Шеф с системой в новом мире (СИ) - "Afael"

Чувство «тяжести», которое превращало любой кусок хлеба в пытку, начало таять, растворяться в этой теплой, обволакивающей волне.

Он пил дальше, уже не отрываясь, и с каждым глотком чудо продолжалось. Тепло поднялось выше, разливаясь по груди, по рукам, по ногам. Оно не давало ложной, лихорадочной энергии. Наоборот, оно снимало напряжение, расслабляло мышцы, которые, казалось, превратились в камень от постоянной боли и стресса.

Потом эффект достиг его головы. Хаотичный, злой рой мыслей, который жужжал в его черепе без остановки, вдруг начал стихать. Ушли образы ухмыляющегося Морозова, разочарованного отца. Ушла паника. Ушел страх. Они не исчезли совсем, но отступили на задний план, словно задернули еще одну, внутреннюю штору. В голове воцарилась тишина. Ясная, звенящая тишина, какой он не знал уже очень, очень давно.

Ярослав отнял от губ пустую пиалу и посмотрел на нее с недоверием. Простая темная керамика. Что это было? Какое-то новое колдовство? Он посмотрел на свои руки. Дрожь от перенапряжения, его постоянная спутница, почти прошла.

Он снова лег на подушки, и прислушался к себе. Узел в животе не исчез, но превратился из камня в комок теплого воска. Боль в мышцах притупилась, а в голове была блаженная, спокойная пустота.

Впервые за много проклятых дней он почувствовал не агонию, не страх, не злость. Он почувствовал облегчение и вместе с ним, где-то в самой глубине истерзанной души, шевельнулась крошечная, почти угасшая, забытая искорка.

Искорка надежды.

* * *

Алексей

Ожидание. Оно было хуже физической боли, хуже голода, хуже криков Прохора. Я ходил по кухне из угла в угол, как загнанный зверь в клетке. Перемыл и без того идеально чистые медные кастрюли, просто чтобы занять руки. Снова и снова протирал камень столешницы, доводя его до зеркального блеска. Подходил к двери и прислушивался, но за ней была лишь тишина коридора, ни единого звука, ни единого намека на то, что происходит там, в покоях наследника.

Время растянулось в вязкую бесконечность. Каждая минута казалась часом. В моей голове проносились самые жуткие сценарии. Что, если бульон не подействовал? Что, если он вызвал аллергию, о которой я не мог знать? Что, если княжичу стало хуже, и прямо сейчас лекари констатируют отравление, а Степан Игнатьевич отдает приказ вести меня в подвал? Мысль о его обещании — отдать меня на опыты лекарям — заставляла сердце сжиматься.

Я снова и снова прокручивал в голове рецепт, каждый свой шаг, ища ошибку, но не находил ее. Я все сделал правильно и это незнание, эта невозможность что-либо изменить, сводила меня с ума.

Я сел на табурет, уронив голову на руки. Все. Сил больше нет. Будь что будет.

В этот самый миг мой мир взорвался.

Это была не вспышка, не простое появление интерфейса. Это был беззвучный взрыв ослепительного золотого света, который заполнил все мое сознание, вытеснив страх, усталость и окружающую реальность.

Я зажмурился, но свет был внутри меня, а потом, в этом сияющем вихре, начали появляться строчки текста, выложенные не привычным голубым, а сияющим золотом.

[Вы успешно применили блюдо [Восстанавливающий бульон (Шедевр)] к цели «Княжич Ярослав Соколов»!]

[Цель находится в уникальном состоянии «Блокировка потоков Живы»!]

[Ваше блюдо оказало прямое противодействие системному негативному статусу высокой сложности!]

[За оказание критической помощи высокоранговой цели с уникальным статусом вы получаете ОГРОМНЫЙ бонусный опыт!]

[Вы получили 1000 ед. опыта!]

Я ошеломленно смотрел на эту цифру. Тысяча. Не десять, не двадцать, не сто пятьдесят. Тысяча. Это было больше, чем я заработал за все время, вместе взятое. Я не успел даже осознать это, как поток золотых сообщений хлынул с новой силой.

[Ваш уровень Дарования повышен! Текущий уровень: 5!]

[Ваш уровень Дарования повышен! Текущий уровень: 6!]

