Барон отменяет правила (СИ) - Ренгач Евгений

— Мы приняли все возможные меры. — Император помрачнел и отставил в сторону тарелку с вкуснейшим тортом. — Мы все знаем, что Твердолобый напал на порт по ментальному приказу. Но доказать это невозможно, и со стороны кажется, как будто мы атаковали первыми.

— А что насчёт других стран? Они поддерживают Нефритового дракона?

На губах Всеволода внезапно расцвела улыбка.

— Здесь я, Максим, должен поблагодарить тебя! Ты сумел остановить атаки «Непобедимого», «Боевого когтя» и «Карающей длани». Благодаря этому никто из подданных Азиатской Империи не пострадал. Для лидеров других стран это значительный аргумент. Они посчитали основания для поддержки Мин Тао недостаточными. Если Нефритовый дракон действительно решит начать войну, то его не станут поддерживать. А это, сам понимаешь, огромное преимущество!

Я понимающе улыбнулся. Это было ожидаемо. Мы с моими людьми сделали всё возможное, чтобы в Циндао никто не пострадал. Других разрушений, кроме одной несчастной сарайки, удалось избежать.

И я бы сильно удивился, если бы другие державы сочли это достаточным основанием для начала полномасштабных боевых действий!

Впрочем, кое-что Император явно недоговаривал.

— Как я понимаю, один надёжный союзник у Мин Тао всё же есть.

— Да. — Улыбка на губах Императора погасла за один миг. — Британская Империя не отказалась от своего обещания. Королева Виктория сделает всё возможное, чтобы бросить нам вызов! Учитывая могущество британцев, это значительная проблема. И, как ты знаешь, далеко не единственная…

Мне было ясно, что он пытается мне сказать.

— Ланцов. Он теперь на свободе. — Император кивнул, подтверждая мои слова. — Я сумел его ранить. Какое-то время он потратит на восстановление. Но, будьте уверены, скоро Борис Илларионович снова объявится!

— Мы знаем, Максим. — Всеволод залпом осушил свой стакан до дна с таким видом, как будто там был не чай, а водка. — Все наши войска переведены в состояние боевой готовности. Добровольский утверждает, что мы готовы хоть сейчас стереть Бориса Илларионовича с лица Земли. Нам бы только знать, где его искать… Кстати, ты с этим нам не поможешь? Вы, Следопыты, отлично видите следы!

На меня Его Величество смотрел так, как будто я был его последней надеждой.

Собственно, возможно, что так и было.

Вот только порадовать мне его было нечем.

На всякий случай я использовал Дар и попытался нащупать хоть какие-то обрывки энергии. Увы, но результат был тот же, что и раньше.

— Нет, Ваше Величество. Взрыв Водоворота стёр все следы. Даже мой Дар не сможет помочь.

— Это плохо. Но сдаваться мы всё равно не станем! — Взгляд Императора стал суровым и даже жестоким. Он посмотрел на Крутова. — Будем отрабатывать все наши версии. Рано или поздно мы его найдём! К тому же одно место, куда Ланцов может сунуться, мы знаем наверняка…

— Так точно, Ваше Величество! — Глава Агентства, с аппетитом поедавший жареную курицу, выпрямился и мгновенно посерьёзнел. — В отношении объекта установлено наблюдение. Как нам известно, Ланцов уже предпринимал попытку контакта. Но её удалось предотвратить…

— Ваше Высочество, что вы имеете в виду? — Лёва сидел с ним рядом. Они с Полиной крепко сжимали ладони друг друга. — Почему мне не сообщали ни о каком объекте⁈

— Да потому что ещё не дорос! — хмыкнул Крутов в ответ. — Рано тебе в главные секреты Империи погружаться! Вот пройдёт время, займёшь моё место, и сам всё поймёшь…

Лёва бросил на своего начальника недовольный взгляд, но спорить не решился.

Я же сделал для себя определённые выводы. Что за объект они имели в виду, я пока не знал. Но кое-какие догадки у меня уже имелись…

По лицу Всеволода было заметно, что ему не нравится поворот разговора к секретным темам. В Обречённое поместье он пришёл, чтобы немного развеяться, а не вести серьёзные разговоры.

