Феодал. Том 2 (СИ) - Рэд Илья

— Резонный вопрос, но нам ничто не мешает подождать. Лет через двадцать сыщем какого-нибудь башковитого артефактора, и он найдёт подход.

— Не найдёт.

— Почему же?

— Артефакт именной.

Тут я кривил душой, ибо Нобу смог им воспользоваться, но я верил, что это потому что я был не против и воля меча подчинилась. Отсюда вытекала наша особая связь.

— Пока не доказано обратного, он такой же, как и все остальные, — возразил разведчик.

— Можем проверить, — разгорячённый я встал с места и положил руку на эфес. — Зовите кого не жалко.

— Успокойтесь, барон, ни к чему нам резкость. Анатолий! — требовательно пробасил он, внутрь заглянул тот самый молоденький адъютант. — Приведите пленного.

Олег Дмитриевич замолчал, обдумывая что-то своё, и мы просидели в тишине, пока в шатёр не протолкнули связанного змееголового. Я встал.

— Освободите его, — приказал ротмистр, и двое стражников разрезали путы, однако придержали руки на плечах монстра.

Тот был порядком избит и не понимал, что от него требуется, боялся.

— Пусть возьмёт меч.

Так и знал, что наследие Аластора попробуют у меня отобрать, но корпус можно понять — я и так долго пробегал с мощной игрушкой на руках. Такая и самим в хозяйстве пригодится. Обидней всего, что и бежать-то, по сути, некуда. Разве что из одной империи в другую, но и там меня не ждут с распростёртыми объятиями. Скорее будет хуже. В чужой стране я вообще никто.

«Надо искать диалог с нашими».

Я сделал, как просили и, без опаски держась за лезвие, протянул оружие рукояткой вперёд. Змееголовый не спешил брать, думал подвох. Или медленно соображал. Его колебания длились ровно до болезненного тычка в спину. Стражник подтолкнул монстра к мечу Аластора, и тот коснулся артефакта без задней мысли.

Грянул короткий взрыв, и я сам не заметил, как стоял весь измазанный в крови. Стража шарахнуться даже не успела — настолько всё быстро произошло. Куски плоти долетели в том числе до стола Оболенского. Голову монстра разнесло быстрее, чем он моргнул. Меч в этом плане не сдерживался.

Труп выволокли наружу, а побелевший ротмистр старательно делал вид, что не замечает на столе обломков костей и прочего содержимого черепа. Я развернулся к нему, также протягивая артефакт.

— Забирайте, Олег Дмитриевич. Может, через двадцать лет найдёте какого-нибудь башковитого артефактора и его мозги разлетятся ещё эпичней. Это я вам гарантирую.

Я старался выглядеть уверенно на фоне тотального истощения — меч внезапно высосал из меня всю дневную норму магии и ещë сверху литра два или в чëм она там измерялась. Сильно, почти до слëз, давило на виски, и я даже стал опасаться, не присоединюсь ли к почившему змееголовому за компанию?

Ротмистр пришëл в себя и нахмурился.

— На что-то подобное я и рассчитывал, но не настолько… Убери от греха подальше, — раздражëнно велел он.

Переговоры зашли в тупик, и это не нравилось ротмистру, привыкшему к ясности и чëткой иерархии. С одной стороны, надо бы изъять мощную диковинку, но с другой — кто на это решится? И ещë хуже — что потом с ней делать, не погонишь же на убой и так малочисленных артефакторов?

— Как ты смотришь на возможность работать на корпус?

— Отрицательно, но я полагаю, выбора ни у кого из нас нет?

— Нет.

— Хорошо, — согласился я, — но только без кабалы. Взаимовыгодное сотрудничество: вы мне, я — вам.

— Идёт, — ротмистр встал, протягивая мне крепкую ладонь.

Обменявшись рукопожатиями, мы договорились утрясти детали в более спокойной обстановке в Ростове. Сейчас шатёр следовало прибрать, и мы оба были слишком заняты личными делами. Я — феодом, он — завершением миссии императора.

— Вот, отдашь это, — он протянул мне наспех состряпанную записку. — Заберёшь Куликова и в казначейство заскочи, награду получишь.

— А когда мы…

— Я пришлю человека. До скорой встречи, барон.

