Зодчий. Книга III (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Лучше опусти это, — посоветовал я Глебову. Знакомая дрянь.

— Она безобидна, — отмахнулся он.

— Если руками не трогать, — добавил я. Подобные порождения Скверны легко выплёскивали в мир свою истинную природу, меняя прикоснувшихся.

— Я себе не враг — незнакомые вещи голыми руками хватать. Просто посмотрите, какая красота. У нас такого не встретишь! Магия без одарённых.

Он стряхнул переливающуюся слизь подальше от коня и вернулся к дороге. На лице Глебова появилась почти счастливая улыбка. Мы со Снеговом переглянулись. Да уж, сталкер, действительно, сам не свой до Изнанки.

— Идёмте.

Пока путь проходил неплохо. Глебов распознал ещё несколько опасных мест по дороге, впрочем, парочку из них мы бы и сами обошли. Например, странного цвета лужу, растёкшуюся напротив автозаправки. Когда отряд проходил мимо, то из неё в нашу сторону потянулись тоненькие жгутики. Пересекать такую никто, разумеется, не стал бы, однако сталкер всё равно указал на неё и предостерёг.

Всё вокруг выглядело ненормальным. Но это, увы, совершенная норма для Изнанки. Особенно запущенной, как здесь.

Мы пересекли весь город почти без проблем. Лишь один раз из останков строительной лавки выбралось двое обращённых, похожих на жертв маньяка, обожающего различные острые инструменты. Однако вспыхнули иконы, и напавших монстров наши люди прикончили, даже не дав тем приблизиться.

Всё-таки, не зря охотники и солдаты гарнизона пользовались моим Колодцем. Мощь у них основательно подросла, и теперь инвестиции в развитие местных бойцов окупались. Главное, не растерять их в дальнейшем.

— У меня есть один вопрос, ваше благородие, который не даёт мне покоя, — сказал Глебов, когда перед нами раскинулись заросшие чёрной травой поля. Через километр за ними начинался серый высохший лес. Справа кружилось несколько волкообразных тварей, гоняясь друг за другом с совиным уханьем. На нас монстры Изнанки внимания не обращали. Кстати, это были чистые её творения. Не изменённые Скверной животные, а визитёры другого мира, пришедшие сюда вместе с Богами Изнанки через множество проломов. Новые хозяева Европы.

Не отрывая от них взгляда, я произнёс:

— Слушаю тебя.

— Как вы собираетесь убивать Бессмертного, ваше благородие? — спросил сталкер.

— С божьей помощью, Мстислав, — посмотрел я ему в глаза.

— Вы думаете, что если он умрёт, то Скверна уйдёт из Колодца?

Я знал, что это не так. В своём родном мире мы не нашли средства, способного сразить Бессмертного Стража. Поэтому действовали иначе. Основные силы сдерживали Стража, порой ценой собственной жизни, пока лучшие люди искали поблизости от Колодца Сердце Скверны.

Вот, что было моей основной целью. И сейчас у нас появился шанс сделать борьбу с Изнанкой проще. Потому что отвлекать могущественную бессмертную тварь без крови не получается. Многие гибли. Ради нужной всем цели, но гораздо лучше, если твои люди переживают очередную схватку, а не остаются на поле боя.

— Ваше благородие? — Глебов не унимался.

— Если он умрёт, значит, мы уже чего-то добились, верно? — ушёл я от ответа. — Давайте начнём с этого.

— Неплохое начало, ваше благородие, — хмыкнул Снегов. — Убить бессмертного.

— Это безумие, — завёл старую пластинку сталкер. — Совершенное безумие. Я не понимаю, что я тут делаю.

— Безумие, это когда боли в заднем проходе лечат сырой картошкой, — парировал я. — И многим ведь помогает. Не хочу разбираться в причинах и доводах. Просто подумай, Мстислав. Кто-то первым её туда засунул. Сделал выводы. Рассказал о своём опыте окружающим, и окружающие последовали его примеру. Тоже ведь, в своём роде, безумие.

— Но у меня брат только так и вылечился, — нахмурился Глебов.

Снегов неожиданно усмехнулся.

Из леса послышался треск падающих деревьев. Мы замолкли, вглядываясь в чёрную даль.

— Там вечно что-то падает, — успокоил нас Глебов. Но направлять коня вперёд он не спешил. Сталкер с задумчивым прищуром оглядывал просторы. — Артём Степанович говорил, что его ребят порвали к северу отсюда, как раз в этих полях.

