Попаданка в Герцогиню (СИ) - Лайт Кайра

— Ага, — кивнул он. — Она сказала, если вы не поедите — мне голову открутит.

Анна прыснула со смехом, а я взяла ложку. Суп оказался простым, но тёплым, и каждая ложка будто возвращала мне кусочек сил. Я ела медленно, чувствуя, как голод прячется под усталостью, а тело благодарно принимает хоть что-то.

Фелька всё ещё топтался рядом. Ему хотелось, чтобы я сказала что-то ещё, может, похвалила.

— Передай Ариане, что я благодарна, — сказала я наконец. — И тебе спасибо. Молодец.

Лицо мальчишки засияло так, будто я вручила ему медаль. Он пулей вылетел из комнаты.

Я отодвинула поднос. Анна тут же снова забралась ко мне, устроилась на груди, и я погладила её волосы. Теперь можно было отпустить. Тело расслабилось, веки налились тяжестью.

— Всё хорошо, — прошептала я уже сквозь сон. — Мы вместе. Это главное.

И провалилась в темноту.

Глава 42. Утро

Утро пришло тихо, без спешки. Я открыла глаза и на какое-то время просто лежала, слушая дыхание Анны. Она спала рядом, уютно свернувшись калачиком, и так спокойно было наблюдать за её мирным лицом, что уходить из постели не хотелось.

На Земле я просыпалась иначе. Будильник звенел, соседская собака лаяла, а за окном слышались голоса спешащих на работу людей. Там утро всегда начиналось с гонки. А здесь — только мягкий свет сквозь ставни и тихое дыхание дочери. Словно сам мир дал мне шанс прожить всё заново, без суеты.

Сон уже ушёл, в теле ощущалась лёгкость, и внутри будто разливалась энергия — редкое для меня состояние. За окном едва начинало светать, в щели ставней пробивались тонкие золотые лучи. Они неторопливо скользили по полу, по краю кровати, по детским волосам Анны.

— Мам… — сонно пробормотала она и потянулась, щурясь на меня сквозь полусонные ресницы. — Доброе утро.

Она улыбнулась так искренне и тепло, что я сама невольно рассмеялась. Всё внутри наполнилось этим простым счастьем — проснуться рядом с ребёнком, увидеть её улыбку и начать новый день без спешки и тревог.

— Доброе утро, малышка. Встаём?

— Ага, — она кивнула, хотя вставать явно не хотелось.

На сборы ушло минут двадцать. Мы умылись, пригладили волосы, выбрали одежду, а потом, стараясь не шуметь, спустились вниз. Дом всё ещё спал. Даже тишина здесь казалась особенной: мягкой, домашней, уютной. Под ногами тихонько поскрипывали половицы, и каждый наш шаг будто становился частью этого сонного утра. Я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ощущаю себя по-настоящему дома. Не просто в месте, где живу, а именно дома — там, где тепло на душе и не хочется никуда уходить.

Я почти была уверена, что на кухне застанем Ариану. Она всегда поднимается чуть свет, и её бодрый голос с утра невозможно спутать ни с чем. Но когда мы вошли, картина оказалась неожиданной: за столом сидел Рихард. Он неспешно пил кофе, а рядом на тарелке лежали два толстых бутерброда. Вид у него был довольный, расслабленный, и это сразу же выбивалось из привычного образа.

— Герцогинюшка, ну надо же, — всплеснула руками Ариана, заметив нас. — Вы с малышкой так рано поднялись!

Я улыбнулась.

— Спалось хорошо, — ответила я. — Решила начать день с кофе.

Ариана тут же развернулась к плите.

— Сейчас всё сделаю. Вам — кофейку покрепче, а Анне кашу молочную с джемом и семенами тыквы.

Она говорила просто, без лишних слов, но в каждом её движении чувствовалась забота. Добрая женщина. И готовит она так, что только запах на кухне уже способен поднять настроение.

— Спасибо, — сказала я и села за стол рядом с Рихардом. Анна устроилась рядом со мной, зевая и вертя головой по сторонам.

Рихард отложил чашку и посмотрел на меня пристально, чуть прищурившись.

— Как ваше самочувствие?

Мне было приятно слышать в его голосе заботу. В чужом мире каждый день — испытание, и без поддержки людей рядом пришлось бы гораздо тяжелее.

