Князь из картины. Том 18 (СИ) - Романовский Борис

Я ощутил, как от белой звезды хлынула ментальная энергия. Она вторглась в мой разум, и я почувствовал сразу всех своих клонов — видел ниточки, ведущие к каждому из них. Затем моё сознание проскользнуло по одной из ниточек, которая вела в Мир Войн.

Страж Основы Духа с помощью своей ментальной силы вторгся в мой разум и смог проникнуть в Мир Войн через моего клона.

Русвельт в это время стоял на страже одного из фортов, готовый к битве. Вдруг тело клона начало двигаться само. Русвельт посмотрел в небо и нахмурился, а затем медленно поднял палец. От кончика пальца в небо разошлась волна ментальной энергии.

В следующее мгновение клона стёрло — просто распылило в кровавый порошок вместе со всем фортом. Кому-то из Мира Войн очень не понравилось то, что произошло.

Я вновь очутился напротив семерых Стражей. Повисло молчание — скорее всего, они о чём-то переговаривались между собой, не отпуская меня.

Мой рискованный план постепенно обретал форму и воплощался в жизнь. Я хотел встретиться со Стражами Основ, поведать им о том, что Мир Войн прячется и взращивает мощную концепцию войны. Я был уверен, что Стражи заинтересуются этим и, возможно, захотят что-то предпринять. И тогда я, действуя в зависимости от ситуации, предложу свою помощь.

Вот как раз наступил этот момент.

— Я могу помочь, — заговорил я. Слов не было — лишь посыл энергии. — Используйте меня, чтобы разобраться с концепцией войны. Я не хочу, чтобы подобное зло существовало в нашей Вселенной.

Передо мной вновь возник алый Дракон. Он внимательно смотрел на меня.

— Вы, люди, слишком много о себе мните, — раздался в моей голове его строгий голос. — Девять Основ существуют с момента сотворения миров. Они были до вас, они будут после вас. Каждая из них — столп, на котором держится сама ткань реальности. Без них не было бы ни материи, ни духа, ни жизни. А концепции — всего лишь тени, порождённые разумом. Отголоски ваших страстей и страхов. И вы, люди, желаете воздвигнуть эту вторичную силу на один уровень с незыблемыми Основами? Это кощунство, которому нет прощения.

Я склонил голову и ответил:

— Вы сами видите — Мир Войн уже почти добился своего. Вы видели в моей памяти: они уже умеют распространять эту концепцию. Они создают проводников, а в их мире есть проводник — могущественное существо, способное входить в Мир Духов. В любой момент концепция войны может пронестись по Вселенной, вызывая тысячи войн во всех мирах.

— Раз ты так хочешь помочь, мы дадим тебе шанс, — раздался голос Стража Основы Трансформации. — Ты проникнешь в сердце врага и уничтожишь средоточие концепции — они называют его Великим Артефактом. Мы поможем тебе, человек.

Повисло молчание. В моей голове проносилось множество мыслей — от того, что нужно попросить Стражей Основ исцелить Землю от Скверны, до собственной выгоды в этом предприятии.

— Если я уничтожу Великий Артефакт, то куда денется концепция Войны? — задал я вопрос. — Она же не может просто исчезнуть. Она рассеется по всему Миру Войн — миллионы людей будут заражены. И, отправляясь по своим мирам, они продолжат распространение этой заразы. Не получится ли так, что мы сделаем только хуже?

Я говорил наугад, но исходил из банальной логики. И судя по тому, что Стражи не спешили меня перебивать — я прав.

— У меня есть другое решение, — продолжал я. — Более изящное и безопасное. Прошу вас, выслушайте меня.

Если бы я сейчас был в материальном теле, моё сердце гулко стучало бы, пытаясь вырваться из груди.

Алый Дракон уже прочитал мою память и знает, что я изначально хотел заключить сделку. Только вот точных условий не было — мне надо было действовать по ситуации.

И я начал говорить. Изложил свою идею, которая возникла только что.

И хоть далеко не сразу и не в изначальном виде, но Стражи Основ приняли её.

Я открыл глаза и несколько секунд приходил в себя. Неужели получилось? Я погрузился внутрь себя и быстро понял — да, всё сработало. Я и вправду стал Высшим Магом пятого Шага.