Отказывать ему в этом я не стал. Кыш как раз открыл пасть, чтобы задать какой-то каверзный вопрос, когда я бросил на пушистого строгий взгляд.

— Подожди с вопросами, хвостатый! Дай человеку отдохнуть.

Его Величество понял, что я сделал, и благодарно на меня посмотрел. Впрочем, долго без рабочих вопросов он не выдержал.

— Максим, от лица всей Империи хочу поблагодарить тебя и твоих людей за то, что вы сделали в Циндао и у Водоворота! — Он поднялся из-за стола и пожал мне руку. — Без тебя мы бы сейчас оказались в по-настоящему ужасном положении…

Сидящие за столом капитаны кораблей одобрительно загудели. Они вскочили из-за стола, плеснули в кружки какую-то принесённую с собой пахнущую алкоголем мутную жижу и подняли кружки в воздух.

— За барона Ястребова и его людей! Мы живы благодаря вам!

Я благодарно кивнул. Добрые искренние слова — это, знаете ли, всегда приятно!

И если я сохранил спокойствие, то мои люди растрогались. Причём настолько, что Дед даже пустил скупую мужскую слезу.

— Ваше Величество, я всегда говорил, что вы нормальный мужик! А давайте с вами выпьем! А то ещё когда шанс представится…

Это было нарушением всех возможных правил этикета. Но, как я уже заметил, Императору на правила сегодня было наплевать.

— А давай! Почему бы и не выпить с хорошим человеком.

Для остальных Отмороженных это послужило сигналом. Они окружили Его Величество. Просто чокнуться им было недостаточно, и они успокоились, только когда сделали с Всеволодом совместное фото.

Вырвавшись из их объятий, Его Величество посмотрел на меня. Слов благодарности ему показалось недостаточно, и он, стянув с указательного пальца перстень, протянул его мне.

— Максим, им пользовались многие поколения моей семьи. Его свойства уникальны, а сила огромна. И я считаю, что ты вполне заслужил его носить!

— Благодарю за оказанную честь!

Я тут же натянул перстень и сразу почувствовал растёкшуюся по телу силу. Какими именно свойствами обладает это колечко, я пока не понял.

Но энергия у него была ого-го!

Достойный подарок…

Тем временем Император строго оглядел всех собравшихся.

— Господа, у меня к барону Ястребову есть серьёзный разговор. И я хотел бы провести его без посторонних ушей!

Командовать Его Величество умел. Столовая опустела буквально за секунду. Единственным, кто не спешил уходить, был мой хвостатый. По его наглой морде я понимал, что даже если мы его выгоним — он всё равно найдёт способ нас подслушать.

Прогонять его не понадобилось.

— Не уходи. — Император посмотрел на моего хвостатого, и тот, радостно сверкнув глазами, уселся на отдельное кресло. — Максим, я бы хотел обсудить один очень чувствительный момент. Он, скажем так, касается потомства…

Такого поворота я не ожидал, но своего удивления ничем не выдал.

— Ваше Величество, если вы хотите меня на ком-то женить, то я уже сделал предложение Лидии. И менять своё решение я не собираюсь!

— Максим, я не об этом. Ваш брак с графиней Шаровой я одобряю. Если понадобится, то готов выступить в качестве свидетеля. — Император по-отечески улыбнулся. — Но поговорить я хотел не о твоём потомстве, а о потомстве Белого дракона и об его исключительных способностях. Буду откровенен, в лапах твоего питомца судьба всей Империи…

Глава 11

— Следопыт… — Дракоша жалобно на меня посмотрел. — Этот ваш Император сказал что-то про потомство и способности Кыша… Что он имел в виду? Почему в лапах Кыша судьба всей Империи? Ничего не понятно!

— Честно говоря, я сам ни черта не понимаю. Но сейчас разберусь! — Я потрепал питомца по пушистой голове и направил ему успокаивающий заряд энергии. — Не переживай раньше времени. Уверен, что всё проще, чем кажется!

Получив мою поддержку, хвостатый немного успокоился. Но именно что немного. Если минуту назад он был расслаблен и восседал в кресле с поистине королевским величием, то теперь питомец заметно нервничал. Он выглядел как готовый к прыжку зверь.

А сильно же его задели слова Всеволода про потомство!