— Отлично, — широко улыбнулась я. — Полна сил и готова к делам. Вот перекусим — и займёмся прибывшими кадрами. Расскажешь, что там и как?

Он расслабленно кивнул мне и, подхватив чашку, продолжил пить свой кофе. Передо мной опустилась чашка для меня, рядом блюдце с пирожком. Я поблагодарила Ариану, она просто волшебница. А перед Анной, Ариана поставила тарелку с ещё дымящейся ароматной кашей. И мы неспешно приступили к завтраку. Никто не торопился. На душе было хорошо и легко.

Анна схватила ложку так поспешно, что чуть не уронила её в кашу. Она дунула на горячую поверхность, нахмурила брови, а потом, попробовав, заулыбалась до ушей. У меня сердце сжалось от этого простого жеста. На миг я увидела в ней маленькую девочку, которой ещё только предстоит расти и учиться в этом мире. И так захотелось защитить её от всего плохого…

Минут пятнадцать мы просто наслаждались напитками и закусками, когда на кухню пришла Милада.

— Леди, вы уже проснулись, — удивилась она.

— Угу. Давай завтракай и можешь забирать Анну, у нас сегодня много дел, — кивнула я ей на свободное место рядом.

Милада села и Ариана молча поставила перед ней чашку ароматного чая и пирожок, как и у меня.

Мне пришлось подождать, пока она закончит трапезу и только после этого я передала ей Анну, чмокнув дочь в носик и пообещав ей вечером позаниматься магией. А потом, прихватив Рихарда, потянула его, их кухни.

Дом у нас для слуг предназначен. Комнат для переговоров нет, ни библиотеки, ни личного кабинета. В общем, нам пришлось осесть в столовой за столом.

В общей сложности, оказывается, Рихард вчера принял трёх служанок, повара и его помощника, десять человек охраны, дворника, разнорабочего и садовника.

— А садовника-то зачем? У нас же Антониэль есть, — спросила озадаченно.

— Леди, сад большой, работы много, да и планов у вас тоже много. Вы же хотите открыть гостиницу поскорее, вот и пусть работают в тандеме, а потом кого-нибудь из них можно будет перекинуть на другие работы, — привёл он свой аргумент.

Внутри защемило. Эти люди теперь станут частью моего дома. От них будет зависеть уют, порядок, безопасность. И мне предстояло не только принять их, но и понять, кому доверять, а кому — нет. Мысли об этом вызывали лёгкую тревогу.

— Так-то оно вроде так, но ему же и платить нужно, а денег у меня сейчас не сказать, что много. Народа стало больше, нужно всех прокормить, да и жалование платить. А может ещё и другие расходы на них потребуются, — произнесла задумчиво.

— Другие?

— Ну, к примеру, на лечение. Может быть, им понадобится одежда. Я не знаю, это так просто, к размышлению.

— Леди, Герцог же обещал вам сумму денег. Уверен, что он вас не обидит, а по поводу жалования, это тоже можно с ним обговорить, может быть он возьмёт на себя и эти расходы?

— Э, нет. Что касается людей в моём поместье, то я предпочитаю платить им сама. Это даже не обсуждается, — отрезала я.

Рихард молча кивнул, принимая моё решение.

— Ладно, нужно всех разбудить, накормить и ко мне. Хочу побеседовать с каждым из них лично. Может быть, кого-то придётся уволить, так и не устроив в поместье.

— Леди? — Рихард приподнял левую бровь от удивления.

Я замешкалась, а потом всё же решилась. У меня должны быть свои доверенные люди. Иначе просто никак.

— В общем, тут такое дело… иногда я вижу вокруг человека свет. Я не знаю, как это назвать, может быть это ауры. У одних он мягкий, тёплый, золотистый, и рядом с ними легко дышать. У других — тусклый, серый, как грязная вода, и от этого хочется отстраниться. Я не знаю, как это объяснить, но чувствую ложь так же ясно, как холод зимой. Именно поэтому я не смогла взять тех магов, потому что их аура была серая, почти чёрная. И теперь хочу проверить остальных, мало ли, что у них на уме.

Рихард посмотрел на меня задумчиво, а потом ответил:

— Вы правы, леди. Если вы реально можете распознать ложь, то нужно общаться с каждым. Но я думал, что у вас дар… — он оборвал речь на полуслове и замер, будто подбирая слова.