Зодчий. Книга II (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Всего лишь оказываю консультационные услуги, Кузьма, — мягко ответил бывший управляющий. — Никаких обязательств.

— Добро, добро, — со значением отметил это главный конюх. — Ну что, ваше благородие, пойдёте знакомиться со своей златой жилой? Мы с мужиками сберегли каждую кобылку. Тут на них многие рты захотят разинуть, раз Фурсов сбежал. Да чего там многие. Мне лично голосок нашёптывал, что надо бы взять табун, да дёру дать. Хе-хе. Я устоял. Не все на такое способны!

— С утра были гости?

— Лапенковские заходили, чего уж там скрывать, ваше благородие! Ну а мы их шуганули малясь, хе-хе. Тоже мне, конкуренты. Всё уверяли, что каждый возьмёт понемножку, и разойдёмся по любви. Мы с ребятами отказались. Ясно же, что кобылки ваши, господин Зодчий! Так что сохранили ваше богатство. И мужичкам бы за это немного отсыпать благодарности, если вы понимаете, о чём я. Не все сделали это охотно, хе-хе.

— Правовая сторона владения лошадьми немного туманна, — подал голос Боярский. — Однако в текущей ситуации господин Баженов является владельцем земли, а сиречь всей инфраструктуры на вверенной ему территорией. Могу ли поинтересоваться, а была ли указана судьба лошадей в акте дарения, ваше благородие?

— Не была, — я с уважением глянул на бывшего управляющего. Какие речи он ведёт сладкие, правовые.

— В таком случае это было бы обыкновенным грабежом. Полагаю, в этом случае вопрос с лошадьми решённый. Если, конечно, барон Фурсов не оспорит их через суд. На вашем месте я бы подготовился к подобной тяжбе заранее.

— Да ты глаза всем открыл, умник. Вопрос решённый, говоришь! — хохотнул Веткин. — Да, мне так в особенности всё стало ясно. Я такой теперь образованный-образованный, Лёха! Да только ты это всё Игнатьеву бы объяснять стал, если бы он сюда свою армию пригнал?

— Полагаю, такие доводы в отношении с его сиятельством действия бы не возымели, — поправил очки Боярский. — Вы совершенно правы, Кузьма! Однако с точки зрения закона…

— Ой, ты сам, знаешь, какие тут законы работают, а какие нет, братец, — поморщился Веткин. — И кто здесь закон. Мы бы, конечно, коней, всё равно не отдали бы. Потому что здесь же лучшие для Изнанки скакуны, матушкой своей клянусь. Не монгольские, конечно, ну так, где Монголия, а где мы, ха-ха!

— Увы, по этой причине я и дистанцировался от ведения дел, — сокрушённо вздохнул Боярский.

— Да знаем мы, как ты дистанцировался. Ну что, ваше благородие, идёмте? Очень хочется как-то уж передать вам дела, да мужикам объяснить в деталях, что да куда у нас теперича будет. Что дальше снова всё входит в обычный рабочий ритм, и нам больше не надо играться в осаду со всем большим миром. Ну и что зарплата у мужиков не упадёт, хе-хе. Кстати, вы ж нам, если что, охрану поставите?

— Поставлю, если своей не хватает, — заметил я, изучая укрепления. — Решение же ваше мне по нраву. И если служба будет честной, то, обещаю, не пожалеете. По зарплате тоже не обижу.

Главное денег найти. Но ничего, завтра уже Ферма Кристаллов заработает.

— Да вы проходите, проходите! — засуетился конюх, повернулся к воротам. — Чего здесь стоять? У нас тут всё в порядке, не волнуйтесь.

В проёме ворот появилось ещё два человека, тоже вооружённые. Смотрели они настороженно и очень странно переглядывались.

— Кузьма Веткин один из лучших заводчиков Империи. Будет большой удачей, если он останется работать на вас, — шепнул мне на ухо Боярский. Главный конюх уже отошёл от нас на несколько метров и за ним, зачарованно, потопал Вепрь. В голове охотника, наверное, отряды конных вольных носились по Изнанке и истребляли там всё живое.

— Ваше благородие, — сказал Снегов. — Мне не нравятся эти двое в проёме.

Я разделял его опасения и кроме того ощущал чужое присутствие. Скверна? Нет. Но что-то знакомое! Я прикрыл глаза, прислушиваясь. Магические артефакты в стенах конюшни фонили так, что заглушали всё.

— Турбин, Капелюш — полная готовность, — приказал магам витязь и зашагал к воротам.

