Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ) - Морт Элин

Он выпустил сгусток пламени прямо в грудь противнику. Мужчина отлетел назад, ударившись о стену, и осел на камни, больше не двигаясь. Огонь исчез так же быстро, как появился, оставив после себя лишь обугленные следы на его одежде.

Последний оставшийся в живых противник, мужчина со шрамом, попытался сбежать, но Кайден двигался быстрее любой тени. Через секунду раздался короткий, глухой удар, и преследователь рухнул на землю, не успев даже крикнуть.

В переулке повисла абсолютная, оглушительная тишина.

Я сидела на земле, не в силах поверить в то, что только что видела. Меня трясло, я была на грани потери сознания, и сердце по-прежнему бешено колотилось. Не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы подняться.

Внезапно рядом послышались осторожные шаги, и я невольно вздрогнула.

Кайден стоял передо мной уже совсем другим — с привычными глазами, в которых не было и следа от недавней тьмы, лишь глубокая тревога и тщательно скрываемая усталость. Он медленно опустился рядом на колено, протягивая руку и осторожно касаясь моего плеча.

— Ты сможешь встать? — негромко спросил он.

Я попыталась ответить, но вместо этого из груди вырвался тихий, дрожащий всхлип. Слезы выступили сами собой, горячие и непрошенные, и вся моя бравада мгновенно испарилась.

Ничего не говоря, Кайден аккуратно, но уверенно подхватил меня на руки, прижимая к груди, словно защищая от всего мира. От него исходило тепло, совершенно не похожее на ту холодную жестокость, что была в его магии, и я почти инстинктивно прижалась к нему, постепенно переставая дрожать.

— Все уже закончилось, — проговорил он, двигаясь к выходу из переулка. В голосе его теперь звучала такая забота и нежность, что горло снова сжалось. — Ты держалась великолепно.

Я не ответила, просто спрятала лицо у него на плече и позволила себе расслабиться, хотя перед глазами все еще стоял его безжалостный, темный взгляд. Сейчас у меня просто не было сил думать об этом, и я лишь доверилась ему, чувствуя себя впервые за последние полчаса в полной безопасности.

Глава 45

Кайден молча вынес меня из переулка, бережно удерживая на руках, словно я могла рассыпаться от малейшего неверного движения. Я закрыла глаза, уткнувшись лицом в его плечо и пытаясь думать только о тепле его тела и спокойном, ровном биении сердца. Все остальное сейчас было неважно.

Когда мы остановились, я с неохотой открыла глаза, осматривая незнакомое место. Это был тихий, скрытый от чужих взглядов дворик, окруженный темными силуэтами старинных домов. Казалось, мы перенеслись далеко от городской суеты и опасности, в какой-то отдельный, защищенный от внешнего мира уголок.

Кайден осторожно опустил меня на землю, внимательно наблюдая, как я, пошатываясь, стараюсь удержаться на ногах. Я невольно сделала шаг назад, и он тут же крепче обнял меня, удерживая в своих руках.

— Ты ведь не собираешься оставить меня одну? — спросила я с ноткой горькой иронии, стараясь скрыть страх услышать положительный ответ.

Он внимательно посмотрел на меня и чуть покачал головой, словно удивляясь моему вопросу.

— Сейчас это было бы глупо даже с моей стороны, — сказал он, и я едва уловила легкую улыбку в уголках его губ.

Не успела спросить, что именно он имеет в виду, как пространство вокруг нас вздрогнуло от магии. Я инстинктивно дернулась назад, но Кайден удержал меня рядом с собой. Его глаза снова потемнели, и за его спиной медленно раскрылись огромные драконьи крылья, сотканные из теней и мерцающих отблесков.

От неожиданности я замерла, восхищенная этим зрелищем. Кайден выглядел одновременно пугающим и завораживающим.

— Держись крепче, — произнес он, вновь бережно подхватывая меня на руки.

Я послушно обняла его за шею, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Крылья мощно раскрылись и стремительно взмахнули, и в следующий миг мы уже поднялись высоко в вечернее небо.

