Испытания. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— Льстец, — хмыкнула Рейка, опуская, наконец, меч. — Как ты понял, что удар в колено обманный?

Я предпочёл тихонько и по возможности незаметно уйти. Я обещание выполнил, да и Рейке Дим вроде понравился. А дальше уже они сами разберутся. Нет, у меня в семье есть не только Дим. Теперь в семье есть тот же Самум, а уж у него улыбка даже шире и светлей, чем у Дима, да и по возрасту он лучше подходит, чем Дим. Если что.

Уходя, я даже оглянулся. Меня почему-то мучило ощущение, что я что-то забыл. Но нет, символы времени в печати Дима на месте. Ещё сто вдохов и запрет рассеется. Но всё равно, что-то я забыл.

Так и метался весь день от тренировок к занятиям, от бумаг к проверке работ, пытаясь отыскать то, что забыл. Но вспомнил, только увидев Виликор во дворе Школы. Ну, как увидев, заметив раскинутым восприятием.

При моём появлении дети повторили то, что обычно вытворяли каждый раз — кинулись ко мне кучей. И каждый хотел поделиться тем, что вчера случилось. Как всё тряслось, как сначала огонь лился в убежище, а потом молнии, как старейшина Цалиш бился с врагами и прочее.

С каждым днём они всё меньше напоминают изначальных себя — сирот с улиц, сосредоточенных лишь на выживании. Даже самые старшие из них. Это к лучшему. Зато я своими глазами вижу, как становятся верными Ордену. Ну, или Сломанному Клинку, который будет выкован вновь.

— Всё-всё-всё, — возмутился я спустя сто вдохов. — Мне пора заниматься делами.

— Ученики! — тут же рявкнул Зеленорукий, заставив толпу детей отхлынуть от меня. — Поклонились, попрощались с главой. Как положено, возмещая упущенное вами приветствие!

— Глава! — вразнобой склонились передо мной дети. — Прощаемся с главой, приносим извинения за грубость.

— Молодцы, — похвалил Зеленорукий. — Можете, когда хотите.

Я кивнул ему, толкнул мысль Виликор:

— Нужно поговорить.

Она кивнула, сделала шаг навстречу, остальные сделал я, подхватывая её под руку, а через миг взмыл в небо.

Для этого разговора двор Школы совсем не подходит. Виликор покосилась на меня, но не сказала ни слова за весь полёт к резиденции.

Зал оказался не пуст. Там о чём-то спорили Седой и Бахар, Рутгош, Алкай и Ледий с Рагедоном.

— Глава? — удивился последний.

Я только кивнул:

— Это даже хорошо, что вы тоже тут. Я забыл про одну вещь, которая меня вчера удивила, — переведя взгляд на Виликор, я попросил. — Расскажи про свою семью и то, что случилось в Третьем поясе.

Виликор чуть шевельнула головой, обожгла меня странно злым взглядом и спросила:

— Ты, наконец, позвал меня поговорить… об этом?

Я кивнул и объяснил:

— Вчера Страж был очень предвзят к нам, но всё изменилось, когда он увидел тебя.

— Чушь! — презрительно фыркнула Виликор.

— Младшая, — недовольно проворчал Рагедон. — Выбирай выражения, когда говоришь с главой своей фракции.

Теперь уже его Виликор ожгла ледяным взглядом:

— Мы же все здесь из Ордена, верно? — как и десятки раз до этого наказание печати не остановило слов. — И можем быть откровенными друг с другом? Я избивала его десятки раз, ломала и руки, и ноги, учила держать меч и подарила первые знания по Возвышению и первые Формы, с помощью которых он заложил основы своей сегодняшней силы. Мне ли выбирать выражения?

Бахар встал из-за стола и не скрывая угрозы, процедил:

— Да, тебе. Гордится ли слуга, что подтирал задницу главе клана? Может и гордится, но не позволяет этому далёкому прошлому проявляться неуважением к нему. Чем ты отличаешься?

Я невольно прикрыл глаза. Задницу? Это даже крепче, чем моё собиратель дерьма и камней.

— Довольно! — я открыл глаза и шагнул вперёд, становясь словно между этим двумя. — Я не хочу ссоры на пустом месте. Вы — старейшины Сломанного Клинка, его тайные комтуры. Она — самый молодой комтур отделения Ордена во Втором поясе, глава Академии и старейшина уже нашей Академии, Академии Сломанного Клинка.

— Старейшина? — скривился Бахар. — В её возрасте? Не слишком ли высок её пост в таком значимом для фракции месте?

