Огненная невеста, или Отбор без правил (СИ) - Фирст Наталья

Девушка рассмеялась и, напевая что-то бессмысленное и веселое, пробежалась несколько раз по поляне взад-вперед, ведя за собой рукой. Скоро она превратилась в подобие кометы с огромным сверкающим хвостом. Когда хвост вырос до пары метров, Эрна перевернула руку ладонью к небу. Шлейф из хрустальных капель перевернулся вместе с ней и застыл фантастическим столбом. Чтобы удерживать в воздухе эту огромную конструкцию, девушке не приходилось прилагать никаких усилий. Печать воды все делала сама, подчиняясь мысленным приказам волшебницы. Это было так здорово!

Эрна снова рассмеялась и подняла ладонь высоко над головой. Капли сияли в лучах солнца, слегка подрагивали и отбрасывали на траву радужные блики. Она начала кружиться и, забыв об осторожности, запела в голос.

Напуганные внезапным шумом, притихли птицы. Лес встревоженно замер. И в этот момент на поляну вернулся Кисун. Увидев хозяйку за этим нереальным занятием, кот от неожиданности сел, потом совсем по-человечески протер лапами глаза. Столб из хрустальных шариков никуда не делся. Кисун потряс головой, пару раз мигнул и вдруг рявкнул, так, больше по привычке, чем из острой необходимости:

– Эрна, тише, ты уже весь лес переполошила.

Девушка вздрогнула, моментально встала, как вкопанная, нашла глазами кота и потеряла контроль над печатью. Столб из капель тотчас распался и обрушился вниз, заливая свою хозяйку потоками воды.

– Вот и помылась, – констатировал кот.

Потом подумал и добавил:

– Ну я пошел, у меня тут дел еще выше крыши, – и бодро потрусил в лес, собираясь под шумок слинять.

– Я только высохла, – возмутилась Эрна. – А ну стой!

Отплевываясь и протирая глаза, она ринулась ловить виновника своего купания.

– Сейчас, как же, уже стою, ага, – бурчал тот, наворачивая круги вокруг елок. – Размечталась!

– Стой, зараза, тебе говорят! – Эрна была настроена решительно – поймать паршивца и искупать в отместку!

Благородные девицы, конечно, бегают, как быстроногие лани, но до котов им далеко. Особенно до магических котов. Эрна пыхтела, срезала путь, тянула руки, пару раз умудрилась споткнуться и проехаться по влажной траве на пузе, но поймать вредителя так и не смогла. Тот все время ускользал.

– Стой, зараза, – кричала она, потрясая руками. – Стой, тебе говорят!

И тут Кисун решил сбить погоню с курса и пробежаться через поляну, но неудачно подпрыгнул, заскользил по мокрой траве и завалился на бок прямо в болотце, образованное магическим катаклизмом.

– Мяу! – огласил окрестности нецензурный вопль. – Мяу!

– Так тебе и надо, вредитель! – обрадовалась девушка и плюхнулась на траву, переводя дух. – Будешь знать, как пугать впечатлительных девиц.

Кот выскочил из воды, вздыбил шерсть и начал суматошно отряхиваться. Глаза у него были до невозможности обиженные. Эрна рассмеялась.

– Ладно уж, иди сюда, я тебя немного подсушу.

Кисун покорно подошел. Бока его вздымались от бега. Девушка протянула к нему ладони, создала на них тонкий слой огня и стала сушить черную шкурку, водя руками на небольшом расстоянии от меха. Она невольно увлеклась и переборщила с жаром. Ощутимо запахло паленым, от кота пошел сизый дымок.

– Мяу! – раздался повторный вопль, и Кисун отскочил, прожигая хозяйку совершенно безумным взглядом.

– Я нечаянно! – закричала в ответ Эрна. – Я чуть-чуть не рассчитала!

Кот недоверчиво покосился на нее и отошел еще дальше.

– Ну и как хочешь, – сказала она и надулась. – Сохни сам!

– Да твоими стараниями можно только жариться, – возмутился кот. – А сушиться я умею и на солнышке. Без посторонней помощи.

Эрна снова надулась и отвернулась. Но надолго ее не хватило. Она, хитро улыбаясь, протянула руку к воде, активировала печать и подняла с травы прозрачный водяной жгут. Быстро удлинила его и превратила в подобие хлыста. Подвигала из стороны в сторону, поняла, как сия конструкция управляется, и щелкнула по траве.

