Меня отвлёк какой-то странный шум, но я точно знала, что и Ирма, и Ноэль сейчас отдыхают.
Вернулась к таверне, осмотрелась и не найдя ничего подозрительного, отправилась на кухню, чтобы заняться лимонами.
Ножом срезала с них кожуру и разложила на столе у окна, чтобы поскорее подсохли, а сами лимоны уже без цедры нарезала ломтиками и отправила в небольшой холодильник у меня под баром.
Уверена, я придумаю чуть позже, куда использовать это добро.
Если на сегодня у меня не осталось ни одного сиропа для приготовления коктейлей, то значит следует сделать лимонады или задуматься о том, чтобы сварить что-то вроде компота, да и эля осталось совсем ничего.
Мои размышления прерывает стук, и я поднимаю голову.
Генерал снова здесь. Стоит в дверях и, поймав мой взгляд дарит полуулыбку, а затем проходит вперёд, очевидно, приняв моё молчание за приглашение.
— Мы закрыты — отвечаю и он опускает взгляд на мои руки, и я кожей чувствую, как скользит его взгляд по тыльной стороне ладони вверх к запястью и цепляется на ткань, которой я снова перевязала свою метку истинности.
Так, мою татуировку назвала Ирма.
— Я знаю — отвечает генерал. — Кажется, вы с Ирмой собирались осмотреться, и я как раз вспомнил, что давно не заезжал сюда. К тому же у меня появилось пару интересных зацепок, которые стоило бы проверить.
— А заодно проследить за мной. Вдруг я сегодня собираюсь встретиться с одним из моих сообщников — заканчиваю я и он как-то удовлетворённо хмыкает.
Посмотрим, как он порадуется, когда поймёт, что я в самом деле ничего не знаю.
Выходим мы сразу после завтрака и генерал за этим завтраком составил нам компанию.
Карина появилась спустя какое-то время и стоя у барной стойки, кивала словно болванчик, когда та раздавала ей указания, а я сцепила пальцы в замок, чтобы никак не выдавать своего волнения. Чем чаще генерал появлялся рядом, чем сильнее ощущалось это притяжение к нему, а с утра вот и запястье огнём начало гореть.
Округляю глаза, когда из кармана своего плаща Ирма достаёт небольшой плоский камень и, видимо, оценив свои усилия, протягивает его генералу.
— А можно мне тоже? — вдруг выпаливаю я и поджимаю губы. Может, генерал уже и показывал Инес, как пользоваться портальным камнем, а может, их всех здесь этому с рождения учат.
Но если он и был удивлён, то никаких эмоций не показал, а лишь поманил к себе указательным и средним пальцем и как только сделала к нему несколько шагов, тут же схватил за руку и резко притянул к себе.
— С тех пор как я показывал тебе, как его необходимо активировать – ничего не изменилось. — произносит он и на мой взгляд, слишком близко подходит ко мне сзади. Одна его рука оказывается на моей талии, а другую он протягивает передо мной с раскрытой ладонью, на которой лежит камень. С виду обычный, плоский, серый, ничем не примечательный. — Кидать нужно как можно дальше, чтобы нас с тобой сразу не утоняло в портал, помнишь? Мы можем покалечиться, впрочем, я этого не допущу — добавляет едва слышно и я даже подозреваю, что это моё воображение.
— Кидай подальше и постарайся как можно ровнее. Не напрягай руку и глубоко вдохни, ты всё ещё не дышишь — произносит и усмехается, а затем наклоняется ко мне у самой шее, глубоко вдыхает, отчего я растерянно разворачиваюсь к нему, а он как-то по-хозяйски снова поворачивает меня и трясёт камнем перед лицом, мол, я отвлекаюсь.
— Может, стоило генералу его уже активировать — летит мне спину словно камень слова Ирмы. Чувствую их тяжесть и её недовольный вдох.
Принимаю камень из рук генерала, игнорируя покалывания в кончиках пальцев от прикосновения с ним и замахиваюсь.
