Зодчий. Книга III (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Ваше благородие! — завопили позади. — Быстрее!

Перед обратившейся женщиной вырос мой ледяной цветок, пытаясь пронзить тело Бессмертной, но рассыпался в крошку сразу же. Страж снесла его, словно и не заметила, крутанулась в жутком прыжке, и я понял, что на этот раз точно не успеваю. На груди вспыхнул мешочек с усилителем, но я уже понимал, что земельный щит не поможет. Время замедлилось. Я наблюдал за тем, как приближаются ко мне острые щупальца, и неожиданно легко поднял меч, готовый перерубить подлетающую ко мне конечность. Хм… Клинок двигался с нормальной скоростью. А это значит…

Меня дёрнуло сзади, проволокло несколько метров и бросило на асфальт, спиной вниз. От рывка заболела шея. На фоне неба появилось лицо Дигриаза.

— Ноу квестшен, ок? — сказал барон и рывком поднял меня на ноги. — Эта бэйб не очень претти, ю ноу?

Бессмертный Страж с визгом остановилась в нескольких шагах от нас, на границе, бессильно размахивая щупальцами. Яростный взгляд наклонённой головы преследовал меня. Рот раскрылся и из него вырвался ещё один возмущённый вопль. Справа от дороги из травы поднимался Снегов, лишившийся от удара своего шлема. Лицо витязя было окровавлено и его пошатывало, однако меч воин сжимал крепко.

— Назад! — гаркнул я и зашагал к Бессмертной. — Все назад!

Она не отрывала от меня взгляда, будто бы узнала. Что ж… В таком случае приятно познакомиться. Зубы Бессмертной заскрежетали. У неё на останках пиджака даже табличка с именем осталась. Но годы стёрли всё читаемое.

Да и не знаю я польского. В глаз Бессмертной вонзилась и тут же сгорела стрела, пущенная Шустрым.

— Не стрелять! — обернулся я на него в бешенстве. Дошёл почти до самой твари, поглядывая на Снегова. Он ещё не пришёл в себя, потерянно озираясь.

— Она явно от вас что-то хочет, — сказал оказавшийся рядом со мной Капелюш. — Клянусь, она будто знает вас! Позвольте, я ударю?

— Береги силы.

Мы с Бессмертным Стражем стояли друг напротив друга, разделённые метром чистого пространства. Привязь Колодца держала крепко. Я приподнял клинок, загоревшийся письменами. «Строя крепости, помню о мире». Что ж. Значит, вот кого Сердце Скверны выбрало в качестве защитника.

— Эй, тварь! — подал голос витязь, и как пьяный взмахнул клинком. — Я здесь.

Герой хренов. Бессмертная дёрнулась, повернув голову к начальнику гарнизона. Её руки-щупальца напряглись, набирая силу, и в этот момент я с помощью аспекта воздуха метнул свой меч в голову женщины. Сталь рассекла череп Бессмертного Стража надвое, будто он был сделан из гнилого арбуза. Во все стороны брызнула осквернённая кровь.

Женщина молча упала, щупальца забились в агонии, но с каждым мигом их движения становились всё медленнее и медленнее.

— Оу… — раздалось за моей спиной. — И это всё?

— Господи, вы убили Бессмертного Стража, ваше благородие? — ахнул Капелюш.

Снегов, пошатываясь, подошёл к мёртвой защитнице, стёр натёкшую на глаза кровь и обиженно буркнул:

— Я бы справился, ваше благородие.

— Не сомневаюсь, ваша доблесть.

Я поднял клинок, посмотрел на гравировку. Цела. Может, дело в материале, на которой оно наносится? Икона от нагрева поплыла, а здесь температура ниже?

— Но думаю, на ваш век Бессмертных хватит.

Внутри я ликовал. Порченое золото действительно изменит всё в этом мире.

А после и в моём.

— Немыслимо, Миша. Просто немыслимо, — сказал Дигриаз, совсем без акцента, и тут же добавил, торопливо исправившись. — Анмайндабл, ю ноу.

Глава 18

Щупальца мёртвого Бессмертного Стража медленно скручивались, как кольца кальмара. Дигриаз стоял рядом, засунув большие пальцы за ремень, и жевал зубочистку. Ковбойская шляпа американца съехала набок, открывая необычайно серьёзное лицо.