– Эй, ты чего это задумала? – завопил кот.

– Сейчас кто-то снова будет купаться! – зловеще произнесла она.

– Мяу! – завопил Кисун и сиганул в сторону.

– Кисун, да ты что? – изумилась девушка. – Я же пошутила!

– Пошутила она, – заворчал кот, отходя на всякий случай еще дальше. – Видал я таких шутниц!

– Я правда пошутила! Я тебе клянусь, что не стану тебя больше мочить! – Эрна выпустила хлыст на волю, и он осыпался миллионом капель в траву. – Я только хотела показать, что у меня получается. Честно!

– Интересно, – задумался Кисун, – а из огня ты такие хлысты лепить умеешь?

– Не знаю. Не пробовала. С огнем играть опасно.

– А с водой?

– Воду можно отпустить, и она просто уйдет в землю, – Эрна нахмурила брови, – а с огнем так не выйдет.

– Ты все равно попробуй, возле воды. Чтобы сразу затушить, если что.

Девушка оживилась, в глазах разгорались искры азарта. Предложение кота пришлось ей по душе. И как только сама до этого не додумалась?

– А это идея. – Она подхватила кота на руки и поцеловала в холодный нос. – Кисун, тебе никогда не говорили, что ты гений?

– А то! – важно подтвердил он и выразительно глянул на волшебницу. – Только некоторые совсем этого не ценят!

– Я ценю! – моментально уверила его девушка. – Я знаешь, как ценю?! Хочешь, я тебе сливок налью? Их у нас на один раз осталось.

– Хочу, – согласился кот.

В Эрне поселилась идея фикс. Она рвалась наружу и требовала реализации. Невеста огня к полудню просто извелась. И заодно довела кота до нервного тика. Бич из огня! А вдруг получится? Только где бы это испытать?

– Нам нужно прийти к реке или озеру, – постоянно напоминала девушка. – Просто ручей мне не подойдет. Там такого простора нет. Я даже размахнуться не смогу.

– И кто меня только за язык тянул! – воздел к небесам очи Кисун. – С детства тебя знаю. Ты же теперь, пока не сделаешь, что задумала, не уймешься!

– Разве это плохо? – искренне изумилась Эрна. – Я просто целеустремленная! А папа всегда говорил, что это хорошее качество для любой умной девушки.

– О Небеса! Можно ей этой целеустремленности немного поубавить? А то она меня доконает.

– Не переживай, – успокоила друга Эрна, – не доконаю. Ты у меня привычный.

К таким закидонам привыкнуть сложно, подумал кот, но вслух выражать свои мысли благоразумно не стал.

От мечтаний ее внезапно отвлек дух штольни. Он словно бы слышал ночной разговор Эрны и Кисуна. И решил заглянуть в гости. Нет, он не являлся перед девушкой в человеческом теле, просто возник у нее в голове и следил за ходом событий, отпуская ехидные реплики. Эрне казалось, что в ее мозге живут две личности, и это порядком напрягало. Не сдержавшись, она спросила напрямую:

– Почему бы тебе не прийти сюда самому? Что за дурацкая манера лезть ко мне в голову и читать мысли?

Дух ни капли не смутился.

– Мне запретили, – сказал он. – Я бы рад, но не могу.

– Кто запретил? – опешила девушка.

Ей было сложно представить того, кто хоть что-то мог запретить этому практически всемогущему магическому созданию. Неужели в этом мире есть кто-то сильнее?

– Хранители стихий, – нехотя признался тот.

– Хранители стихий? – переспросила Эрна. Это название она уже однажды слышала в святилище Небес. – Расскажи, кто это?

– Не могу, – снова ответил дух, – и не спрашивай почему. Про это мне тоже запрещено с тобой говорить.

– Кто же такие эти хранители? – изумилась она. – Если даже ты не смеешь им перечить.

– Всему свое время, – сказал дух и исчез не прощаясь.

– Точно так же мне когда-то сказал и голос Небес. – Последнюю фразу Эрна нечаянно произнесла вслух.

– Что сказал? – встрепенулся кот. – Ты о чем?

– Не обращай внимания, – отмахнулась она, – опять дух штольни приходил. Напустил туману и сбежал, не ответив ни на один вопрос.

– От твоих вопросов кто угодно сбежит, – подытожил Кисун, – я тоже иногда подумываю.

– Ну знаешь! – Эрна возмущенно запыхтела и замолчала.