А потом до Кэти дошло, что и это для меня не сюрприз.
Она смотрела на меня расширенными глазами.
— Милорд, вы… вы не выглядите удивлённым. Вы знали⁈
Я бросил на Кэти взгляд, и девушка встала ровно и опустила голову.
— Продолжай, — только и сказал я.
— Прошу прощения, лорд Фортросс! Я приму любое наказание, только помогите госпоже, мы думаем, Грэй пойдёт за ней.
— Это всё, что ты знаешь? — только и спросил я.
Она через силу покачала головой.
— Это не всё, — выдохнула Кэти. Теперь её голос дрожал. — Она… из другого мира.
Вот этого я не знал. Как такое может быть?
Другой мир.
Бред.
Такого не бывает.
Но… Её страх перед магией. Её незнание самых простых вещей. Её странные слова.
Бездна.
Никогда не слышал о межмировых путешествиях. Это ломало всё, что я знал о магии, о границах реальности, о самой природе вещей.
Но одновременно — объясняло всё.
— Когда Мэделин прыгнула в озеро? — спросил я глухо.
Кэти кивнула, понимая, что я сложил кусочки мозаики.
— Где Мэри сейчас? — спросил я.
Кэти опустила глаза.
— У Грэя ваш ключ от всех дверей, так что мы решили, что на кухне среди слуг Мэри будет безопаснее, — быстро сказала она.
Проклятый ключ, я сам дал ей эту защиту, а теперь он работает против нас.
Я повернулся к драконам.
— Уважаемый Совет, — голос мой звучал ровно, хотя внутри всё кипело. — У меня появились срочные дела, не терпящие отлагательств.
— Что за дела? — лорд Верран прищурился.
Я сжал зубы.
— Поимка членов Ордена Свободы.
Эти слова подействовали как удар грома.
Лорд Крейн вскочил. Эймар подался вперёд, впервые за вечер проявив эмоции. Только отец остался сидеть с каменным лицом. И старый Верран — этот дракон повидал слишком много, чтобы удивляться чему-либо.
— Как ты на них вышел? — голос Веррана прозвучал резко.
— Нет времени отвечать, — отрезал я. — Кэти проследит, чтобы вас подали обед. А я иду за своей женщиной.
— Мы поможем! — остановил меня отец.
Я колебался ровно секунду.
— Верран, перекройте внешние порталы. Эймар, поднимите стражу. Если Грэй на территории замка, он не выйдет отсюда живым.
Я рванул к двери.
Орден Свободы.
Фанатики, убеждённые, что магия должна принадлежать не драконам, а всем остальным. Люди, которые не понимали сути — магия не терпит посредственности, она выбирает сама, и никакими ритуалами нельзя забрать то, что тебе не предназначено.
Они действовали давно. Десятилетиями. Осторожно. Почти невидимо.
Сожжённые поместья малых домов. Пропавшие маги, отказавшиеся сотрудничать. Отравленные артефакты. Сорванные ритуалы. Смерть моего двоюродного деда, которого нашли с вырезанным сердцем.
Но каждый раз, когда следы почти приводили к ним — Орден исчезал. Растворялся в тенях, оставляя после себя лишь пепел и боль.
Ни одного пойманного адепта. Ни одного имени.
До момента, когда ко мне не стала притираться Кайра.
Я раскусил её почти сразу.
Ни один дракон не спутает свою истинную с другой женщиной.
Ни один.
Даже если его будут поить зельями бочками.
Но я позволил ей остаться. Потому что она была ниточкой. Тонкой, хрупкой, но единственной.
Я ждал, когда она приведёт меня к остальным.
Позволял ей играть свою роль.
Позволял приносить настойки.
Позволял улыбаться.
Потому что через неё я надеялся выйти на Орден.
А потом случилось покушение на Мэделин.
Сначала я думал, что она сама бросилась в озеро. От отчаяния, от боли, от слухов о моей любовнице. Между нами и так всё не было гладко.
Только сейчас всё становилось яснее…
Чтобы оградить жену от внимания Ордена, я окружил её защитой и не приезжал целый месяц.
А когда вернулся, чтобы временно расторгнуть брак и отправить её подальше от этих безумцев… она была уже другой.
Я сразу это почувствовал.
