— Теперь мне даже немного жаль тех кто выжил после того боя с тобой, — хмыкнул племянник. — Вот уж действительно, живые позавидуют мёртвым, когда узнают, что ты вернулся.
— Ты совершенно прав, Даниил, — ухмыльнулся я. — И к слову, единственное, что меня по-настоящему ограничивает сейчас, — это время. Но, я не собираюсь использовать свою силу ради дешёвого превосходства. Не намерен достигать результатов грязными методами. Это мой личный принцип. Даже с своими врагами я собираюсь столкнуться в честном бою, насколько это возможно.
— Я могу это понять, — медленно кивнул Даниил. — Хотя с трудом представляю весь масштаб того, на что ты сейчас способен. Но… есть ведь причина почему ты ведь не хочешь задействовать всё сразу? Не хочешь раскрыться полностью, чтобы не… сойти с ума?
— Именно, — кивнул я. — Как бы банально это ни звучало. Мир, да и не только наш, знает множество примеров, когда избыточная сила и власть приводили к полной деградации человеческой сущности. Неважно, насколько сильным, разумным и талантливым был тот, кто этой силой обладал — всё равно результат один: он переставал быть человеком.
— Мы наблюдаем множество таких примеров и по сей день, — отметил племянник.
— И я не собираюсь повторять их ошибок, — кивнул я. — Несмотря на свои амбиции, не стану вмешиваться в дела ни одного мира слишком глубоко. По своей натуре я авантюрист… и, как бы это ни звучало, осознанный пацифист.
На это Даниил только кивнул, продолжая задумчиво следить за дорогой.
— Мне не нужно захватывать власть, подчинять планеты или раздавать приказы, — продолжил я. — Несмотря на всё моё влияние и возможности, я собираюсь делать только одно. Улучшать этот мир.
Я собираюсь сделать этот мир лучше. Использовать для этого возможности, заложенные в созданных мною компаниях. Подталкивать технологическое развитие в нужную сторону. И — что не менее важно — не забывать о влиянии на все слои общества. Влиянии положительном.
Очевидно, идеального результата в этом вопросе достичь невозможно. Расслоение и неравенство в той или иной форме будут существовать в любом мире. Но это не повод закрывать на них глаза. На правах сильного — а я определённо отношусь к таковым — я намерен поддерживать стабильность в каждом мире, где окажусь. В меру своих сил и интересов, разумеется.
Ну и, понятное дело, не только из альтруистических побуждений.
— Мне нравится жить, Даниил, — усмехнулся я. — Всё просто. Жить хорошо — нравится ещё больше. И чем в большем количестве тел я живу, тем сильнее это удовольствие.
Поэтому, улучшая своё окружение, я одновременно улучшаю и условия для самого себя. И в то же время получаю искреннее наслаждение от честных побед. От торжества разума — как моего собственного, так и коллективного. Ведь Птичник, Сеть Разумов — всё это тоже часть меня.
— Возможно, я уже частично утратил связь с реальностью, — добавил я, пожимая плечами. — Неудивительно, учитывая всю специфику моего текущего существования. Но именно для подобных сбоев у меня и есть лучшая в двух мирах аналитическая система. Так что, при должном подходе, я уверен — не только смогу сохранить свой разум, но и как следует улучшить каждую из своих жизней.
— Теперь мне точно есть о чём подумать, — шумно выдохнул племянник. — Но знаешь… я определённо горжусь тем, что знаю тебя. Не только потому, что ты — мой дядя. А потому, что большую часть своего пути я прошёл рядом с тобой. И теперь, слушая тебя, понимаю: я не собираюсь останавливаться. Я хочу пройти этот путь до конца — вместе с тобой. И не снижать твою планку. Ни по отношению к себе, ни по отношению к этому миру.
— Рад это слышать, племянник, — довольно кивнул я и перевёл взгляд на дорогу. — Что ж, похоже, мы уже прибыли. Хватит на сегодня с лирическими отступлениями. Судя по тебе, ты и так уже основательно перегружен.
А это, надо сказать, неудивительно. Будь я на твоём месте, вряд ли бы среагировал лучше. В конце концов, перед тобой сейчас сижу я — тот, кто ещё несколько часов назад был формирующимся куском плоти и крови, а вчера — буквально пеплом. А сейчас спокойно рассуждаю о планах по существованию сразу в нескольких мирах.
Хотя само по себе даже подтверждение существования параллельных… или, точнее, иных реальностей — уже вещь, выносящая мозг.
— Для межмирового существа, дядя, ты на удивление приземлён, — хмыкнул Даниил. — Похоже, твои аналитические способности действительно отлично справляются с тем, чтобы сохранять рассудок в пределах нормы. Смотря на тебя, я понимаю, что мне есть куда расти. Несмотря на всё, что ты пережил и прошёл за время своей жизни, ты до сих пор остаёшься верен себе и своим принципам. Даже на уровне, который большинству людей попросту недоступен.
— Что есть, то есть, — усмехнулся я. — Хотя насчёт «недоступного уровня» я бы поспорил. Со своей стороны могу сказать: несмотря на то, что добился многого, по большому счёту… в этом нет ничего по-настоящему особенного.
При должных навыках, способностях, доле удачи и упорстве — каждый мог бы добиться, если не идентичного, то весьма схожего результата.
Даже мой Птичник — при всём его потенциале — не является чем-то совершенно уникальным. При определённом подходе и он может быть в чём-то превзойдён. И не обязательно мной.
— Звучит обнадёживающе, — кивнул племянник. — Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. Хотя, если честно, мне пока сложно представить, как вообще можно не то что превзойти, а даже просто воссоздать нечто подобное. Даже зная, что прецедент существует.
— Да, воссоздать это непросто. Мягко говоря. — Я пожал плечами. — И тем более удивительно, что я сам дошёл до этого с нуля. Без гарантий. Тогда я ещё не был уверен, что всё будет работать именно так, как работает сейчас. Но, как видишь, меня это не остановило. Я продолжал вкладываться в разработку, действуя на перспективу. Местами — просто наугад. Полагаясь на чуйку. И удачу.
— Удача тоже своего рода сила, — заметил Даниил. — Даже твоё перерождение. Ты ведь мог и не угадать с телом. И тогда все наработки оказались бы бессмысленны.
— Верно, — кивнул я. — Именно поэтому вся основная цель моих дальнейших разработок — минимизировать роль удачи. Раз уж я смог преодолеть столько бутылочных горлышек, где большинство людей бы отсеклись по самым разным причинам, то теперь просто глупо не воспользоваться этим и не закрепить результат.
— Да уж… будет обидно помереть после стольких достижений, — хмыкнул племянник. — Вполне могу понять твою тягу к бессмертию. Это, пожалуй, тайная мечта любого человека.
— Я не исключение, — признал я, выходя из машины. — Ну что ж, племянник. Веди.
— Да, за мной. — Даниил уже собирался идти вперёд, но вдруг вспомнил: — К слову, дядя… не мог бы ты немного прикрыть лицо? Сейчас ты, конечно, выглядишь моложе и лучше, чем раньше, но узнаваемые черты всё ещё есть. Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы о твоём существовании узнали раньше времени. Думаю, тебе самому это тоже ни к чему.
— Пожалуй, ты прав, Даниил, — кивнул я и запустил в теле нужные процессы.
