Город, которого нет 3 (СИ) - Мантикор Артемис

Я направился на кухню, вымыл руки и начал накидывать простенькие бутеры с лавашом. Сыр, помидор, лист салата, сметана, щепотка приправы. Сворачиваем и быстрый перекус готов. Как раз к закипанию чайника.

Таня на кухню почему-то не спешила, и это меня начало немного настораживать. Мало ли что они там делают с моим зеркалом, пока я доверчиво готовлю кушать.

Но девушка нашлась в коридоре. Она замерла перед стеной с очередным шедевром нашей аутистичной художницы. В глазах у девушки почему-то стояли слёзы.

— Что случилось? — спросил я и посмотрел на картину. Она была трогательной и красивой, но недостаточно для такой реакции.

Не знаю, что нашло на нашу Красноглазку, но её рисунок был странным. Мы вчетвером — я, она, Таня и Таумиэль в образе троих детей лет шести и одного котёнка бежали по залитому яркими солнечными лучами осеннему лесу.

— Откуда она… знает?

— Что?

— Эта одежда, причёска, выражение лица… Они один в один как на единственной фотографии, которая у меня была в нулевом. Тогда я гостила в деревне у бабушки и была абсолютно счастлива.

— Хочешь сказать, она как-то берёт информацию из прошлого? — задумался я.

— Из нулевого мира? — спросила она и повернулась ко мне, смахивая рукавом слёзы.

— Не обязательно. Ты могла выглядеть так же и в этом эхо.

— Да… ты прав. Меня просто поражают её способности.

Я посмотрел на себя. Ну да, в детстве я тоже выглядел как-то так. Но насчёт одежды и тем более какого-то периода не скажу. Меня скорее поразила красота самой картины, и то что Красноглазка вообще выбрала такой сюжет. Ну а аномальные знания в Городе уже меня не удивляют.

— Ах-хаха-а! — с криком вылетела из моей комнаты сама великая художница, со смехом убегавшая от игравшейся Таумиэль.

Кошка встала на пороге, выгнула спину и начала поворачивать голову. После чего скачкообразными движениями боком принялась догонять Красноглазку.

Тень едва успела отпрыгнуть от пробегавшей парочки.

Для большой компании малогабаритная однушка уже как-то не кажется такой просторной.

— Пошли перекусим. И расскажешь, что у тебя там за лаборатория. А потом я на работу.

Что касается подработки с грабежом секретной правительственной лаборатории, идея показалась мне немного наивной, но Таня уверяла, что реализовать её легче, чем кажется.

Место было на окраине. Охранялось слабо. Подопытные были добровольцами за деньги. Да и делалось не что-то способное перевернуть мир, а всего лишь лекарственные средства от механических повреждений. Никаких страшных вирусов в лаборатории вроде бы не было.

Повышенное для нас эхо позволяло использовать самые простейшие базовые магические трюки. Пока не пробовал, но в теории это должно было сработать. По крайней мере под акцессией — точно. Только успокоиться без молитвы покоя потом будет тяжко.

Хотя и эмоции разогнать будет непросто в таких условиях. Нового круга я не боюсь. На саму охрану у меня нет причин злиться.

Но Таня планировала провернуть всё даже не зная о таких моих возможностях.

— Ну всё просто же! Накрыть всё усыпляющим газом, устроить диверсию, начать пожар. А самим тихонько пробраться на склад. В идеале столкнуться придётся только с караулом у склада.

— И часто всё бывает в идеале? — спросил я с иронией.

— На самом деле, почти всегда, — серьёзно ответила девушка. — Я знаю, как действует защита таких мест. Но как вариант, можно сделать это во время кризиса. Тогда гарантированно не будет подкреплений и преследований. И не будет проблем со стороны властей, если им удастся нас вычислить. Но я исходила из того, что свой конец круга ты встретишь на работе.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Технически я не обязан. По хорошему, я бы взял ещё пару человек с собой и вынес побольше полезного. Такие вещи мне и на работа пригодятся, не только торговать.

