. Хотели подготовиться как следует.

Восстановив ману, я занялся исцелением раненых. Не только меня задело во время этой безумной погони. Слугам тоже досталось, да и Мякотку с Лиетарис зацепило.

— Моя голова, бездна меня задери… — пришла в себя старуха Гинсу после истощения резерва. — Мы победили? Пожгли нечисть?

— Пожгли, вот только сражение не окончено. Родлиган взял город в осаду. Это они управляли упырями. Вероятно, те элитные усиленные монстры появились благодаря темным жрецам.

— Темные могут изготовить из мертвяков любых чудищ, яхту им в бухту!

Слуги спустили Гинсу со стены. Мы остановились на небольшой площади неподалеку от ворот и занялись лечением раненых. Постепенно караван приходил в себя. Мякотка справилась на отлично, а вот передний гурд чуть копыта не отбросил. Безумная скачка далась ему тяжело. Пришлось и на него бросать целебное плетение, а то окочурился бы.

Минус фургон, гурд, эльф и экипировка, которая тоже денег стоит. Взамен же мы не получили ничего. Да еще и Ульдантэ обошлась мне в крупную сумму. Как коммерсанта меня такой исход совсем не радовал. На Тардисе везде подстерегает опасность, слуги и гурды дохнут как мухи. Впрочем, ладно. Нам удалось выжить и чудом добраться до города, что уже хорошо. Зажрался я на предыдущих успехах. То Степных удачно пристрою, то Водных султану впарю. Не всегда же Хорану Мрадишу должно везти…

— Так это ты тот купец, что привел нечисть в город? — донесся до меня статный голос.

Пока мы подсчитывали потери и приходили в себя, к нам подъехал отряд воителей и магов, явно немалого ранга. Многие имели отличительные офицерские знаки различия.

— Капитан Бестер, я командую обороной Лимескиса, — представился военный.

— Хоран Мрадиш, скромный странствующий торговец. У нас не было выбора. Нечисть бы нас сожрала…

— Не переживай, — махнул он рукой. — Я понимаю, что Родлиган уже двигался в нашем направлении. Наоборот, мы признательны вам за помощь. Благодаря приманке в лице вашего каравана удалось растянуть войска Родлигана. Мы справно проредили нечисть. Теперь, когда подошли основные силы темных, легкой прогулки не будет.

— Рад служить великому Амаркасу, — заметил я, поддерживая градус пафоса.

— Ваши слуги неплохо поработали, — продолжил капитан Бестер. — Нам огники пригодятся в борьбе с нечистью. Эльфийку и старую чародейку продаете?

— Эльфийка для личного пользования, а вот насчет маэстро Гинсу можем договориться…

— Сейчас каждый боец на вес золота, так что за ценой не постоим! — кивнул главнокомандующий. — Что со старухой? Ходить не может?

— Старое проклятье Ночного эльфа. Но если дадите ей гурда и оруженосца, Гинсу даст прикурить темным отродьям!

— Во имя бездны, спалю их до тла! — воинственно заметила женщина.

— Хм-м, надо посмотреть, что можно сделать из чародейки…

Меня посетила одна интересная мысль, так что я решил не спешить. Ведь товар надо подавать в максимально благоприятном виде. Из старухи еще можно выжать пользу!

— Подождите немного, господин Бестер. Мы как раз разучивали с Гинсу заклятье стихии Света. С ним колдунья будет карать нечисть на раз-два!

— Звучит заманчиво. У меня полно других дел. Когда надумаете, обратитесь к моему адъютанту!

Капитан пришпорил гурда и направился проверять постовых и состояние стен, по которым пришелся удар мертвяков.

В такой мощной зарубе я еще не участвовал. В Лимескисе хорошо подготовились к отражению нападения нечисти. Не впервые, вероятно. Несколько сотен хорошо экипированных солдат и призванных из резерва ополченцев обеспечивали оборону укрепленному городу. Среди них встречались как эльфы-слуги, одаренные и нет, так и чародеи. В основном представлены были магами оранжевого, иногда желтого ранга. Все-таки на красном ранге нормальный маг редко задерживался. Они могли заработать средства на собственное усиление.

Учитывая их рыночную стоимость, хозяину всегда можно потратиться на осколки и прокачать одаренного. С эльфами вопрос спорный, поскольку они стоили дешевле. Да и выше оранжевого ранга хозяева прокачивали магов редко, поскольку переход на следующий ранг стоил слишком дорого.

Тем не менее, чародеев в Лимескисе было не так уж много, поэтому пополнение в виде огненной чародейки оранжевого ранга будет как нельзя кстати. Не удивительно, что командующий заинтересовался. Странно, что нас в приказном порядке не заставили присоединиться к войскам, как это бывало во время Гиблой Ночи. Вероятно, Бестер смотрел на перспективу. Противостояние с Родлиганом могло растянуться на недели и месяцы, поэтому чародейку проще сразу купить.

Я почувствовал запах больших денег. Сложно найти более нуждающегося покупателя, чем того, в чью дверь скребется нечисть. В такой ситуации за чародея стихии огня заплатят столько золота, сколько попросишь. Благородный Хоран Мрадиш не собирался наживаться на чужой беде… разве что самую малость. Цена Гинсу после улучшения мной печати значительно возросла. Надо восполнять потери. Что ж, все-таки черная полоса продолжалась недолго. Теперь надо как следует поработать и презентовать Гинсу в полной красе. Все же я не был готов к внезапным переговорам.

Родлиганцы перекрыли все дороги из города, так что проскочить мимо патрулей у нас не выйдет. В Лимескисе мы застряли на неопределенное время. Достаточно быстро мы отыскали постоялый двор в центральной части города. Нас пустили бесплатно в знак признательности за уничтожение нечистых сил. Через город протекала небольшая речушка, и народ спешно делал запасы воды. Родлиганцы вполне могли отравить ручей выше по течению, что они проделывали в прошлом.

После плотного обеда я продолжил исцеление раненых, параллельно занимаясь с Гинсу. Стихия света и огня имели в чем-то схожие черты, поэтому шансы на родство высоки. Если у Гинсу получались такие качественные огнешары, то и Световой Луч должен зайти на ура. Против нечисти должен быть эффективнее.