Договор с мерзавцем (СИ) - Горская Елена

— Осторожнее, — Даррен продолжал сидеть в машине и нагло улыбаться. — Спишу это на то, что твое тело так меня отторгает. Наверное именно поэтому твои ноги готовы разъехаться на ровной садовой дорожке.

Я стиснула зубы и бросила на него гневный взгляд.

— Я оступилась. Просто твое огромное эго заслоняет все вокруг.

Я с гордостью развернулась и двинулась к дому. Сердце стучало так, что мне казалось, его стук слышен на всю округу.

— Мое эго — единственная причина, почему тебя еще не закопали, милая! — крикнул вслед Даррен.

И я трусливо юркнула в дом.

Прижалась спиной к двери, переводя дыхание, а затем осторожно выглянула в окошко.

Дверца захлопнулась, и автомобиль покатил дальше по дороге.

— Будь ты проклят, Даррен Ройс, — мой подбородок предательски дрогнул.

Ведь я прекрасно знала, куда он поехал, и кто ждет его возвращения…

К девяти часам вечера мое настроение было мрачнее тучи.

Даррен, разумеется, так и не вернулся. И я, по правде говоря, вообще сомневалась, что он явится ночевать.

Я лежала на постели и листала скучное пособие по магии, которое нашла в библиотеке. Флинн сушил у камина свою шерстку и обтачивал небольшим напильником сломанный зуб, снова делая его острым.

Когда в дверь тихонько постучали, я встрепенулась.

— Входите, — я по инерции пригладила волосы и поправила юбку голубого платья.

В спальню заглянула Инесс. Нервно поправив свой белый чепец, она взволнованно прошептала:

— Мисс Лавьер, к вам посетитель.

— Ко мне? — я удивленно уставилась на служанку. — Вы ничего не перепутали?

— Именно к вам. Он не назвал свое имя, и войти внутрь отказался, думая, что хозяин дома. Он сказал, что просто хочет с вами поговорить и подождет вас на пороге.

— Как он выглядит?

— Красивый, высокий, галантный. А еще он принес шикарный букет.

Я вскочила с постели и подбежала к окошку. Увы, из-за большого козырька, обзор на крыльцо мне был закрыт.

— А где мистер Ройс?

— Он прислал записку, что не будет ужинать дома. И, вероятно, будет очень поздно.

Я грустно усмехнулась. Кто бы сомневался…

— Спасибо, Инесс.

— Что передать молодому человеку? Что вы спите? Или принимаете ванну и не можете с ним встретиться?

— Ничего не передавайте. Я сейчас спущусь.

— Но… — служанку едва не хватил удар. — Мистер Ройс будет в гневе, когда узнает, что вы принимаете поклонников, да еще и у него дома!

Я прошла мимо Инесс и двинулась вниз.

— Во-первых я просто хочу узнать, кто это. А во-вторых… Пошел мистер Ройс к дьяволу!

Глава 31.

Глава 31.

Я спустилась в вестибюль и осторожно выглянула в окошко.

Меня действительно ждали.

На крыльце, взволнованно расхаживая взад-вперёд, ходил Ортен Белл. Тот самый мужчина, безответно влюблённый в прежнюю Шарлин и которого ещё днём я рассматривала в потенциальные мужья.

— А, это наш хлюпик пожаловал, — раздался сбоку голос Флинна, и я испуганно посмотрела вниз.

Зацепившись передними лапами за подоконник, Флинн повис в воздухе и выглядывал в окошко.

— Флинн!

— Что? — недовольно фыркнул он, задрав мордашку. — А ты думала, что я тебя к кому попало отпущу? Ройс с меня потом шкуру спустит, если тебя украдут.

— Это Ортен.

— Я вижу.

— Ты сам говорил, что он безобидный. Я с ним просто поговорю.

Флинн вперил в меня свои красные глазки и деловито протянул:

— Ну, иди. Я отсюда за тобой присмотрю.

Понимая, что мне действительно будет так спокойнее, я согласно кивнула и распахнула дверь.

— Ортен? — я старалась придать голосу нотки удивления. — Что ты здесь делаешь?

— Шарлин, — на его красивом лице появилась неуверенная улыбка. Он бросил настороженный взгляд за моё плечо и только потом протянул мне букет. — Ты как всегда обворожительна.

— Благодарю, — я приняла букет роскошных роз и жадно вдохнула их аромат.

Цветы пахли превосходно. Как и сам Ортен. Лёгкий, свежий запах его мужского парфюма дарил какое-то необъяснимое чувство спокойствия.

