В поисках того самого (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen"

 И всё-таки упустила момент, окончательное изменение произошло мгновенно. Нита на мгновение зажмурилась и тряхнула головой, не веря своим глазам.

Это точно был Ларс. Его короткие белые волосы, его глаза. Вон татуировка, вот шрамы — на предплечье, на груди, на спине… Знакомые, даже привычные.

Только это был не Ларс. На полу сначала поднялся на четвереньки, потом ругнулся от боли и сел мужчина, назвать которого «малышом» Ните ни за что не пришло бы в голову. Не такой здоровенный, как Аркон, но — плечистый, крепкий, мощный. Гораздо больше соответствующий крупному белому волку.

Хмурясь, мужчина при тусклом свете внимательно оглядел свою ногу, на которой красовался свежий след от укуса, слегка подживший из-за оборота, поморщился. Задумчиво сжал и разжал руки в кулаки. Двинул плечами. Снизу вверх посмотрел на Ниту, обвёл взглядом остальных, которые таращились столь же изумлённо.

— У меня вроде ещё пара рук не отросла? — мрачно проговорил он и неуверенно поднялся на ноги. Тихо ругнулся: — Вот же гниль…

Голос тоже звучал иначе. То ли охрип после мучительного оборота, то ли просто — изменился вместе со всем телом, но определённо стал ниже и странно будоражил что-то внутри.

— Ларс? — неуверенно позвала Нита.

— Нет, кольчатый короед, — пробурчал он, брезгливо оглядывая трупы и свалку, в которую во время боя превратился архив. Поваленные стеллажи, разлетевшиеся бумаги, заляпанные кровью и потрохами немёртвых тварей… — Все целы? Может, выйдем на свежий воздух?

Этот призыв заставил присутствующих встряхнуться и опомниться, хотя на оборотня поглядывали насторожённо и недоверчиво. Превращение волка выбило из колеи всех, вряд ли кто-то мог ожидать подобного. Про оборотней, конечно, знали не всё, но чтобы они так резко и сильно меняли возраст за несколько дней — о таком никому ещё слышать не приходилось. Ните в том числе.

А вот сам Ларс особенно потрясённым не выглядел, скорее — мрачно-удовлетворённым. И это вызывало огромное количество вопросов, которые Нита хотела задать, но сдержалась: сейчас и впрямь не самое подходящее время и место, есть дела и вопросы поважнее.

Причитая, Тарсам пытался найти нужные бумаги, к нему присоединились остальные учёные. По счастью, сильно никто не пострадал, за что наверняка стоило поблагодарить в первую очередь Ларса. Даже следы от когтей на плече Танта оказались не ранами, а поверхностными царапинами: крови много, вреда — не очень, если хорошенько промыть от грязи. Столичный маг больше пострадал от собственной попытки колдовать, которая его же и оглушила.

Да и люди показали себя куда лучше, чем могли бы. Нита вынужденно признала, что и к рыжей испытывает определённое уважение: от неё скорее приходилось ждать слёз и истерики, а не попытки драться. Значит, недооценила, и от этого стало неловко, и почему-то разобрала досада пополам со злостью. Наверное, потому, что девчонка, несмотря на залившую щёки краску смущения, продолжала коситься на Ларса не столько с изумлением, сколько с интересом и восхищением, а тот, как и все оборотни, собственной наготой не тяготился. И помощь рыжая вызвалась оказать ему первой: перевязать укушенную ногу, а заодно облапить, ощупать… Хотя Нита могла и преувеличить, сдерживая рвущийся из груди волчий рык. Вместо этого, нацепив последние запасные штаны и рубашку, отвлеклась на Танта и остальных.

Ларс тоже последовал её примеру, отыскал свой рюкзак, достал сапоги, штаны и рубаху, благо свободно скроенная одежда на него налезла, хотя теперь не висела на худощавом мальчишке, а выразительно натягивалась на плечах и крепких ногах.

Около часа они провозились с разбором завалов, напряжённо поглядывая на окончательно упокоенную нежить. Тарсам заикнулся было, что неплохо сберечь документы и вытащить тела наружу, чтобы не гнили в архиве, но оборотни ответили ему такими взглядами, что профессор почёл за лучшее замолчать и отложить этот вопрос на потом, тем более вскоре его обеспокоило нечто гораздо более важное и срочное.

