Невеста дракона - Роберт Кэти

Должно быть, я выражаю шок каким-то звуком, потому что он поглядывает на меня.

– Это обычное дело, даже если мы этого не афишируем. Большинство участников сделки возвращаются в свой мир, чтобы наслаждаться тем, ради чего отдали семь лет. Лишь немногие остаются.

Брайар отступает от стола.

– Спасибо за ответ. Раз уж мы пришли к соглашению, я возвращаюсь с Солом.

Азазель медленно качает головой, а уголки его губ приподнимаются в улыбке.

– Ты сущий кошмар.

– Спасибо, – просто отвечает она. – А в будущем, если мне понадобится твоя помощь, я позову.

Он поднимает брови и смотрит на меня.

– Похоже, от моих услуг отказываются.

В отличие от Брайар с ее новообретенной уверенностью, я не так убежден, что все закончится, как я надеюсь. Я медленно киваю.

– Я бы хотел забрать свою жену домой. – Тяжелая пауза. – С твоего дозволения.

На миг мне кажется, что он может отказать нам просто из принципа, но в итоге машет в сторону двери.

– Забирай свою мегеру и уходи.

Я с трудом могу в это поверить. Я был уверен, что мне придется вступить в полноценную борьбу, чтобы вернуть Брайар… в которой я могу и не выиграть. Оно бы того стоило. А теперь Азазель позволяет мне уйти с Брайар, а выражение его лица снисходительное, и в то же время сердитое.

Брайар жмется ко мне и бросает на Азазеля виноватый взгляд.

– Прости за то, что я сказала о Еве. Уверена, вы во всем разберетесь. – Клянусь, я вижу, как из его ноздрей валит дым.

– Вон. – Мы уходим.

Раману ждут нас возле двери, ухмыляясь. Впервые мне не хочется оторвать им голову. Они указывают на дверь, которой не было, когда я сюда прибыл.

– Почему бы не облегчить путь домой.

Я не возражаю. Единственное, что меня волнует – как доставить Брайар домой, а потом обо всем поговорить. По этому поводу у меня не появилось больше ясности, даже если время разлуки позволило мне иначе взглянуть на Азазеля.

Меньше всего на свете мне хочется причинить Брайар боль, но она дала ясно понять, что не позволит мне взвалить на себя всю вину за нашу ошибку. Я не знаю, к чему нас это приведет. Немного боюсь спрашивать, но мы не можем двигаться вперед, пока не разберемся с этим.

Искренне надеюсь, что ее ярость на демона означает, что она хочет быть со мной.

Мы входим в знакомые коридоры крепости. Брайар запрокидывает голову и делает глубокий вдох.

– Мне так этого не хватало. Я думала, что никогда не смогу сюда вернуться.

– Брайар…

Она открывает глаза.

– Нам нужно поговорить.

Глава 26

Брайар

За прошедшие три дня у меня было много времени на размышления, особенно когда Раману посадили меня вместе с Евой, женщиной, которую Азазаль выбрал для аукциона. Я уже не та, кем была, когда заключала сделку с этим демоном месяц назад. Месяц? Кажется, прошла уже целая жизнь. Та женщина никогда бы не осмелилась несколько раз за прошедшие несколько дней оказать Азазелю сопротивление.

Женщина, которой я была, могла бы посмотреть в будущее и увидеть жизнь без Сола. Возможно, ей не слишком хотелось возвращаться в мир людей, но и оставаться она не собиралась.

Теперь все изменилось.

Сол ведет меня в библиотеку, и я позволяю ему уговорить меня закутаться в большое одеяло и выпить чая. Честно говоря, теперь, когда волнение почти прошло, мне хочется поспать часов двенадцать, свернувшись калачиком, и переждать, пока не пройдут самые сильные спазмы. Небольшая забота со стороны Сола и правда помогает мне почувствовать себя лучше.

Особенно когда он садится на диван рядом со мной и опускает руку мне на плечи. Я прижимаюсь к нему, стараясь не пролить чай.

– Тянешь время?

– Может, самую малость. – Он утыкается носом мне в висок. – Я сожалею, что все вышло из-под контроля. Может, Азазель и мерзавец, но он был прав.

– Сол, – вздыхаю я. – Я ведь тоже там была. Я не велела тебе остановиться. – Я делаю быстрый глоток обжигающего чая. – Я кончила сильнее, зная, что мы не должны этого делать. Мы оба попали в этот переплет. Пожалуйста, перестань пытаться взять всю ответственность на себя.

Он напрягается, будто хочет возразить, но в итоге тихо шипит.

– Это больше не повторится. Обещаю.