Кузьма уже миновал странных товарищей, что-то бросил одному из них, но ответа не получил. Остановился, повернулся к нему с недоумением. Вепрь всё тянул голову, будто пытаясь разглядеть своих лошадей. Вольный сильно оторвался от группы и сейчас мог за это поплатиться.

И в этот миг я понял, что показалось мне знакомым.

— Вепрь, назад! — заорал я. И тут всё пришло в движение. Один из конюхов вдруг схватил Кузьму за грудки, и до меня донеслось:

— Они наши. Наши. Наши! Мы должны забрать их! Не они!

Голос его изменился, перекатившись до рычащего баса. Веткин повис в воздухе, схваченный меняющейся на глазах фигурой. Второй конюх вскинул оружие, направив на меня, глаза его загорелись жёлтым светом.

— Наши! — провыл, теряя человеческий облик. Громыхнул выстрел, но я уже был готов к нему. Да и охранники мои не дремали.

Заревела сирена, среагировав на выброс Скверны. Отдавшиеся ей конюхи стремительно обращались, и Вепрь, старина Вепрь, только сейчас повернулся к нам, всё ещё не понимая, что происходит.

Ворота конюшни загудели, закрываясь и отсекая охотника от нас.

Глава 17

— Держу ворота, — крикнул я, впиваясь в энергетические линии управления створками. Магическая оборона конюшен забивала все ощущения, резонируя в районе солнечного сплетения. Да, работа прекрасная, ничего не скажешь. Не знаю, сколько питания требуют такие устройства, но они того стоят. Одарённому низкого ранга здесь ловить нечего, рассеиватели чар справятся со всем, ниже Ткача. Но я не просто маг, я техномант. Поэтому упорно скользил по потокам электричества в поисках силового блока.

Не выводить же технику из строя. Это, всё-таки, уже моё, почти родное.

Пока я рыскал по линиям управления воротами, Вепрь, пусть и растерявшийся сначала, вступил в бой. Он одним движением сбросил со спины огромный щит и впечатал его в растущего конюха. Перекрученная лентами плоть монстра поддалась под ударом, и существо ошеломлённо отступило на шаг. Из тела, пульсируя, вылезала третья рука, похожая на лапу насекомого, стукнула по кромке и с хрустом надломилась.

— Наше! Наше! — нечеловеческий рёв бил по ушам. Вепрь с кличем прижал чудовище к стене, а затем нанёс несколько ударов коротким мечом, целясь в голову. Тварь заслонилась руками, но охотник не сдавался. Несколько мгновений казалось, что Вепрь побеждает, но затем бурлящая плоть изменённого рванулась на соперника, охватывая бронированного бойца лентами мышц, будто вырвавшееся из кастрюли тесто.

Второй монстр тем временем отбросил в сторону Кузьму, как тряпичную куклу, и с рёвом зашагал ко мне. Я следил за ним, не отрываясь от изучения защиты конюшни. Если ворота закроются — Вепря разорвут на части. Если мы попытаемся проскочить перед ними — нашу магию заблокирует оборонительные чары укреплений, а пространства для подвижного боя не останется. Мутанты покончат с нами без особого труда.

Оставался третий вариант. Мой.

Два атакующих заклинания Турбина и Капелюша ушли в пустоту, я увидел, как они оба сфокусировались для ударов, и энергия ответила им, но уже через метр рассеялась, не причинив вреда мутанту. Чёртовы конюхи, отличную оборону построили!

— Зодчий на тебе, Юра! — быстро сообразил Турбин и схватился за меч. Я шумно выдохнул, задерживая движение ворот даром. Внутри всё задрожало от напряжения. Это, конечно, как под поезд на рельс монеты подкладывать, однако где-то завыли двигатели, схлопывающие створки, и движение чуть застопорилось. Вот только из-за чёртовой защиты я так и не добрался до источника, а, значит, не мог использовать силу машин, тратя драгоценные запасы.

Пулемёты на башнях шарили спаренными стволами, но угол обстрела не позволял им зацепить обратившихся товарищей, и потому стрелки бездействовали. Сирена над конюшнями ревела, не замолкая. Десятки, сотни коней испуганно ржали, и звук добавлял сюрреализма происходящему. Раздалось несколько одиночных выстрелов сквозь бойницы над вторыми воротами. Били по обратившемуся, который наседал на Вепря. И, конечно, пули не причиняли бывшему конюху никакого вреда. Скверна воплотилась в нём сразу на втором ранге, а это означает, что такая кинетика не сработает.