Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

Тот держался. Но этот напор заставил его, наконец, выдавать воспринимаемые вспышки хо.

Хотя хаос, вызванный предыдущими техниками, довольно быстро утихал, позволяя разбирать что-то, хо противника Розы была… если у неё есть Окрас, я бы сказал, что это «отсутствие». Я был уверен, что могу хоть что-то ощущать только потому, что ему приходится прикладывать серьёзные усилия для защиты от моей взбесившейся ученицы. Что на неё вообще нашло?.. Ещё сильнее, чем было.

Идеальная ситуация, обе стороны изматывают друг друга. Вмешиваться сейчас было бы очевидно глупо.

Но я не мог не вмешаться.

Глава 6.4

POV: Древний Основатель. Ох уж эта безумная молодежь…

Древний, при всей его осторожности и основательности, не мог сказать, что его никогда не заставали врасплох. Всякое случалось в его долгой жизни; над каждым небом есть своё небо, а под каждой бездной — своя бездна, в конце концов. Нет ничего невозможного, кроме способности быть готовым абсолютно ко всему.

В каком-то смысле даже риск — это специя жизни; без него жизнь становиться пресной и безвкусной. Другое дело, что Древний не был поклонником острых блюд.

В любом случае, бывали случаи, когда его заставали врасплох.

Один из них был сейчас.

Древний имел серьёзные основания полагать себя лучшим мастером формаций если не всего мира, — мир куда больше и обширнее, чем можно подумать — то по крайней мере региона. И уж точно лучшим мастером кровавых формаций.

Конечно, формации, возведённые на скорую руку без мощного основания нельзя сравнивать с настоящими шедеврами, защищающими клановые резиденции, дворцы правителей, и тому подобное, но даже если его формация была относительно скромна в мощи, в её создание были вложены века, тысячелетия, опыта (даже если не века коррекций, настроек и улучшений).

И тем не менее.

Юная ученица «Мастера Влада» действительно была интересна. Древний понимал, почему она привлекла такое внимание малыша Алаго. Невероятный талант к управлению кровью — отнюдь не единственное, что привлекало в ней внимание.

Собственно, Древнего куда больше заинтересовало то, что не привлекало внимания. Он ощущал нечто… Непонятное.

К сожалению, разобраться, что именно, с безопасного расстояния, пока не получалось.

К счастью, он не спешил. Наблюдения за Новой Школой вообще оказались достаточно интересными, и он планировал постепенно расширять свои возможности наблюдения и сбора информации. И манипуляций, разумеется. Глупо оставлять себя без возможностей влиять на что бы то ни было, вопрос лишь в методах и обеспечении незаметности. А уж в тонких и незаметных методах контроля древний вампир был не хуже, чем в создании формаций.

Тех самых формаций, что пропустили только что вроде бы занимавшуюся поглощением некоей особо сложной эссенции девушку прямо ему под нос.

Каким образом она смогла проскользнуть незаметно — было вопросом, который требовал ответа, и старый вампир с некоторой досадой решил, что вместо размеренного наблюдения ему придётся похитить девушку, а затем, вероятно, избавиться от её учителя, который, в отличие от ученицы, вполне себе влип в охранную формацию.

Где один сюрприз, там и второй. Малолетка Шага Укрепления Ядра, даже не начавшая проращивать каналы, оказалась неприятно и абсурдно сильна. Настолько, что ему пришлось уйти в оборону, и лишь частично потому, что хотел изучить её вблизи.

Древний не практиковал магию души; магия крови не то, чтобы конфликтовала с ней, но была слишком уж отличной, а он целиком погрузился в это направление Великого Пути. Всё же, он был практиком Седьмого Шага, близким к переходу на Восьмой, — по сути, почти вступившим на Восьмой Шаг — и это давало определённые возможности духовного восприятия.

Душа девушки была странно… раздвоенной? И это, вкупе с некоторой нестабильностью, определённо наделяло её силой куда превыше ранее установленного Шага.

Будь он практиком техник души — наверняка смог бы эксплуатировать эту нестабильность. Но увы.