Я выдохнул и медленно поднялся. Во мне бурлило столько энергии, что, казалось, в моём теле заключена целая буря. Но волновался я сейчас совсем о другом.

Я быстро обновил воспоминания клонов и тут же кое-что обнаружил. Мой разговор со Стражами Основ не сохранился — невозможно передать его даже клонам.

Что ж, ладно. Я передал новые воспоминания, на этот раз коротко изложив суть произошедшего, после чего переместился в Ритуальный Зал. Мне срочно требовалось кое-что проверить.

Там я сел и погрузился в медитацию, сосредоточившись на собственной душе. Не знаю, сколько времени прошло — я полностью был потерян для мира. Однако в какой-то момент я достиг того состояния, когда смог в полной мере почувствовать свою душу, а также кое-что ещё — некий символ, вложенный Стражами. Функцию, которую они мне даровали.

Я активировал её. Моя душа резко потускнела, и я выдохнул, ощущая, как энергия внутри меня стремительно теряет окрас магии и становится нейтральной. Из меня вырвалась волна силы, затем ещё одна, ещё одна.

И тут я понял, что поспешил с экспериментами. Надо было сперва стабилизировать состояние после прорыва, а потом уже проверять эту способность. Однако было уже поздно что-то менять.

Я вновь потерял счёт времени, полностью сосредоточенный на том, чтобы взять под контроль свою уже нейтральную энергию. По сути, я только что вошёл в то же состояние, в котором пребывает Чудак — состояние, когда нет атрибутов, а есть только нейтральная магия. И этой возможностью меня наделили сами Стражи, следуя нашему с ними уговору. Они позволили мне выключать связь с Основами, как по рубильнику.

Наконец, полностью взяв под контроль энергию, я вновь обновил воспоминания клонов. Узнал, что прошло уже двое суток. За это время ситуация в Индии стала ещё хуже и частично перекинулась на Китай и Арабскую Коалицию. Мир продолжал ускоренно катиться в тартарары.

Я скривился, вспомнив ответ Стражей Основ. Я попросил их спасти Землю в качестве части платы за свою помощь, но они отказали. Стражи заявили, что не желают вмешиваться в мирские дела — видите ли, это слишком мелко для них.

Убедившись, что пока ничего критического не случилось, я отправился тренироваться. К сожалению, Зал Массива Времени уже недоступен для меня — с пятым Шагом он просто меня не выдержит. Даже когда я дошёл до вершины четвёртого, мне приходилось действовать с невероятной аккуратностью.

Я переместился в Тихий Океан, где принялся тестировать свои новые способности. Попытался провести ритуал, который прекрасно знал, но у меня ничего не получилось. Из нейтральной энергии я материализовал ритуальный круг, зачитал нужное заклинание — однако отклика не было.

Магия Обмена не слушалась меня, потому что я оборвал все связи с Основой Трансформации. То же самое касалось и моей способности управлять кровью. Я помнил, как это делается, однако сейчас как будто превратился в обычного человека.

Конечно, у меня оставались кое-какие возможности, но все они касались нейтральной энергии. Например, я мог с помощью телекинеза подхватить свою кровь, уплотнить её и атаковать ею. Или, используя собственную энергию, разогнать кровь внутри себя. Но не более того.

В целом мне совершенно не нравилось моё нынешнее состояние. Ощущение, как будто я разом лишился практически всех своих сил, оставшись с самыми базовыми способностями.

Ну ладно. Проведя ещё несколько экспериментов, я погрузился в медитацию и вновь активировал ту же закладку, оставленную Стражами. Я ощутил, как появляется связь с Основами. Нейтральная энергия внутри меня начала окрашиваться в два цвета — золотой и красный. Ко мне возвращалась моя истинная сила.

Ощутив способность мановением руки превратить часть океана в камень, я смог вздохнуть полной грудью. Да уж. Это будет сложнее, чем я думал, но сдаваться я не намерен.

Сейчас, будучи на пятом Шаге, я прекрасно понимал простой факт — у меня нет шансов достигнуть шестого. И не потому, что Стражи могут не разрешить, а потому что само по себе достижение шестого Шага означает максимальное приближение к Основам. Чем выше Шаг, тем ближе маг становится к своей Основе, и на шестом невозможно быть одновременно близким к двум разным. Поэтому предел любого мага с двумя несмежными атрибутами — это пятый Шаг.