Снаружи меня терпеливо ждал Нобу. Я отошёл подальше от палатки за один из домов-контейнеров и не выдержал — желудок вывернулся наизнанку. Посреди этой какофонии вылезла золотистая надпись:

Параметр дипломатия +5, повысился до (28/100)

После пришлось отмывать кровь у бочки с водой, но одежду всю заляпало — в храме переоденусь и отдам в стирку. Это тоже включено в стоимость «проходок», кстати.

— Спасибо, — поблагодарил я мечника за платок и сплюнул. — Идём, заберём нашего Мефодия и драпаем отсюда, видеть не могу этот «Красный-34».

Здоровяк был рад нас застать после почти трёхдневного заточения. К сожалению, к нему не допускали посетителей всё это время, и берсерк намаялся от безделья и скуки.

— Я это, опять профукал секиру, Владимир Денисович, — извиняюще потёр он шею.

— Чёрт с ней.

Забрав тридцать пять тысяч общего гонорара, мы ступили через портал и сразу же получили известие о прибытии ещё и Потапа.

— А что такие невесёлые? — пританцовывая, спросил он. — Как же прекрасен наш мир после недели у вонючих аборигенов, вы бы знали, — жаловался он, идя с нами к складам.

— Поверь, мы знаем, — ответил я ему и дальше все утонули в подробностях его маленького приключения с обучением разведчиков языку пароголовых.

Было очень интересно слушать про лингвистическую разницу между двумя большими дымными колечками и одним малым. Настолько, что я через пару минут всё забыл, перекладывая в нашу телегу пятьдесят килограмм зелёного металла для Лукичны. Пора завести в феод побольше хороших, но скоропортящихся продуктов.

Затем в казначействе при храме заплатил налог за Инея. Пять тысяч помахали мне на прощание ручкой, но закон есть закон. Когда придёт время дрессировать глазастого охламона, потребуются советы профи, а он как раз и входил в эту стоимость.

— А у вас что происходило, пока меня не было? — словоохотливый Новиков, наконец, завершил свою сагу.

— Да так, — пожал я плечами, — пустяки, потом ребята расскажут.

— А зачем мы забираем зеленец?

— В феод повезём.

— Так, эм, погоди, у тебя уже появился феод?

— Да, скоро увидишь его. Тебе понравится.

— С чего бы это? — с подозрением поднял бровь Новиков.

— Он посреди леса.

— О-о-о, — заинтриговано протянул наш следопыт и с ещё большим нетерпением стал ждать этого визита.

Чтобы не идти в ту сторону порожними, мы приобрели ещё пару лишних телег и запрягли в них своих лошадей. Закупали в дорогу разные вещи. Например, я понял, что у нас нет фонарей: ночью на улицу нормально не выйти по своим делам. Свечей также набрал — темнело рано, хотелось иногда что-то почитать или написать. Три книги по теории магии достаточно на первое время — надо подтягивать знания.

Помимо этого, приобрели восемь пустых бочек для хранения продуктов. В них сложили свежее мясо, рыбу, ёмкости с маслом и напитками — мужики соскучились по городскому квасу. К тому же я прихватил пузатую четверть с чем-то погорячей, но её мы откупорим на особый случай.

Три пуда соли, сушёных трав, мёду кадка, четыре бочки до отказа набили овощами: помидоры, огурцы, репа, лук, чеснок, капуста и многое другое. Не в пример остальным феодалам я заморачивался именно с питанием своих людей. Кто-то скажет, да что там — кинь им солонины, пусть грызут, но нет. На этом дружную эффективную команду не построишь. Человек должен получать максимум полезных веществ, чтобы выкладываться на все сто. Так работал любой организм.

Зная, что с лесопилкой у нас пока беда и сами мы доски производить не можем, я загрузил вторую телегу именно ими, туда же добавил скобы для стягивания и усиления срубов, штырей, тесовых гвоздей, крюков, петлей и много другого, о чём не раз напоминал Кошевой.

Надо признать, сам процесс покупки утомлял и занимал слишком много времени. Для меня это было всё в новинку, но проблема обрисовалась сама собой. Если я утону в хозяйственной части, то не буду ничего успевать. Надо чётко разграничить свои задачи и цели.

Барон, то есть хозяин феода, обязан следить, чтобы казна не пустела, охранять земли, наводить порядок по судебной части, отыскивать нужных людей и т.д. Это основа. Попробовать в любом случае стоило, но лучше пусть подобным занимается отдельный доверенный человек.