— Описание эксперимента пропало, — мрачно сообщил Тант, когда все выбрались из подвала и получили по дозе зелья от Ниты.

— На кой ему могли понадобиться эти бумажки? — мрачно уточнил Ларс.

Он устроился на одном из столов в «классе» и закатал штанину, вытянув ногу, а Нита для удобства — на стуле, так было хорошо видно рану и удобно с ней возиться. А что снизу вверх смотреть на него тревожно… Переживёт. Это просто инстинкты.

Смазывая заживляющим зельем наскоро перебинтованный рыжей укус на ноге Ларса, Нита непривычно робела, злилась на себя из-за этого и не понимала такой острой реакции. Оборотень не поддразнивал, не спорил и вообще по большей части молчал с момента своего превращения. Может, это её и беспокоило? Или твёрдая необъяснимая уверенность, что помалкивает он со злости? Наверное, не на неё, но почему-то это давило. И перевитое венами мускулистое предплечье, сменившее жилистую мальчишескую руку, не добавляло покоя.

Никак не получалось привыкнуть к его новому внешнему виду, который… смущал? С Ларсом-мальчишкой было куда проще и понятнее, а тут вроде и хочется рыкнуть, но злые слова застревают в горле. Всё это очень походило на робость волчьей половины рядом с белым волком, и вызывало негодование, но с другой стороны — успокаивало, потому что пропала двойственность отношения.

— Кому — ему? — нахмурился профессор, которого, в отличие от Ниты, сейчас волновала исключительно наука.

— А есть варианты? — оборотень, кажется, едва сдерживался от того, чтобы не зарычать. — Тому, кто усыпил нас своим компотиком… И я, гниль мне под кору, хорош! Подумал ещё, что привкус у воды странный, но не придал значения!

— Аркон? — озадачился Тарсам.

— Это он, — поддержала Нита. — Он и меня зачем-то унёс.

— Зачем?! — изумился профессор.

— Извини, я не подумала задержаться и спросить, — пробурчала ведьма.

— Он к тебе с Клофорда неровно дышит, — кривовато усмехнулся Ларс, но глаза оставались холодными и злыми. — Не сумел расстаться.

— Ты меня в этом обвиняешь?! — вспылила и ощетинилась Нита. — Ещё скажи, что я с ним заодно!

Она почти обрадовалась возможности поругаться и выпустить пар, но Ларс отреагировал неожиданно.

— Извини. — Он провёл здоровой рукой по лицу, словно стирая невидимую пыль, тряхнул головой. — Конечно, вопрос не к тебе. Что-то меня ведёт… Хоть иди и ещё парой упырей закусывай.

Нита посмотрела на него с подозрением, нахмурилась и предположила:

— Надеюсь, зелье поможет. Похоже на действие духа Емшана. Мы и так с новой дозой припозднились, а ещё твой оборот мог сказаться...

— Ларс, а почему ты… вы… ты выглядишь вот так? — подала голос рыжая, не определившись, как теперь обращаться к волку.

Нита зыркнула на неё недобро, но сдержалась от высказываний. Ей тоже было интересно узнать ответ на этот вопрос, и хорошо, что задал его кто-то другой.

— Ну да, серьёзно поменялся. Лет на десять повзрослел, — включился в обсуждение Шаир.

— Повзрослел, говоришь? — Ларс усмехнулся и потёр подбородок. — Могла так сказаться пропажа проклятия, Нита?

— Почему ты спрашиваешь у меня?! — изумилась она.

— Ты же ведьма, и ты меня лечила, — он пожал плечами.

Она растерянно вскинула брови, глянула на студентов, навостривших уши на слове «проклятие», но если самого белого волка не смущали подобные разговоры, то ей тем более нечего беспокоиться.

— Я не знаю проклятий, которые могут накинуть десяток лет. Вместе с массой, — не сдержалась Нита, окидывая его выразительным взглядом.

— Только массу. Наверное, как-то так я бы сейчас и выглядел без всей этой истории. — Ларс опять сжал кулаки, отвёл, рассматривая предплечья, задумчиво пощупал собственную руку возле локтя. — Мне в детстве говорили, что я пошёл в отца… И правда.

Она резко отпустила его руку.

— Сколько тебе лет? — с подозрением уточнила Нита.

— Тридцать два.

— Почему ты не сказал сразу, когда я тебя об этом спрашивала?! — возмутилась она, уже мало внимания обращая на то, что они не одни.