Дорога шла дальше на запад и резко теряла асфальт в нескольких десятках шагов от нас. Да и в поле чувствовались различия, будто бы кто-то провёл по нему границу, оставив одну часть трав чернеть, как прежде, а вторую попросту вытоптав.

— Это ведь зона Бессмертного Стража, верно? — сказал я.

Глебов посмотрел на меня с большим уважением:

— Да, она самая. Дальше уже его земли. Туда я ходил только однажды.

Он указал рукой вдаль:

— Колодец вот там, в лесу.

— Неужели сам до него дошёл? — усмехнулся я.

— Один раз, ваше благородие. Господь хранил меня, не иначе. Поле это на четырёх костях прополз!

— Видел Стража?

Он помотал головой:

— Нет, обошлось, к счастью. Не встретил.

— Так может, и нет там никого? — предположил Снегов и коснулся поводьев. Витязь качнулся в седле, когда лошадь сделала первый шаг. Я обернулся на основной отряд и крикнул:

— В случае опасности сразу скачите в город! В бой не вступать!

От группы отделился Вепрь. Подъехал ко мне.

— Почему не вступать? — удивлённо спросил он. — Как так? Ваше благородие, мы же…

— Хочу изучить этого Бессмертного. Вон, посмотрите, господин Вепрь. — Я указал на следы на дороге и в поле. — Видите? Это его земля. Дальше он не заходит, потому что не может. Приложите все силы, чтобы оказаться на правильной стороне, если тварь появится.

— Но мы пришли сражаться, ваше благородие!

Я поднял руку, останавливая его:

— Да. Но не с Бессмертным. Отправлять вас на смерть в мои планы не входит. Страж исключительно мой, и я не хочу, чтобы мне кто-нибудь мешал.

Получилось вполне себе буднично.

— Смелое заявление, ваше благородие. Но чего-то такого я от вас всегда и жду, — широко улыбнулся охотник. — Хорошо. Сделаем.

Он хекнул, потянул за уздцы и направил коня к основному отряду.

Волкообразные твари в поле на нас внимания не обращали, занятые собой. Будто бы всё их существование не заключало в себе уничтожение нормальной жизни. Совершенно обычные собачки во время брачных игр. Просто больше раза в три и на порядок уродливее. Я понукнул коня и нагнал Снегова, пересекая черту. Мы проехали не очень много, когда вдруг твари в поле остановились. Все, как одна, повернули головы к лесу и страшно завыли, а затем, обгоняя друг друга, бросились наутёк, на север от нас.

— Чёрт! Вон она! — тут же заорал Глебов.

— Назад! — я развернул коня и пришпорил его, глядя, как через заросшее поле к нам стремительно несётся человеческая фигура. Витязь крикнул, подгоняя лошадь. Мимо нас промчался Глебов. Сталкер с остервенением понукал несчастного скакуна.

— Все назад! — заорал Снегов. — Быстро! Быстро! Ваше благородие, оно сзади!

Витязь нагнал меня. Я обернулся, к нам со скоростью гоночного болида приближалось то, что когда-то давно было женщиной. Кто-то из деловых людей, если судить по останкам брючного костюма. Ну или политик, какая теперь разница? Руки Стража заканчивались щупальцами, и обращённая приподнималась на них над травой, быстро-быстро выстреливая конечностями в нашем направлении. Слишком быстро двигается. Голова женщины была склонена набок, как у висельника.

Витязь вдруг дёрнул лошадь за поводья, поднимая её на дыбы.

— Пошла! — ударил он плоскостью меча по ляжке моего коня, и развернулся к налетающей изменённой. Чёртов герой!

Я только и успел заметить, как щупальце выбило его из седла, сметая горе-защитника с дороги. Целилась тварь в меня, и прошла витязя, даже не заметив. До границы оставалось ещё несколько десятков метров. Не успеваю, никак не успеваю.

Оттолкнувшись воздушным аспектом от седла, я накинул на себя земельный щит и выхватил клинок с гравировкой, взлетев на пару метров. Но Бессмертный сбил меня в полёте щупальцем и от страшного удара мир вокруг меня завертелся, я выправил его крылом, а в следующий момент окутался пламенем огненного аспекта. Так и грохнулся на разрушенный асфальт, перекатился. В пяти метрах от границы. Молчаливая женщина закрутилась вокруг себя, запуская мельницу из щупалец. Снегов, только поднявшийся на ноги, получил удар в грудь и улетел куда-то в поле.