Сначала думал, что меня накрывает новый обман. Новые хитросплетения Ордена…
Но ощущения не остывали, а только набирали силу.
Будто Мэделин стала моей истинной.
Пять лет брака и ни намёка на истинную связь. Магия молчала.
А после озера всё изменилось.
Я думал Мэделин наконец признала меня. Люди меняются после потрясений. Бывает. Ломаются и собираются заново, становясь другими.
Как оказалось… это была уже не она. Пять лет магия молчала, потому что Мэделина не была моей истинной — Мэри была.
И её взгляд. Чужой. Растерянный. Испуганный. Эта ночь… Даже воспоминания о ней заставляют всего меня гореть изнутри.
Это была уже Мэри. Женщина из другого мира. Подумать только!
Но в тот момент я об этом не знал, и решение пришло быстро — наказание за фальшивую метку. В темнице Мери ничего не грозило бы.
План был идеальным, если бы не характер моей избранницы.
Я бы приставил своих людей, она была бы под присмотром… но Мэри сбежала, прихватив с собой служанку!
Кайра продолжала капать свои настойки, и они начали действовать, в какой-то момент я даже поверил, что она моя истинная и носит моего ребёнка! Но даже тогда я пытался поймать её на связях с Орденом и ещё — найти свою жену!
А разыскать её оказалось сложно, её будто укрыло каким-то заклинанием. Наверняка здесь не обошлось без Грэя. Она зачем-то нужна была Ордену? Но зачем?
Всё это время у меня оставались сомнения, особенно когда проявилась магия малыша.
Не моя магия!
Магия ледяных! Которая исчезла из нашего мира десятки лет назад. Всё усложнилось.
Но теперь всё вставало на свои места.
Мэри — моя истинная. И она носит моего ребёнка. Не знаю, что там с магией льда, но моим близким сейчас угрожает опасность. И это значит только одно — Грэй умрёт.
Глава 45 Тише, малыш
Глава 45 Тише, малыш
Я мчался по коридорам замка, почти не чувствуя пола под ногами. Дракон внутри рвался наружу, требуя скорости, требуя действий, требуя крови.
Кухня.
Глупо. Опасно. Но, бездна побери, в их логике что-то было. Людное место, много свидетелей, если бы Грэй дорожил своим инкогнито, он бы не рискнул…
Но уже на подходе я понял: плевать Грэй хотел на свою легенду, теперь он не прячется.
У дверей столпились люди. Повара, мальчишки-подмастерья, служанки. Кто-то тянул за ручку, кто-то стучал кулаком в толстое дерево.
— Милорд! — повариха Агнесса рванулась ко мне, бледная как мел., — Дверь… она не открывается!
Я остановился перед ними.
Магия.
Печать чувствовалась сразу — чужая, грубая, но сильная. Похожая была на домике старосты, когда я забирал оттуда Мэри…
Грэй. Тьма его дери.
— Все назад, — коротко приказал я.
Слуги отшатнулись.
Я коснулся двери ладонью. Руны вспыхнули, сопротивляясь. Чужая магия попыталась удержать печать, но где ей тягаться с хозяином дома?
Я сжал пальцы.
Печать лопнула с сухим треском.
Дверь распахнулась.
В кухне стояла тишина.
Тяжёлая. Неправильная.
Запахи хлеба, мяса и специй смешивались с металлическим привкусом магии.
Я сделал шаг внутрь.
И сразу увидел её.
Кайра лежала на полу у очага, бледная, с разметавшимися волосами, без сознания.
Я опустился рядом, коснулся её запястья.
Жива.
Дыхание ровное, глубокое. Магический сон.
— Позовите лекаря, — бросил я через плечо. — И перенесите её в покои.
Слуги зашевелились, но один из них вдруг нерешительно спросил:
— Бездна… — выдохнул кто-то из слуг за спиной.
— Помогите ей, — приказал я коротко. — В лазарет. И стражу к двери. Чтобы ни шагу без моего приказа.
Агнесса кинулась выполнять, но на пороге замерла, обернулась.
— Милорд, а наследник? — спросила она, глядя на живот Кайры. — Ребёнок в порядке?
Я посмотрел на неё. На всех них. И сказал:
— Кайра носит не моего ребёнка. И да, ребёнок в порядке.
Агнесса почему-то улыбнулась.