Под нами мерцали тысячи городских огней, ветер холодил кожу, но рядом с ним я ощущала только тепло и спокойствие. На секунду я рискнула бросить взгляд вниз, и тут же невольно вцепилась в Кайдена сильнее.

— Только не говори, что ты еще и высоты боишься, — заметил он, явно почувствовав мое напряжение.

Я слегка улыбнулась, снова поднимая глаза на его лицо, сосредоточенное и спокойное.

— Не высоты, а падения, — негромко ответила я.

Он усмехнулся, глядя вперед:

— Я тебя не уроню. Слишком много сил потратил на твое спасение, чтобы теперь так нелепо потерять.

Я фыркнула, немного расслабляясь и прижимаясь к нему плотнее.

Вскоре под нами показались знакомые очертания академии. Мы приземлились на широкий балкон его личных покоев, и крылья исчезли, растворившись в тенях.

Кайден не торопясь занес меня внутрь, аккуратно опустил на кровать и заботливо укрыл покрывалом. Я хотела было возмутиться, но поняла, что сил с трудом хватает, чтобы пошевелить рукой. Нечеловеческая усталость овладела моим телом, и я, мысленно наплевав на все приличия и двусмысленность ситуации, позволила себе полностью расслабиться в безопасности.

Он не ушел, лишь сел рядом, рассматривая мое лицо.

— Как ты вообще оказался там? — спросила я, отбросив все формальности в обращении. Слишком хотела озвучить вопрос, который терзал меня с самого начала.

Кайден задумчиво помолчал, затем осторожно провел пальцами по моей щеке, отводя выбившуюся прядь волос.

— А я и не уходил далеко. Заметил, как ты улизнула в город, и просто следовал за тобой, чтобы убедиться, что ты не решила сбежать совсем.

Я не смогла сдержать усмешки, хотя на душе все еще было неспокойно.

— То есть ты следил за мной?

— Предпочитаю считать это заботой, — ответил он, иронично приподняв бровь. — Но можешь называть это, как тебе удобнее.

Я помолчала, а затем все же добавила:

— В любом случае — спасибо. Ты спас мне жизнь.

Он слегка пожал плечами, словно не придавая этому большого значения, но я видела, как потеплел его взгляд.

— Считай, это была вынужденная мера. Ты оказалась важнее, чем я думал.

— Для… какого-то дела?

— Для меня.

Я медленно подняла руку и осторожно коснулась его щеки.

— Надеюсь, это было не слишком неприятное открытие? — прошептала я.

— Вынужден признать, что могло быть и хуже.

Кайден помолчал, пристально глядя мне в глаза, затем наклонился ближе. Мое дыхание сбилось, губы слегка приоткрылись в ожидании, и сердце на мгновение замерло.

Но вместо долгожданного поцелуя его губы легко коснулись моего лба, оставляя лишь невесомое прикосновение. Он задержался всего на секунду и отстранился.

Я почувствовала укол разочарования. Вздохнув, отвела взгляд, стараясь скрыть свое смущение и досаду.

— Что-то не так? — спросил Кайден, замечая перемену в моем настроении.

— Нет, — пробормотала я, избегая его взгляда, но затем все же призналась: — Просто в какой-то момент показалось…

— Что я тебя поцелую? — уточнил он, и я опустила глаза, желая куда-нибудь провалиться.

— Нет! — возразила я, потом чуть тише добавила: — Ну, возможно… да.

Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке:

— «Возможно, да»? Запомню это на будущее.

— Не совсем это хотела сказать… — начала я оправдываться, но он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать.

— Я знаю, что ты хотела сказать, — произнес он, чуть улыбаясь. — Но когда я тебя поцелую в первый раз, это будет точно не в тот момент, в который ты уже не способна стоять на ногах и дрожишь от пережитого ужаса.

Я снова почувствовала тепло, разливающееся по телу от его слов.

— А когда тогда? — спросила я едва слышно, удивляясь как собственному голосу, так и откровенно дурацкой формулировке.

Кайден еще раз осторожно коснулся моей щеки и ответил очень серьезно:

— Когда ты будешь точно знать, что это действительно то, чего ты хочешь, и будешь уверена, что тебе нужен именно я, а не просто кто-то, кто рядом в трудную минуту.