Князь из картины. Том 18 (СИ) - Романовский Борис

— Мне нужно с тобой проконсультироваться, — я подался вперёд. — Допустим, я прорвусь на пятый Шаг. Как это скажется на моей способности иметь детей?

Ильяс удивлённо посмотрел на меня.

— На пятый Шаг? — он приподнял брови. — Только не говори мне, что ты нашёл две нужные Искры Основы.

— Не скажу, — улыбнулся я. — Ответь на вопрос.

Он хмыкнул, задумался и заговорил:

— В принципе, сильной проблемы не будет. В деторождении есть два ключевых момента — молодость тела и сила души. В твоём случае у тебя аномально молодое тело, и оно частично компенсирует силу твоей души. Думаю, после прорыва на пятый Шаг… если ты в ближайшее время прорвёшься, конечно… то ещё лет пять, максимум десять, ты сможешь спокойно заводить детей. Разумеется, предпринимая кое-какие шаги вроде подавления своего Шага и принятия некоторых Высших эликсиров.

— Пять-десять лет, — задумчиво повторил я.

— Да, — кивнул Ильяс. — Чем дальше, тем будет сложнее, сразу предупреждаю. А лет через двадцать у тебя и вовсе закроется эта опция — даже мой собственный метод не будет работать.

Я кивнул. У меня вдруг возникла одна мысль — интересно, а если я перейду к силам концепций? Этот изъян Высших Магов также останется со мной или исчезнет? Спрашивать у Ильяса я не стал — вряд ли он об этом знает. Как и никто в мире не может владеть такой информацией.

— Спасибо, — тяжело кивнул я, поднимаясь.

— Ты правда собираешься прорваться? — Ильяс пристально смотрел на меня. — Как ты…

Я усмехнулся и, покачав головой, перебил:

— Пока неважно.

Оставив Ильяса, я переместился в Ритуальный Зал. Там собрались все мои Высшие клоны, которые были на Земле, и мы ещё раз всё обсудили.

Как раз во время переговоров пришла новость — в ещё одном городе Индии вспыхнула Скверна. Церковники обратились ко всем Высшим Магам с просьбой о помощи.

Я посмотрел на своих клонов:

— Давайте начнём. Нет смысла медлить. Пришло время мне стать Высшим Магом пятого Шага…

Да, я собирался прорваться на пятый Шаг. Но сам прорыв нёс лишь второстепенную функцию — главный смысл был в другом.

На то, чтобы подготовить ритуал и полностью его проверить, понадобилось несколько дней. Это был самый сложный ритуал, который я когда-либо проводил.

Но благо нам хватило опыта и умений, чтобы справиться.

Обе Искры Основы лежали на своих местах, как и сердца двух Высших монстров — Рыбы-Клоуна и Кровавого Дракона, — а также десятки других невероятно ценных ингредиентов.

Построенный ритуальный массив имел вид энергетического конуса. В основании лежал ритуальный круг диаметром сто метров. Над ним располагались ещё четыре круга, которые составляли тело конуса. Я же сел на самой вершине — площадке всего в пару метров в диаметре.

Внутри конуса располагались все ингредиенты, в том числе и Искры Основы. Они вращались по собственным орбитам и в нужное время должны сгореть.

— Начинаем, — сказал я, когда мы уже всё подготовили.

Сидя на вершине конуса, я активировал ритуал, и массив подо мной загорелся. В меня хлынули два потока энергии, которые я тут же взял под контроль. Сперва я напитывал своё тело, а затем, когда уже подключились Искры Основы, смог коснуться и своей души.

Шло время. Передо мной проносились тысячи самых разных картин. Вместе с прорывом я получал сильнейшие откровения, связанные с магией обмена и магией крови. Это было похоже на принятие Плодов Трансформации, только в несколько раз мощнее.

Я чувствовал, как моя душа наливается силой и при этом её тянет в разные стороны. Связь с Основами усиливалась, но из-за того, что эти Основы были разные, душа не могла гармонично развиваться. Если бы не мощнейшие потоки энергии и смыслов, передающиеся от ритуала, боюсь, я бы не смог продвинуться дальше.

На миг у меня возник вопрос — каким образом Амона Кадил смогла использовать две Искры Основы? Она же была Призывательницей и Магиней Света. Или у неё был помощник-ритуалист — как минимум вершины пятого Шага?

