— Дай подумать! И ты решил, что это должна сделать я⁈
Гербер выдержал мой до крайности возмущённый взгляд, а после как-то непонятно повёл плечами.
— Мне казалось, вы стали с Флинном близки… — произнёс он, вызывая во мне откровенную бурю негодования.
— И⁈ Это повод подставлять меня, заставляя ограбить хранилище ректора Туура?
Ой… В гневе я и не заметила, как ляпнула что-то лишнее. А осознала я это, лишь когда глаза Гербера вспыхнули возбуждённым блеском.
— Так значит, ты его видела⁈ — воскликнул он, скорее констатируя факт, нежели требуя ответа.
— Кого? Ректора Флинна? Ну да, пару раз… — пошла я на попятную, попытавшись исправить ситуацию. Но это не прокатило.
— Или, по крайней мере, знаешь, где он находится…
Озарение на лице Гербера меня вовсе не радовало.
— Знаешь, что! — психанула я, вскакивая из-за стола. — Я не собираюсь помогать тебе обворовывать ректора!
— Десерт подавать? — эльф вновь стоял прямо передо мной, и я опять как-то не заметила его присутствия. Но хуже всего было то, что он отчаянно пытался сделать вид, что не слышал моих последних слов — типа, профессиональная этика, и всё такое.
Плохо дело, Катя! Плохо…
Ведь если ректор Туур выяснит, что я знала про этот чёртов цветок, то он сразу догадается, кто вторгся в его хранилище в тот роковой день…
— Не надо! — отчаянно воскликнула я, но видя, что это немало расстроило малыша Таили, я мягче добавила. — Впрочем, заверните мне остатки заказа с собой!
И протянула ему бумажник с купюрами. Тот, деловито отсчитав нужную сумму, вернул мне кошель и, поклонившись, ушёл. А вот на лице Гербера нарисовалось явное разочарование — то ли из-за моего отказа в помощи. То ли из-за десерта, который ему так и не суждено было попробовать.
— До встречи в Академии, Гербер! — сказала я нарочно громко, когда митсер эльф вернулся с неким подобием бумажных пакетов, в которых отправляли фастфуд на вынос.
Но тот, одарив меня тяжёлым взглядом, вместо прощания произнёс:
— Ты ещё пожалеешь!
И, схватив свою метлу, пронёсся мимо меня к выходу.
Глава 43
Вот же ж какие все они тут нервные!
Подумала я и, прихватив с собой свою поклажу, направилась к выходу. Уже заметно стемнело, и я, честно говоря, слегка была не в восторге от того, что не помню, куда мне идти. Но тут из кустов вновь нарисовались Лис и Ворон, и, завидев пакеты с едой в моих руках, они шустренько так вернулись в своё людское обличие.
— Помочь?
— Что это у тебя там?
Я и не заметила, как руки мои опустели, а эти двое нахалов без стыда и совести уже засовывали за обе щеки мои запасы вкусняшек. Но на возмущение сил уже не осталось — Арес и Гербер вытянули из меня все жизненные силы, и всё, чего мне сейчас хотелось, это доползти до кровати и немного поспать.
— Как поговорили? — без энтузиазма поинтересовался Лис, обгладывая куриную или очень похожую на неё ножку, выуженную из одного из пакетов. — Отличное заведение, хорошая готовка!
Я посмотрела на него с некоторой жадностью — да, сейчас я была, мягко сказать, не голодна, и всё же еды было жаль.
— А разве духам положена материальна пища? — не выдержав, спросила я. — Нормально поговорили. Вот только я что-то не слишком поняла, что там за такое всеобщее помешательство на этом артефакте…
— Почему нет? — Ворон шумно втянул в трубочку тот самый мой коктейль, который я так и не успела попробовать. — Вкусно поесть любят все. И фамильяры тоже… Ты о Цветке Мираниды? — Не думала, что обычная людская пища хоть как-то может вам помочь… О нём, дайте мне, драконьи боги, терпения — цветочке! Как будто на нём свет клином сошёлся… А вы не знаете, зачем он на самом деле понадобился этим двоим?
Парни, словно договорившись, синхронно пожали плечами.