Что же до техник крови… С почти что шоком Древний обнаружил, что девушка способна не просто успешно противостоять его техникам, в том числе секретным — в смысле, более секретным, чем обычные — но даже обращать некоторые из них против него. Её собственные техники, впрочем, были относительно банальны, пусть и хороши в исполнении.

Это было недооценкой противника, за которую он поплатился — вдвойне, поскольку недооценил сразу двоих.

Противостояние и изучение бешеной малолетке отнимали большую часть внимания — и сил — но часть разума Древнего все же оставалась уделена контролю формации, в которую встрял «Мастер Влад». И стоило признать — звание «мастера» столь же юный практик всё же оправдывал, не только выживая в зоне действия формации, но и вполне успешно подавляя её. Пришлось уделить ему чуть больше внимания, вмешавшись в работу формации и переводя её в более агрессивный и эффективный режим.

В первый миг сопротивление человека оказалось подавлено… А затем он ударил.

Драконий рык, пронёсшийся над землёй, оказал на Древнего минимальный эффект; вампир сталкивался с более сильными, и с меньшего расстояния.

Более проблемным стал второй, ударивший через его связь с собственной формацией.

Это должно было быть невозможно. Попытка атаковать таким образом должна была просто разорвать связь, в худшем случае зацепив крошечной толикой вложенной в атаку энергии.

Сейчас, однако, Древнего приложило, кажется, всей силой рыка.

К счастью, совсем слабого изначально. Но учитывая ситуацию…

На миг он дрогнул, теряя концентрацию, и бешеная девка мгновенно воспользовалась этим.

Эта техника была чем-то совершенно незнакомым. Он не успевал понять и подобрать эффективное противодействие, так что просто укрепил защиты на этом поле боя, а на параллельном — активировал самоуничтожение формации. Против желания действовать тихо и скрытно, но оставлять двух врагов становилось проблематично.

Применённая девкой техника не сокрушила его, разумеется. Но она разрушила все защиты, и — смогла его ранить.

Этого уже было достаточно для серьёзного раздражения. Но мало того — её учитель был всё ещё жив.

Древний не ожидал, что придётся воспользоваться резервами, но — как раз для того они и существуют, козыри на случай, когда что-то пошло не так. Несколько редких и ценных амулетов разрушились, но часть его защит восстановились, а на мастера Влада обрушился удар, снёсший уже его защиты, и нанёсший тяжёлую, если не фатальную, рану.

Второе. Пытаясь напоследок отомстить, практик сжёг в последнем ударе весь свой остаток хо и жизни. Серьёзная, но не то, чтобы действительно опасная ата…

Вой…

Несколько почти одновременных атак с другой стороны оказались неожиданно мощными. Слишком мощными.

Древний внезапно осознал, что девчонка прежде не была в бешенстве. В бешенстве она была сейчас.

А ещё он осознал, что не может контролировать правую руку. Да, она отсечена, и находится в зубах у взбесившейся вампирши — но обычно это не мешало, скорее было дополнительной возможностью атаковать глупца, вступившего в прямой контакт с его плотью и кровью.

Древний, на этот раз с настоящим шоком, осознал, что его кровь, его кровь, больше не подчиняется ему. Мало того, что должно быть невозможно, по этой связи он ощущал — угрозу.

Это чувство… Почти забытое уже чувство…

Оценка угроз — да. Резонные опасения — да. Но страх? Страха он не чувствовал очень давно.

Враги, даже будь они вдвоём, всё ещё были ему по силам. У него всё ещё было достаточно козырей и трюков.

Но он никогда не был воином, и никогда не стремился им быть. А страх — был. И он диктовал своё решение.

Глава 6.5

В темно-синем лесу, где трепещут… (Часть 3)

Второй доппель вышел на зачищенную от деревьев территорию примерно одновременно со мной, как и рекомендовал «мануал» (да, Система вкладывает в голову не только сам по себе навык, но и некоторые принципы его эффективного применения, пусть и ограниченно).