Даниил прошёл проверку временем. Показал верность, надёжность. И я не собирался оставлять его в том слабом и беспомощном состоянии, в котором он находился сейчас.
Всё-таки заниматься делами рода и компании одному — не лучший вариант. Гораздо важнее уметь грамотно делегировать задачи, с чем я всегда справлялся на отлично. Так что и в семейных вопросах стоило держать ту же планку.
Жаль только, что из всей нашей многочисленной родни лишь Даниил отличился характером и преданностью своим убеждениям. Но тем лучше. Главное качество а не количество.
Я здесь — призрак прошлого. И я не собираюсь лезть в дела этого мира. Чего не скажешь о всё ещё живущем свою первую жизнь Данииле.
Жить одновременно в двух измерениях — опыт, безусловно, интересный. И я в ближайшее время его ещё прочувствую. Но уже заранее могу сказать — точнее, уверенно заявить: мне гораздо комфортнее живётся в условиях этой новой реальности.
Старый мир можно отдать на откуп Даниилу.
План дальнейших действий выстроился сам собой.
— И с чего мы начнём? — аккуратно поинтересовался племянник.
Он знал меня. Явно ожидал чего угодно. И я не собирался разочаровывать его ожидания.
— Сперва мы пойдём на испытательный полигон, — вставая с кресла, ответил я. — Уверен, у тебя найдётся и время, и место для небольшого тестирования. Мне не помешает размяться и понять, на что я способен в текущем состоянии. И к чему стоит стремиться.
Всё-таки реальности, в которых я теперь существую, имеют свои особенности. Магия того мира может давать сбои, а местами и вовсе не работать в этом мире. Трюк с возрождением, который мне удалось провернуть, доказывает, что многие техники и способности всё ещё актуальны. Но это не повод пренебрегать практикой и аналитикой.
— Да, есть подходящее место, — прикинув в уме варианты, отозвался Даниил. — Даже несколько. Но, учитывая нашу ситуацию, лучше не светиться. Предлагаю для начала ограничиться одним из подземных полигонов.
— Отлично. Так чего же мы ждём? — ухмыльнулся я. — Лично я свеж как никогда. И мне не терпится испытать себя.
— Могу представить, — усмехнулся Даниил. — Что ж, тогда предлагаю не задерживаться и сразу приступить к делу.
Спустившись вниз, мы подождали, пока Даниил соберёт всё необходимое и отключит режим осады с особняка. Затем выбрали один из наиболее защищённых, бронированных, но при этом люксовых автомобилей — и направились к полигону.
По карте он располагался за городом, но с другой стороны от загородного поместья. Кратчайший маршрут вёл через мой родной Киров. И я был не прочь взглянуть, как изменилась моя малая родина за эти три года отсутствия.
Одно дело — получать информацию через Птичник, совсем другое — увидеть всё своими глазами. Впрочем, как и ожидалось, изменений было не так уж много, чтобы их можно было заметить без глубокого анализа.
Те же уютные улицы. Те же древние здания, практически без новостроек и безликих высоток. Те же парки и скверы. Всё в этом городе по-прежнему было рассчитано на жизнь людей. И за это я мог благодарить самого себя — в прошлой жизни.
Будучи одним из самых влиятельных людей не только города, но и страны, а может, даже мира, я вполне мог позволить себе оказывать влияние на облик окружающей среды. Даниил, несмотря на давление со всех сторон, продолжил эту традицию — и за это получил моё молчаливое одобрение.
Важно не просто жиреть на ресурсах и влиянии, а делать жизнь окружающих лучше. Не обязательно заниматься благотворительностью — достаточно инициировать нужные проекты на взаимовыгодных условиях.
— Рад, что за время моего отсутствия мало что изменилось, — сказал я, когда мы выехали из города. — Похоже, наши родственнички ещё не успели понастроить здесь торговых центров и лишних заводов вместо парков и скверов.
— Да, но они пытались. И не только они, — отозвался Даниил. — После того, как ты вышел из обоймы, многое здесь начало меняться. В худшую сторону. Но я уверен — всё скоро изменится вновь. И станет даже лучше, чем раньше.
— В этом можешь не сомневаться, — кивнул я. — Но скажу сразу: несмотря на возвращение, я не собираюсь глубоко погружаться в дела этого мира.
— Да, — постукивая пальцами по рулю, задумчиво сказал Даниил. — У тебя теперь другая реальность. И по-настоящему — другая жизнь.
— Именно, — подтвердил я. — Здесь я лишь тень. Призрак прошлого. Я предпочитаю давать дорогу молодым — то есть тебе. Так что, когда я закончу свои дела и закрою все вопросы, управление перейдёт к тебе.
— Управление чем? — ухмыльнувшись, поинтересовался племянник. — Компанией? Городом? Страной?.. Или всем этим разом?
— Всем нашим миром, — спокойно ответил я. — Хотя это уже зависит от тебя, Даниил. От твоих способностей и амбиций. Если ты сможешь освоить все техники, которые я передам, ты безусловно станешь вторым по силе в этой реальности. И ничто, кроме твоего собственного желания, не помешает тебе в достижении любых целей.
— Действительно…
— Фактически, ты — как и я — сможешь перестать быть человеком в привычном понимании, — добавил я. — Станешь чем-то большим. Насколько большим — решать тебе.
— Я понимаю, — с искренним уважением смотря на меня, кивнул племянник. — И это просто невероятно.
— Лично я достаточно уверен в себе, чтобы продолжать развиваться. Становиться сильнее, наращивать свою Сеть Разумов — как в виде Птичника, так и в виде своих собственных тел. В том числе и в этом мире. А в перспективе — и в других. Раз уж мне однажды удалось отправить копию собственного сознания в другое измерение, не исключено, что получится провернуть это ещё не раз. Я не собираюсь ограничиваться чем-то одним.
— Не знаю даже, что тебе на это сказать, дядя, — с вытянутым лицом произнёс Даниил. — Я, конечно, постараюсь удерживать планку, которую ты задал. И освоить все техники, которые ты сочтёшь нужным мне передать. Но, если честно, меня поражает, с какой лёгкостью ты говоришь о таких глобальных вещах. Ты ведь теперь практически бессмертен… и всё равно не останавливаешься.
— Амбиции, Даниил, — ответил я спокойно. — У любого человека они безграничны. Их ограничивают лишь способности, окружение, да внутренние зажимы, которые копятся с годами. Я же посвятил свою первую жизнь созданию способа перерождения. А вторую — её пока прошло лишь три года — восстановлению своих сил и возвращению в реальность. И теперь у меня нет никаких оснований сдерживать себя.
— И то правда, — усмехнулся Даниил. — Не будь у тебя таких амбиций, дядя, ты бы так и остался только прахом и не сидел бы сейчас здесь. Но я всегда знал, что ты не можешь просто умереть, это было бы для тебя слишком нетипично. А теперь, тем более…
— Да, ты верно подметил, — ухмыльнулся я. — В текущем состоянии я ближе всех известных мне существ — людей, нейросетей, искусственных интеллектов и кого угодно ещё — к состоянию бессмертия. Не хочу раскрывать все карты, но для моего полного уничтожения потребуется столько ресурсов, сколько не может себе позволить ни один из моих противников. Ни в этом мире, ни в другом.