Очень заманчиво додумать в его словах самое плохое объяснение: что он не хочет, чтобы я оставалась, но такое толкование лишено смысла. Если бы Сол не хотел, чтобы я была здесь, то не отправился бы за мной на другую территорию. Он бы вообще не беспокоился о том, что причинил мне вред.

Общение – это непросто. У меня никогда не было необходимости уметь хорошо общаться, а только лишь оценивать обстановку и реагировать на обстоятельства. Это другое. Речь не о самозащите. А о том, чего хочет мое сердце… если мне хватит смелости протянуть руку и взять это.

Я с трудом сглатываю.

– Прошел всего месяц.

– Я знаю.

– Я все еще многое переживаю. Возможно, мне потребуется на это вся жизнь. Я просто развалина.

Он обнимает меня чуть крепче.

– Это не так, Брайар. Ты сильная.

Сильная. До этого времени я не понимала, каким может быть это определение. Не жертва. Не сломленная. Немного израненная и хрупкая, но все равно сильная. Наклоняюсь поставить кружку и поворачиваюсь к нему лицом. С самого начала Сол прислушивался к моим намекам. Даже когда шипел и давил в некоторых вопросах, все равно всегда реагировал на мое настроение и уровень комфорта.

Я хочу сделать ему такой же подарок.

Я прокашливаюсь.

– Я знаю, что ты хочешь ребенка.

– Не хочу, если это означает, что я потеряю тебя. – Он резко мотает головой. – Я найду другой способ помочь моим людям. Ты не пешка, Брайар. Прости, что в начале так тебя воспринимал.

– Сол, – сердито смотрю я. – Ты дашь мне закончить?

Ему хватает такта придать себе застенчивый вид, опустив голову и понурив плечи.

– Конечно. Продолжай, пожалуйста.

Было бы гораздо проще позволить ему вести. Но если я правда этого хочу, то не могу в будущем все время держаться в тени. Этого я точно не желаю.

– Я… – Боже, почему это так трудно? – Я люблю тебя, Сол. Я не знаю, что принесет будущее, но в мире людей меня ничего не ждет. Если ты хочешь… Если ты заинтересован…

– Я тоже тебя люблю. – Он прижимает коготь к моему подбородку и поднимает мое лицо к его лицу. – Останься со мной, Брайар. Навсегда.

Голова идет кругом от ощущения, будто сердце раздувается так сильно, что не помещается в груди.

– Правда?

– Правда. – Он прижимается лбом к моему лбу. – А если ты никогда не захочешь детей, то…

– Я хочу, – выпаливаю я. – Не сейчас. Мне нужно кое в чем разобраться, прежде чем приносить жизнь в этот мир. И, ну, я бы хотела еще немного насладиться временем наедине с тобой. Но, в конечном счете, я правда хочу детей.

Сол медленно выдыхает.

– Тогда, когда будешь готова, мы с этим разберемся. Вместе.

Вместе.

– Хорошо, – неспешно говорю я. Жду, когда он отстранится, чтобы я снова могла посмотреть ему в лицо. – Но что делать с брачным исступлением? Мы не можем до конца жизни просидеть взаперти вдали от всех.

Сол проводит рукой по голове.

– Оно ослабнет. Честно говоря, в обычных обстоятельствах оно бы уже прошло. Я… я думаю, мысль о том, что ты хочешь остаться, поможет. Прежде каждая секунда казалась мне песчинкой, ускользающей сквозь пальцы. Я не хотел делить это драгоценное время ни с кем. – Его гребень поднимается и опадает. – Дай мне неделю, и посмотрим, что будет.

Прогресс. Уверена, драконы такие же разные, как и люди, а значит, не обойдется без трудностей. Независимо от того, насколько люди были распространены на этих землях в прошлом, сейчас это не так.

– Они примут меня? Я не знаю, подхожу ли на роль со-правительницы, но хочу быть тебе полноценным партнером, что бы это ни значило. Может быть, я могу работать с Алдис и помогать ей с документами.

– Она будет очень рада. И я тоже. – Сол, будучи Солом, не дает шаблонный ответ. Он отвечает честно. – Некоторые из моего народа не примут тебя. Есть небольшой круг тех, кто твердо верит, что драконы никогда не должны были скрещиваться с людьми, но эти драконы склонны держаться особняком и предпочитают собственную компанию. Они редко заходят в крепость, если вообще заходят. – Он пожимает плечами. – Остальные расходятся по разнообразным личным и политическим убеждениям. Некоторые попытаются сблизиться с тобой, чтобы склонить меня к своим замыслам. Некоторым будет любопытно. Некоторые могут отреагировать непредсказуемо. – Он сосредотачивает внимание на мне. – Тебя это беспокоит?