Испытания. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

Так-то даже за переход во Второй пояс не оправдаться, но за связь с сектами и вовсе рот открыть не дадут. Как там мне говорили: за сотрудничество с сектами фракцию стёрли с лица земли и ни о каких Тюремных поясах даже речи не шло.

Это такая тайна, которую нужно скрывать ото всех, даже самых верных.

Я обвёл взглядом этих самых верных. Седой? Самый верный из моих людей. Умрёт за меня. Но умрёт ли за меня, называющего сектанта Тизиора — старшим? А может, наоборот, убьёт меня, предавшего основы Ордена Небесного Меча? Рутгош. Должен мне жизнь, умрёт за меня, даже готов вновь шагнуть в пасть смерти, желая сделать семью Сломанного Меча сильней и единой, но позволит ли мне притащить в семью артефактора-сектанта? Виликор. Сколько там жизней она осталась мне должна в последний наш подсчёт? И что она вообще думает о сектантах?

— Глава? — повёл плечами Рагедон. — Вы лучше ругайте, не надо на нас так глядеть.

Я хмыкнул, признавая, что не вовремя задумался о своём желании усилить семью гениальным артефактором, которому не хватает ресурсов и материалов. Спросил:

— Как так?

— Так, словно решаете, как ловчей ударить мечом. Даже спину холодит.

Виликор покосилась на Рагедона, а я даже на миг прикрыл глаза, отрешаясь от мыслей о будущем и того, как они могли вызвать Прозрение для окружающих. Сообщил:

— Экзамен будет. Поручаю придумать его главе Академии.

Виликор кивнула:

— Слушаюсь, глава. Через два дня подам вместе со списком тех, кого хочу видеть на экзамене из молодого поколения Сломанного Клинка.

Рутгош повторил её кивок и сказал:

— А я через два дня подам список тех, кто готов выступить в Лабиринт, глава, а кто останется в Истоке и займётся окрестностями.

Я сделал вид, что снова не услышал его, и потребовал у Виликор:

— Но сначала всё же ответь, мог тебя узнать Страж?

— Меня? — изумилась Виликор. — Леград, кого он мог узнать? Ты помнишь, сколько лет мне было, когда нас выкинули из Третьего? Кроху-ребёнка, который только недавно научился ходить?

— У тебя незабываемая внешность, — возразил я. — Подобных волос я не видел больше ни у кого, такое не забыть. Ты пошла в мать? — попытался угадать я.

— Молодой глава… — с каким-то упрёком простонал Седой.

— Хм, — Виликор нахмурилась. — Да, ты прав, я пошла в неё внешностью. Но мне откуда знать, видел ли Страж мою мать раньше или нет? Может, это вообще случилось до моего рождения?

Старейшины начали снова переглядываться, Бахар спросил за всех:

— А что, вообще, за история с Третьим поясом? Из какой семьи ты происходишь, глава Академии?

Виликор поморщилась:

— Старейшина, мне было бы приятней, если бы в таком узком кругу вы обращались ко мне не так официально, а по имени.

Тот едва заметно прищурился:

— Тогда мне бы хотелось, чтобы ты ответила нам тем же, Виликор.

— Договорились, старейшина Бахар.

Он улыбнулся:

— Я советник, мест старейшин на всех не хватило.

— Поняла, советник Бахар.

— Как-то это не выглядит, как равный ответ. Бахар, — предложил он. — Этого достаточно.

— Вы всё же старше меня, опытней и сильней, — не согласилась Виликор. — Погибший наставник не простил бы мне такого небрежения к старшим.

— С возрастом сделать ничего не получится, а вот с разрывом в Возвышении, я надеюсь, ты справишься быстро.

— Я буду стараться, советник Бахар, старейшины, — Виликор отмерила им приветствие идущих, а затем добавила его и для меня. — Глава.

Мне это не очень понравилось, царапнуло, но я ничего не сказал — Виликор вернулась к разговору о себе и моих догадках.