— Хм… — девушка задумалась. — Даже не знаю. Раньше я бы отказалась, но ты ведь и так собирался делать свою группу. Если так, то рано или поздно мне придётся познакомиться с остальными.

Признаться, я был уверен, что избегающая любых контактов Тень и в этот раз откажется, потому предложил скорее для проформы.

— Пока что можешь быть внештатным сотрудником, — сказал я, вместе с тем прикидывая в уме перспективы такого поворота.

Чёткого приказа стоять на сходке во время кризиса у нас в общем-то не было. Это скорее традиция, основанная на удобстве совместного фарма. Обороняться вместе было выгодно для получения большого количества времени. Но именно обязательно там быть никто не принуждал.

Однако приказать всем как лидер идти со мной и Таней я тоже не мог. По нескольким причинам. Первая и главная — для контакта Тани с Сашей пока рановато. Не знаю, что у них там за счёты, но пока не разберусь, лучше из вместе не сводить. По крайней мере, пока я не найду свой способ контролировать нашего берсерка.

Остаётся Лёха, Феликс, Эла, Рита и Марта.

Элу и Лёху можно подкупить. Рита здесь будет бесполезна. Марта бы пошла, да и с Таней знакома, но на этом эхо она бессильна. Феликс? С ним я пока что единственным из группы толком ни разу не общался.

Значит, Эла — точно. Лёха — как боевик. Он на этом круге опять взял сурового парня, способного одним ударом вырубить человека. И они оба пойдут на это просто узнав о возможности подзаработать.

Под моим руководством эта контора начнёт работать очень продуктивно.

Иначе — мы просто не выживем.

16. Личная армия

По пути на работу я думал о том, насколько сильно изменились обстоятельства с учётом существования других слоёв Города.

Теперь я начал понимать, зачем имеет смысл вкладывать огромные запасы времени в то, чтобы перейти на слой эхо повыше.

Сейчас я видел ещё одну стратегию. Если я могу с помощью этого ритуала, или тех техник по осознанным снам, или техникой воплощения — переходить на другой слой без траты времени — прекрасно. Тогда остаётся лишь чистое время до рестарта. Максимально я сейчас могу отмотать время на неделю.

Ещё и лето очень неудачно с каникулами. Обучаться магии придётся самостоятельно. Хотя, у меня теперь есть Маруслава…

Но для этого нужно собрать время ещё и ей. И самому суметь шагнуть хотя бы на месяц. Тогда уже можно говорить о каком-то экспресс-курсе.

Перекусив, я отправился на работу, размышляя обо всём этом.

Деньги на такси выдал Михаил, чтобы наверняка все добрались до офиса вовремя.

Мысли о прокачке постепенно перешли на мысли о будущем всего этого в целом.

Главный смущающий меня фактор был, конечно же, в Михаиле и тайне, о которой никто не должен знать и ради которой погиб Мирт. Жизнь мне упорно подкидывала факты о том, что всё не так просто.

Что на самом деле некоего ренегата Олега заставило предать сходку и отколоться, основав банду фанатиков и террористов?

Но я и сам не горел желанием поскорее узнать эту тайну. На первом месте оставалась семья. Я намеренно старался об этом не думать, особенно в разрезе приближающихся кризисов. Повторял себе, что Город делает это безболезненно, и что в отличие от нас, они живут не пару дней, а проживают каждый раз заново всю жизнь.

На другой чаше весов — система устройства Города и нашей временной петли. У этой истории не обязан быть плохой конец. Удачное прохождение кризисов продлевает наше время и отдаляет следующий кризис. Главное — не сдаваться и получить всю силу, которую только можно выжать из того, что предоставляет Город.

Вот почему бесконечные кризисы заставляют меня улыбаться. Пусть даже сквозь душевную боль. Здесь я не безвольный свидетель крушения мира. Я могу повлиять на исход этой истории своими руками. Как бы это пафосно ни звучало, я могу, если не спасти мир, то стать в первых рядах тех, кто это сделает.

И тогда наконец, просто прожить свою жизнь нормально. Без всей лишней чепухи, завести семью, воспитывать детей. Прожить ту жизнь, которую у меня отнял апокалипсис.