— Май друг, ты убить то, что умереть не может, ю ноу, — проговорил Билли. — Кльянусь, ты смог бы разрушить даже индийское автомобилестроение! У менья есть пара идей, как это…

— Билли, не сейчас, — прервал я хрономанта. — И… Спасибо.

Американец шутливо поклонился, придержав кожаный плащ.

— Велком, май друг. Билли реали полезен. Не забывать об этом, плиз!

— Ваша доблесть, вы можете сражаться? — обратился я к Снегову. Возле него уже стоял биомант охотников и возился с головой витязя. Начальник гарнизона осторожно кивнул.

— Хорошо. Нам нельзя терять время.

Я чувствовал нужное направление. Ослепляющее Сердце Скверны зудело на краю сознания, так же осязаемо, как слепит яркое солнце сквозь закрытые веки. Тут даже прислушиваться не надо.

— Нам нужно двигаться в ту сторону, господа, — махнул я рукой в направлении серого леса. — Первым едем я и барон. Остальные чуть позади.

Витязь нахмурился, готовясь протестовать, но я продолжил:

— Держитесь ближе к иконам. Максимально близко. Сейчас они защищают нас от той твари, что погубила конюхов, если же защита спадёт… Вы оба понимаете последствия. И оба видели их.

— Вы думаете, оно сработает так быстро, ваше благородие? — забеспокоился Вепрь. — Сколько времени может пройти между началом и… Обращением?

Я помотал головой:

— Нет. Быстро оно не обращает. Это не моментальный процесс. Конюхи уже были подготовлены им, когда мы с ними встретились. А тут просто неизвестно, сколько ещё мы провозимся. Бессмертный Страж — это лишь часть работы. Сейчас мы должны найти Сердце Скверны и сжечь его. После чего отправимся домой, и я лично выставлю лучший стол для всех уцелевших участников похода. Потому что сегодня мы вершим историю.

— Что такое Сердце Скверны? Как оно выглядит? — тихо спросил витязь.

— Это я беру на себя. Ваша задача — прикрывать меня и барона от нападения. Уверен, нас там ждут, и мы с Билли одни не справимся. После того как Сердце Скверны будет уничтожено, мы начнём зачистку территории от оставшихся мутантов. До этого момента вы должны обеспечить нашу мобильность.

Оба воина слушали меня внимательно, не перебивая и не споря.

— Ваше благородие, а откуда вы всё это знаете? — не удержался Вепрь.

— Не задавайте вопросов, на которые я не смогу дать вам ответ, — со значением добавил я. Дигриаз странно хихикнул, озорно поглядев на моих товарищей.

— Я боюсь спросить, ваше благородие, но я вынужден, — тяжело проговорил витязь. — Вы просите нас скрываться под защитой икон. Это логично. Но как вы обеспечите свою безопасность от влияния Скверны?

Я приподнял клинок, сверкнувший гравировкой.

— Хорошо. А барон? — со скепсисом спросил Снегов, и тут же одёрнул сам себя. — О, простите. Я должен был догадаться.

Он шагнул к американцу и протянул второй меч. Барон с интересом покрутил его в руке, взмахнул, проверяя баланс, и чуть поклонился:

— Спасибо, ваше доблесть!

— Вы ему доверяете? — витязь пристально изучал Билли, а тот радостно и почти самодовольно скалился в ответ.

— Господин Дигриаз не единожды доказал свои исключительные таланты, — сказал я. — С ним я буду в безопасности, уверяю вас.

— Ваше благородие, это… — подал голос Мстислав Глебов, словно забытый во время разговора. — Изнанка коварна, вы уверены, что я не должен идти вместе с вами? Помните же, что вещи без теней несут…

— Помню. Я справлюсь, — успокоил его я, и сталкер с видимым облегчением кивнул. Он совершенно точно не хотел находиться на острие атаки, а мне необходимо было поговорить с загадочным Дигриазом с глазу на глаз. Не дожидаясь конца похода.

— Кто ты такой, Билли? — спросил я, едва мы отъехали от основной группы. Лошадь американцу подобрали быстро, так как после схватки во Влодаве у нас появилось несколько свободных животных. Барон держался в седле очень умело, да и выглядел гармонично. Ему, правда, не хватало лассо или же какого-нибудь допотопного револьвера, чтобы полностью соответствовать образу далёкой родины.

Впрочем, у меня были некоторые сомнения насчёт того, что Билли появился на свет в далёкой Америке.