— Семья. Я из семьи Тразадо. Но это вряд ли вам что-то скажет. Все же знают, как устроены кланы? — смотрела при этом Виликор только на меня, и это было обидно. Как и то, что, не дожидаясь ответа, она продолжила. — Изначально это одна сильная семья, которая набирает влияние, растёт. По мере роста лишь кто-то один остаётся главным, но ведь никуда не деваются его братья, сёстры, дяди, дедушки и бабушки. Кто-то из них остаётся бездетным, и с ними проще всего. Они всю жизнь числятся какими-то там старейшинами. С теми, кто заводит семью и детей — сложней, и рано или поздно они отделяются в отдельную семью. Не он, жена и дети, а нечто большее — почти фракция внутри фракции. Клан растёт, таких подчинённых, связанных узами родства семей в нём, становится всё больше и больше.

Я поджал губы. Так-то Виликор права. Я знал это, но лишь в общих чертах. Так что сейчас она, скорее, рассказывала только для меня. И рассказывала хорошо. Если так подумать, то она с первых дней в Школе, моих первых дней, здорово себя показывала именно, как наставник и учитель. Так что — глава Академии это то, что ей очень и очень подходит.

— И, в конце концов, мы приходим к тому, что есть главная ветвь в клане, которая для всех остальных фракций и является его олицетворением, а есть десятки боковых, побочных. И не все из них согласны с тем, как ведёт дела главная ветвь, но при этом ничуть не уступают ей в чистоте крови и правах. Да, не потомки сына первого главы клана, но потомки его дяди, потомки сына первого основателя. Тразадо были из таких в клане Атрай.

Бахар прищурился и медленно произнёс:

— Клан ремесленников. Входит в сотню сильнейших кланов.

— Не более, — жёстко сказала Виликор. — Я ничего не могу сказать о том, в чём глава нашей семьи не сошёлся с главой клана. Мне не было и четырёх лет, когда всё началось. Да и сама семья Тразадо была старой, большой, успевшей сама по себе разделиться на ветви. И я, и мой отец, и моя мать были из той части семьи, которая занималась только начертаниями, а не боролась за власть.

Эту часть истории я помнил, хотя в пересказе других она звучала совсем иначе, словно отец Виликор, Винар Тразадо, и был тем, кто начал всё это и проиграл.

— Глава нашей семьи переоценил себя и не сумел перехватить власть в клане, а нас не спасло то, что мы только слабые ремесленники и выполняли приказы главы семьи. Не сообщили о заговоре главе клана? Сражались? Подпитывали формации защиты? Виновны! — припечатала Виликор. Помолчав, добавила. — Очень сомневаюсь, что ваш Страж был знаком с моей матерью. У неё не было известного имени или невероятного Возвышения. По большому счету, это был брак по расчёту, заключённый по распоряжению главы семьи. Как я сейчас, став взрослой, понимаю — он усиливал семью идущими, умеющими сражаться, готовясь к схватке за власть. Талант с мечом у меня от мамы. Но она и Страж Границ? — Виликор покачала головой. — Не верю, — Виликор упёрлась в меня взглядом и сказала. — Ты ищешь не там, Леград, и зря надеешься, что Страж встал на твою сторону из-за того, что вспомнил о моей матери, которая лишь мечтала стать Повелителем.

Я виновато опустил взгляд. Я мог бы возразить, что двадцать или там тридцать лет назад Страж, может, тоже только мечтал стать Повелителем, но не стал. Это было ни к чему.

— Хорошо, — прервал тишину Рагедон и почесал щеку. — Если мы ищем не там, то где нам искать?

— Где, где? — буркнул Седой. — В голове у Стража.

Мы переглянулись, но добавить к этому ничего не смогли. Не предлагать же безумные идеи, что Страж Холгар узнал кого-то из детей Школы?

Встреча как-то сама собой заглохла, и мы разошлись заниматься своими делами. Больше мы к этому вопросу не возвращались. Даже времени поговорить с Виликор не находилось. Я погряз в своих делах, она в своих, по рассказам Зеленорукого полностью переделав подход к детям в Школе.

Я всё успокаивал себя, что вот-вот, вот завтра закончу помогать с проверкой земель, вот завтра уменьшу время медитации и обязательно если не поговорю с ней, то хотя бы сойдусь в тренировочной схватке. Но что-то как-то не получалось и не выходило. Не считать же разговор встречи по делам города и Академии? А если я и выкраивал время отдельно, то Виликор не оказывалось на месте в Школе. А когда я точно знал, что она сейчас там, всегда находились дела.

— Глава! Ждём только вас, — уже второй раз за сегодня напомнил о себе Келлер.