— Пока это пустое место, а не пост, — Виликор и не подумала помочь мне. — Пока я вижу здесь лишь детей, которым рано думать об Академии, и не вижу никого, кого в мою существующую только на словах Академию можно было бы взять. Между юным поколением фракции и основным — пропасть.

— Когда-то для перехода в Академию хватало и двух с половиной звёзд Воина, — напомнил я ей.

— Это было другое место и другое время, — осадила меня Виликор. — Неужели планка Сломанного Клинка так низка, что они будут использовать мерку ничтожного Первого пояса?

Рагедон недовольно заметил:

— У нас нет очереди из желающих влиться в семью.

— Она вам и не нужна. По-вашему, старейшина, — теперь уже Виликор цедила слова, — наш глава совершил невозможное, чтобы вы принимали в семью всякий сброд? Тысячи и тысячи достойных идущих готовы прийти к вам, только скажите им, что глава зовёт их на земли предков.

Старейшины переглянулись, затем Рутгош пристально уставился на меня. Я сделал вид, что не замечаю этого взгляда, тогда он усмехнулся и прямо обратился ко мне:

— Глава.

Я вздохнул:

— Я подумаю.

— О чём тут думать? — вскинул брови Рутгош. — Действовать нужно. Каждый день раздумий — это потерянный день пути.

Неожиданно на мою поддержку пришёл Седой:

— Я понимаю молодого главу. Вся эта затея выглядит опасной, брат. Какая разница, куда подозрительно часто будут уходить люди, если оба эти места неизвестны и не оставляют следов.

Я кивнул:

— Так и есть. Каждый переход — это след. Пусть не для Стража, так для чужих глаз, которые в городе, несомненно, появятся.

Седой повторил мой кивок и сказал:

— Поэтому никаких переходов. Только ножками.

— Что? — переспросил я, думая, будто ослышался.

Седой смутился:

— Ну это я для красоты ляпнул, молодой глава. Отсюда, конечно, как все — улетать, до самого начала запретов, а вот оттуда уже ногами до самого второго портала. Отсюда — туда, оттуда — сюда. Если сюда дошли Алые Пики, то и другим гостям не удивятся.

— Спасибо, Аранви, — поблагодарил его Рутгош и вновь нажал на меня. — Глава, разрешите выступить.

— Я подумаю, — процедил я упрямо.

Через миг и вовсе стиснул зубы, потому что Седой, не стесняясь меня, толкнул мыслеречь к Рутгошу:

— Всё, хватит давить. Он сейчас не готов, не верит, что ты сумеешь провернуть это без него и просто боится отпускать тебя. Ему нужно время, чтобы принять это.

— Седой…

— Что, молодой глава? — невозмутимо переспросил тот и ловко подхватил оборванный было разговор. — И да, глава Академии права, для всех, кто выйдет к городу, нужно устроить экзамен. Пристальные глаза будут, здесь прав уже молодой глава, и для всех всё должно выглядеть так, как и положено во фракциях.

— Ещё ничего не решено, — упрямо возразил я.

— Глава, — вмешался Рагедон. — Но ведь через месяц мы снова должны открыть точку Пути. Насовсем. А даже в те редкие дни, что она уже работала, у нас появлялись гости и они хотели стать частью если не семьи, то союзов.

— Мы примем и их, и они станут в будущем частью Сломанного Клинка, — уверенно сказала Виликор. — Но экзамен в семью Сломанного Клинка не должен быть простым. Он должен быть сложным, опасным, чтобы отсеять всех, кто нам не подходит, — Виликор подарила каждому из нас тяжёлый, холодный взгляд. — Смертельно опасным.

Она наверняка вспоминала экзамен в Школе Морозной Гряды и стычку со Скальником, а вот я вспомнил другой смертельно опасный экзамен. О котором только слышал, но не видел сам. Экзамен в секту каких-то там Тритонов. И всё то, что говорил старший Тизиор о слабостях и вырождении сект. О Фатии, внучке старшего Тизиора, основателя секты, которая проходила экзамен вместе со всеми, скрывая имя и происхождение. Разве не этого я хочу?

Дарсов неучтённый портал без чужих глаз был мне нужен. Не только для связи двух частей Ордена, но и для того, чтобы провернуть кое-что посерьёзней. На Земли Итреи через Изарда не отправишься — это вызовет у него столько вопросов, что можно и не пережить своих ответов. И не отправишься из Истока — просто-напросто слишком опасно, невзирая ни на какие перстни дракона.