Этот вопрос быстро исчез, когда я ощутил дрожь своей души. Я максимально сосредоточился.

Вся моя затея была крайне рискованна и основывалась лишь на одном неподтверждённом факте — один из Высших Магов четвёртого Шага при прорыве на пятый смог увидеть око Стража Искры Основы. Эту информацию мне добыл Тимур. Именно из-за неё я и не стал больше медлить с прорывом.

Да, я хотел связаться со Стражами Основ. В идеале — переговорить с ними и, возможно, даже предложить сделку.

В какой-то момент я почувствовал, что меня куда-то потянуло. Я исчез. Всё вокруг потонуло в темноте. И вот вдали что-то вспыхнуло — алое, маленькое, словно звезда.

Кто-то обратил на меня внимание. Не став упускать этот шанс, я интуитивно послал сигнал — призыв к переговорам, к разговору.

И меня услышали.

Глава 14

Страж Основ ответил на мой зов. Картинка передо мной мигнула, и я увидел гигантскую алую голову дракона — ту самую, которую когда-то видел на третьем этаже Башни Испытаний.

— Я помню тебя, — услышал я голос Дракона.

Я сглотнул. Хотелось спросить — неужели то испытание было настоящим?

— Нет, — ответил Дракон, словно прочитав мои мысли. — Ты не спасал кладку, и я не являлся перед тобой лично. Это была лишь иллюзия. Но так как она связана со мной, я помню её.

Алые глаза сощурились.

— Зачем ты пришёл? Это всё, о чём ты хотел спросить?

Почувствовав, что интерес Дракона ко мне угасает, я тут же начал транслировать мысль. Концепция войны. Опасность. Я распахнул свой разум, приглашая Дракона прочитать мою память, и тот воспользовался этим.

Я ощущал его присутствие — видел, как он изучает мою память. Если бы у меня были какие-то враждебные мысли, касающиеся Стражей Основ, он бы это увидел. Но там и близко не было ничего подобного.

Это был очень рискованный ход. Страж увидел всё о моей жизни — в том числе и то, как я пытаюсь найти выход из своей ситуации и перейти к силе концепций.

Несколько мгновений понадобилось Стражу, чтобы просмотреть мои мысли. Эти мгновения показались мне вечностью. И вот он наконец покинул мой разум, а затем просто исчез, не сказав ни слова.

Я выдохнул. Меня пока не выбросило обратно в тело — уже хороший знак.

Где я вообще? Вокруг — чернота. Какое-то особое пространство?

Тут я увидел вдалеке вспышку — засияла золотая звезда. Затем ещё одна, на этот раз многоцветная, чем-то похожая на Искру Основы Стихий. Вот ещё одна — белая, как снег. Следующая была чёрной, всепоглощающей.

Одна за другой зажглись семь звёзд. Семь Стражей Основ сейчас смотрели на меня — все, кроме Стражей Основ Хаоса и Равновесия. Впрочем, тех никто из людей никогда не видел, так как ни один маг не прорывался в этих атрибутах.

Последним появился алый дракон — как я сейчас подозреваю, Страж Основы Тела.

— Человек, — заговорил женский голос, и золотая звезда слабо запульсировала. — Нам нужно знать больше. Поставь мою метку на том существе, которое ты нашёл.

От золотой звезды отделился тонкий луч и попал в меня. Мир вокруг закрутился, и я осознал, что нахожусь в Зале Реликвий — причём рядом со своим телом. Я что, стал призраком?

Никто меня не видел. Клоны напряжённо наблюдали за моим телом, ожидая завершения прорыва.

Похоже, я и правда в форме призрака. Впрочем, это неважно.

Я двинулся вниз и прошёл сквозь пол. Мне нужно в кластер с монстром-женщиной, именно её попросила пометить Страж Основ. Думаю, это Страж Основы Трансформации.

Когда я достиг нужного места и предстал перед носительницей концепции, из моего призрачного тела выстрелил золотой луч и впитался в неё. На теле монстра загорелось множество символов, и она вдруг забилась в конвульсиях и выгнулась. От её тела пошла кроваво-красная дымка.

Я не успел в полной мере понять, что происходит, как меня резко дёрнуло. Я вновь очутился в том странном месте — напротив семи Стражей Основ.

— Нам нужно проверить всё лично, — раздался холодный голос, и белая звезда слабо мигнула. — Не сопротивляйся.