Два уровня. За раз. Мое сознание просто отказывалось в это верить. Я чувствовал, как по телу прокатываются две мощные волны энергии, как будто в меня вливают силы, как будто сама суть моего Дара становится плотнее, сильнее, послушнее.

[Вы получили 2 очка улучшения!]

[Ваше понимание кулинарной алхимии достигло нового порога!]

[Разблокирована новая основная ветвь в Древе Навыков: «Ветвь Влияния»!]

Последнее сообщение было самым важным. Новая ветвь. Не просто улучшение старых навыков, а целое новое направление для развития. «Ветвь Влияния». Название говорило само за себя. Это был путь к власти.

Золотой свет медленно погас, оставляя меня в тишине кухни, оглушенного и потрясенного до глубины души. Я сидел, пытаясь отдышаться, пытаясь осознать масштаб произошедшего. Моя безумная авантюра не просто сработала — она принесла плоды, о которых я не мог и мечтать.

В этот момент услышал, как снаружи поворачивается ключ в замке. Дверь отворилась. Вошел Степан Игнатьевич.

Он выглядел иначе. Его вечная маска спокойного, анализирующего контроля треснула. На его худом, аскетичном лице было написано плохо скрываемое потрясение, а в глазах, которые он устремил на меня, я впервые увидел не расчет, а откровенное, почти благоговейное изумление.

Он молча прошел к столу и остановился, глядя на меня.

— Он выпил все, — сказал управляющий тихо, но его голос гулко разнесся по кухне. — И попросил еще.

Три слова, но в них было все. Подтверждение. Признание. Победа.

Я медленно выдохнул. Напряжение, державшее меня в тисках последние часы, отпустило.

— Твоя работа не закончена, повар, — тон Степана снова стал жестким, деловым, возвращая меня с небес на землю. — Ты доказал своим блюдом, что можешь помочь. Теперь у тебя две недели, чтобы подготовить княжича к дуэли. Нужно, чтобы он не просто вышел на ристалище, а вышел победителем.

Он сделал шаг ко мне.

— С этого дня все, что ест и пьет княжич, готовишь ты и только ты. Я хочу видеть от тебя меню на завтра — завтрак, обед и ужин. Я жду от тебя чудес. Не подведи меня.

Он развернулся и вышел, не дожидаясь ответа. Борислав, все так же молча стоявший у двери, последовал за ним. Щелкнул засов.

Я остался один. Ошеломленный и опустошенный, но одновременно — полный новой, невероятной силы. В голове уже рождались новые идеи, новые рецепты — не для выживания, а для создания воина.

Я выиграл эту битву, но теперь мне предстояло выиграть целую войну. Полем боя этой войны станет тарелка княжича Ярослава.

Глава 16

Я проспал всего пару часов, но это был настоящий, глубокий сон, а не тревожная дрема на соломе. Проснулся в своей новой комнате на настоящей кровати и впервые за все время в этом мире не чувствовал себя разбитым.

Тело все еще было слабым, но оно больше не кричало от боли, а внутри, в самой сути моего существа, гудела новая, неведомая сила — отголосок тех двух уровней, что обрушились на меня прошлой ночью.

Встал и, умывшись чистой холодной водой, прошел на свою кухню. Здесь все было так, как я оставил: идеальный порядок, чистота, слабый, остывающий жар от очага. Это было мое святилище и лаборатория. Пришло время изучить новые инструменты, которые даровала мне Система.

Усевшись за стол, я закрыл глаза и сосредоточился.

«Открыть Древо Навыков».

Привычное сияющее дерево развернулось в моем сознании, но теперь оно выглядело иначе. Оно стало выше, раскидистее, а главное — от его ствола, помимо уже знакомых синей и зеленой ветвей, отходила новая. Она не была ни синей, ни зеленой. Она сияла мягким, теплым, золотистым светом, словно была соткана из лучей утреннего солнца.

[Разблокирована новая основная ветвь: «Ветвь Влияния»]

«Влияние»… Название говорило само за себя. Это уже была не просто работа с продуктами, с их свойствами. Это работа с теми, кто продукты ест. Путь к управлению, к изменению не только физического, но и ментального состояния. Я с замиранием сердца сфокусировал внимание на новой ветви. На ней проступили контуры трех первых, доступных для изучения, навыков.