Как и тогда в клубе, Ортен показался мне весьма симпатичным мужчиной. Правильные черты лица, прямой нос, тонкие упрямые губы и тёплый взгляд голубых глаз. Светлые пряди волос беспорядочно падали на лоб, делая его похожим на мальчишку.

— Я пришёл поговорить, Шарлин, — взгляд Ортена снова стал серьёзным, и он воровато осмотрелся по сторонам. — Я знаю, в какую передрягу ты попала, и хочу тебе помочь.

— Ортен…

— Постой, — он коснулся моей руки и, забрав у меня букет, положил его на балюстраду. — Позволь мне договорить. Я не прошу ничего взамен. Я просто хочу тебе помочь. Мой дядя — начальник императорской армии. Он сообщил мне, что император жаждет твоей крови. Видимо, это заставило тебя броситься в объятия Ройса? Ведь так, Шарлин? Ты искала защиты?

Я промолчала. Просто смотрела на мужчину, в существование которого сложно было поверить в этом мире.

Ничего не требует взамен?! Разве такое возможно?

— Ортен, всё сложно, — я грустно улыбнулась.

— Шарлин, послушай… — он бережно обхватил мою руку своими ладонями и заглянул в глаза. — Я поговорил с дядей. Он сможет помочь. Император тебя помилует. Дядя уже вытаскивал людей из таких передряг. Даже одного заговорщика спас. Всего лишь нужно будет внести в казну сто тысяч тайров. Я заплачу.

Сто тысяч?!

Мой мозг отчаянно пытался понять, насколько это большая сумма… И, судя по тому, что мистер Шу платил за одно выступление сто тайров — что, по его меркам, были очень хорошие деньги — сумма в сто тысяч не просто огромна… а баснословно велика!

— Заплатишь? За меня? Такие деньги?!

— Не за тебя, а за твою свободу, Шарлин.

— И ничего не будешь требовать взамен?

Ортен утвердительно кивнул и, чуть смутившись, улыбнулся.

— Но если ты захочешь помочь мне в магазинчике — я буду рад. Потому, что мне придётся временно сократить штат сотрудников, чтобы снизить расходы.

— То есть…

— Да. Всё будет по закону. Сто тысяч тайров в казну — и ты получишь помилование. Мой дядя просто поговорит, чтобы твоё дело взяли на рассмотрение. Император не посмеет нарушить закон. Тем более перед таким грандиозным событием, как официальное признание наследника. Да и ты слишком знаменита в Даркхоме, чтобы лишить столицу такой драгоценности.

— Ортен, — я крепко обняла его, не в силах подобрать подходящих слов. — Всё не так просто.

Я не могла рассказать ему всего, в чём оказалась замешана…

Ортен обнял меня. Сначала неуверенно, а затем, словно поверив, что я не иллюзия, гораздо крепче.

— Всё просто, Шарлин. И Даррен Ройс мог бы сделать то же самое, если бы действительно хотел тебе помочь. Он очень богат. Ведь он сам в состоянии договориться с императором и освободить тебя в рамках закона. Но он решил сделать тебя своей личной игрушкой.

Я отстранилась и посмотрела на Ортена с сожалением. Возможно, я делала самую большую ошибку в своей жизни, но… я не могла принять это щедрое предложение.

Потому, что пообещала Даррену.

Потому, что от данного мною обещания зависит жизнь ни в чём не повинного парнишки.

Потому, что не хочу всю жизнь оглядываться назад, боясь, что меня всё-таки убьют.

Я хотела быть свободной. А для этого нужно было избавиться от Саргоса де Мариса и его сына. Восстановить справедливость.

— Прости, я не могу, — прошептала едва слышно.

Огонёк надежды в глазах Ортена погас. Он шумно вздохнул и устало опустил голову.

Моё сердце разрывалось от жалости и благодарности к этому мужчине. Он не побоялся Даррена и пришёл в Тёмные кварталы. Готов был потратить огромные деньги, подключить связи, чтобы подарить мне свободу…

В этот момент я ещё больше не могла понять Шарлин. Неужели он совсем ей не нравился?

— Ортен, — я обхватила ладонями его лицо, заставляя поднять голову и посмотреть в мои глаза. — Спасибо тебе. Я отказываюсь не потому, что не хочу принимать твою помощь. А потому, что не желаю вмешивать тебя в свои грязные делишки. Я сама вляпалась в неприятности — сама из них и выберусь. Скоро всё закончится.