— Напрасно ты так думаешь, — продолжил Лис. — Мы, духи, несколько столетий обитаем среди вас, людей, и уже переняли кое-какие ваши нравы и привычки… Очеловечились, можно сказать! А Цветок Мираниды и впрямь сильный и опасный артефакт. И, самое главное, он не даётся в руки простым смертным…
— Потребность в еде — это не привычка! — возразила я. — Это необходимое «топливо» для поддержания нормального состояния человека, без неё мы просто умрём! Что значит — простым смертным?..
— А то и значит, — Ворон опять напускал слюней в так аппетитно пахнущий коктейль, к которому я, само собой, в силу своей брезгливости прикасаться была уже не намерена. — Этот Цветок может показаться лишь человеку, чистому душой и сердцем. А ещё…
— Ну, это точно не про меня! — я не выдержала, выхватив из рук этих двоих свою вечернюю заначку. — Оставьте хоть немножко, ироды! Я тоже на ночь покушать люблю…
Парни печально склонили головы, но спорить не стали, проводив пакеты с едой грустными взглядами.
— Я тоже так считаю, — внезапно согласился со мной Лис. — Человек, чистый душой и телом, ни за что не станет отбирать еду у своих же голодных фамильяров…
Ну началось…
— Отдам, если расскажете поподробнее об этом артефакте! — я решила, что пора прибегнуть к шантажу.
— Мы не знаем, — вновь завёл свою пластинку Ворон. — Но есть в Академии одно место, где можно разузнать абсолютно всё…
— Ну, нет! — моя сообразительность поразила и меня саму. — Вы больше не заставите меня перешагнуть порог библиотеки ни за какие коврижки! Знаете, почему я всегда хорошо засыпала в детстве? Потому что мама читала мне книжку, и это действовало на меня как безотказное снотворное! Да, я уже выросла, но эффект остался. И провести полчаса в библиотеки для меня это то же самое, что выпить залпом бутылёк валерьянки!
Парни переглянулись. Держу пари, что они не поняли, о чём я говорю, но объяснять не хотелось.
— Так тебя никто и не заставляет, — наконец, нашёлся Ворон. — Мы просто предположили, что тебе это может быть интересно…
— Мне интересно! — воскликнула я. — И, наверное, даже жизненно необходимо, но… Почему в вашем супер-пуперском мире, полном магии и артефактов, до сих пор не изобрели интернет⁈ Это же так удобно: нажал на кнопочку, и вуаля!
— Настоящую магию не засунешь в файлы! — столь же эмоционально возразил мне Лис, но тут же получил тычок под рёбра от своего друга.
Так-так-так, а эти двое были гораздо более просвещены о моём мире, чем раньше казалось. Интересно девки пляшут…
— Лис хотел сказать, что настоящая магия просвещения может храниться лишь на страницах бумажных книг в библиотеке митс Кукси. Поверь мне, там есть ответы абсолютно на все вопросы…
Ох, как же мне надоели все эти загадки!
— Ты видел, сколько там книг⁈ — вновь попыталась оправдать своё нежелание связываться с этим книжным миром я. — Это я в спящую красавицу превращусь, если буду заглядывать в каждую!
— Так зачем же в каждую? — пожал плечами Ворон. — Тебе нужна информация об артефакторике, и только… Тем более, митс Кукси всегда может кое-что подсказать…
О, всемилостивые драконьи боги! За что мне это наказание⁈
— Ладно, уговорили… — наконец, согласилась я. — Но вы пойдёте со мной! Если что, будете будить, когда я начну храпеть особо громко…
— А нам туда нельзя, — виновато заметил Ворон. — Разве ты не знала? Места, где собрано так много магической энергии, опасны для духов. Они разрушают нашу сущность…
— Бла-бла-бла… — расстроилась я ещё больше, хотя и понимала, что парней за такое нельзя винить. — Только я не совсем понимаю, зачем мне самой это надо…
— Из-за ректора, — услужливо промурлыкал, напоминая, Лис. — Помнишь? Ведь Цветок Мираниды — это его артефакт. К тому же, он как-то связан с тобой, Катя. Я бы на твоём месте не упустил шанс разузнать о нём побольше…
Он был прав, конечно, стоило это признать. Не зря же и Арес, и Гербер хотели заполучить этот артефакт любыми силами. А, значит, я должна была опередить их обоих, при этом желательно оставив ректора в неведении.
Я тяжко вздохнула, перед входом в родную общагу, вручая проводившим меня парням остатки пищи.