Хвала здешним богам, мне удаётся с первого раза кинуть его удачно. Он со свистом пролетает и застывает в воздухе в нескольких метрах от нас, а затем с треском открывается портал, и я кусаю нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку.
Вот только от генерала это не ускользает.
Портал открылся в трёх метрах от нас потрескивая.
— Давайте поторопимся — говорит он и, схватив меня за руку, переплетает пальцы, а затем шагает вперёд и у меня замирает сердце от такого перемещения. Дыхание перехватывает и голова начинает кружиться. Рада, что он сейчас держит за руку, потому как мы вышагиваем из портала, меня сильно ведёт в сторону. Только благодаря ему остаюсь на месте.
Ирма появляется сразу после нас и портал закрывается, а она наклоняется чтобы забрать свой камень.
— Значит, ты не обманула меня, когда сказала, что тебя Батори взаперти держал — догоняет меня Ирма и заглядывает в лицо — Выглядишь так, словно совсем отвыкла перемещаться с помощью портальных камней.
Ничего ей не отвечаю, и взгляд её колючий мне не нравится.
Отворачиваюсь от неё и принимаюсь осматриваться.
Если здесь когда-то и был городок, то сейчас от него остались разве что руины.
Вокруг пахнет пылью, ветер колышит деревья, а пугающую тишину разрезает крик птицы, похожий на крик вороны.
— Здесь почти никто не живёт, большинство домой сильно пострадали, нужны средства, чтобы их восстановить. Но я тебе хотела показать, как здесь в прошлом было красиво, а на площади мы гуляния устраивали со сладостями и разными напитками, к нам даже музыканты из столицы приезжали. Жителей, конечно, было немного, но как было хорошо и уютно. Раз уж генерал с нами, то нам и боятся нечего. Но ни я, ни жители сюда лишний раз не заходим теперь — с тоской произносит она.
Городок хоть и небольшой, но могу представить, что в былые времена был просто прекрасен: узкие улочки между разрушенных строений с черепичными крышами, многоэтажные дома, кое-какие ещё уцелели, но большинство посыпались и остались без крыши. Светлая брусчатка под ногами потрескавшаяся, а кое-где и вовсе совсем отсутствует.
Поднимаемся проходя по одной из узких улочек, что вьётся между небольших построек, которые в прошлом, судя по всему были мастерскими, пекарнями и, возможно, здесь была таверна. Останавливаюсь у одного из небольших домиков с замысловатыми узорами на окне и резной вывеской.
Могу только предположить, что там, похоже, была лавка сладостей. Прилавок всё ещё на месте, хоть пол и потрескался, а рядом с небольшим, круглым столом замечаю какие-то бумажки, похожие на цветные этикетки от конфет.
— Идём же — касается моей руки Ирма и я киваю. — После нападения не так много выживших осталось Инес. Нам нужно будет вернуться. Все они сейчас вначале обитают. Отстроили себе дома, кто-то обзавёлся садом, а кто-то хозяйством. — говорит Ирма, и я осматриваюсь в поисках генерала.
Нахожу его в метре от нас, стоящим на фундаменте одного из разрушенных домов, и его взгляд устремлён вперёд.
Подхожу и опускаю руку на его спину, потому что на зов он мой не отзывается и тут же отдёргиваю руку.
Генерал горячий словно печка, всё тело напряжено и бъёт дрожь, а зрачки его снова вытянулись вертикально.
— А вот это уже интересно — произносит генерал, бросает на меня быстрый взгляд и кивает мне туда, где только что был его взгляд.
Глава 21
Интересно, это совсем не то слово, которое я бы использовала.
Неприятные колючие мурашки пробегают по спине, а страх застилает взор настолько, что мне не удаётся насладиться пейзажем, открывающимся перед глазами
Я сразу натыкаюсь взглядом на башню из красного кирпича с чёрными пиками, похоже, это та самая башня, о которой говорила мне Ирма.
