Дикие Чащи (СИ) - Молотов Виктор

Я решил и его осмотреть своей магией. Положил руку на грудь и едва сдержался, чтобы её не отдёрнуть.

То, что было у Зорина под ладонью, на хворь не походило. Тело его работало воронкой. Оно тянуло ману отовсюду: из воздуха, из земли, из меня, едва я коснулся. Тянуло жадно и ненасытно.

И тут до меня живо дошло, в чём дело.

Тот давний взрыв на заводе не только лёгкие ему сжёг. Он выжег магические протоки, и с тех пор Зорин живёт, подсасывая чужую силу, сам того не ведая. Простому человеку такое и не заметить. А тут, в моём санатории, рядом с Истоком ему есть чем поживиться.

И мана, которую Зорин стянул сверх всякой меры, его не лечила. Она застаивалась в посаженных лёгких мёртвым грузом, и этим его распирало.

В это же мгновение все мои умозаключения сошлись в одну стройную теорию. Кажется, теперь я знаю, что происходит с пациентами.

— Лиза, когда им обоим стало хуже? Это случилось сразу после проверки? — уточнил я.

Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, как всё было на самом деле.

— Да. Так оно и было! Мы тогда палаты переставляли. Тесно стало, новых больных ведь навезли.

— И этих двоих переселили, — догадался я. — В соседние палаты. Стена к стене, да?

— Переселили, — повторила она. — Оленский лежал в дальнем крыле. Я его перевела сюда, к Зорину, чтоб обоих лёгочных рядом держать. Так их обходить удобнее. А что?

Вот и всё. Загадка разгадана.

— А так уж вышло, Лиза, что ты их не лечишь. Ты их кормишь друг другом, — пояснил я.

Я снова прикрыл глаза и потянулся на этот раз к пространству между больными, к самой стене, что их разделяла.

И увидел тонкую струйку маны. Она сочилась из палаты Оленского сквозь брёвна в палату Зорина. Воронка Зорина вытягивала энергию из наиболее близкого источника. И им оказался Анатолий Оленский.

— Зорин болен так, что тело его само сосёт ману, отовсюду, без разбору, — объяснил Лизе я. — Пока он лежал один, ему хватало того, что носится в воздухе. А как ты подселила рядом Оленского и принялась вливать в того лечебную воду вдвое больше прежнего, Зорин эту воду и перехватил. Через стену. Парню ничего не достаётся, вот он и тает: лечишь его, а лекарство утекает к соседу. А с Зориным всё наоборот. Он нехотя перехватывает силу и давится тем, чего переварить не может. Лёгкие у него не справляются. Выходит, что один голодает, другой обжирается.

Судя по тому, как резко изменилось выражение лица целительницы, девушка всё поняла. И сразу же начала винить себя.

— Соседние палаты… Чёрт! — выдохнула она. — Я ведь их сама свела. Своими руками навредила.

— Ты не знала про недуг Зорина. Этого линзой не увидишь, только чутьём друида. Так что вины твоей тут нет. На будущее — лучше в любой подобной ситуации сразу зови меня. Больных теперь у нас много, санаторий стал больше… Я уже ищу нового лекаря, вам с отцом осталось недолго терпеть.

— Ладно, но что сейчас-то делать? — немного успокоилась Лиза.

— Первым делом разделить их. Зорина в дальний корпус у соснового края. Живое дерево лишнюю ману пьёт само. Не даст ему перенасытиться. Оленского можешь здесь оставить. Дозу сбавь до прежней, и он отойдёт за неделю, я его лёгкие сам почищу своей силой, но позже. Самое главное — Зорина больше ни с кем рядом не клади. И давай ему ману малыми долями, дробно. Тело его отвыкло держать силу, надо приучать заново. Понемногу, не заливать разом. Сообразишь?

— Соображу, — она уже шла к двери, на ходу прикидывая, кого куда распределять. — Всё поняла, Всеволод. Извини, что умолчала. В следующий раз обязательно тебя позову.

Из санатория я вышел довольным. Долг перед Оленским почти отработан, репутация цела, Лиза при деле и грызть себя, кажется, перестала. День складывался на редкость удачно.

Но удача, как водится, длилась ровно до того мгновения, пока меня не окликнули.

— Барон! Всеволод Сергеевич! Какая встреча, какая удача!

Через двор ко мне плыл Сухомлин. Иначе и не скажешь: ходить, как все люди, мой распорядитель не умел. На этот раз он даже пританцовывал, приближаясь ко мне.

— Владимир Кириллович, — кивнул я. — Чем обязан?

— Не обязаны, барон. Пока что не обязаны! — он остановился. — Но скоро, смею надеяться, будете. Помните ли вы наш первый разговор? Тот, где я имел дерзость обмолвиться об одном своём скромном замысле. О филиале.

Я помнил. Помнил и то, как он всякий раз уходил от прямого ответа и как я раз за разом отказывался согласовывать эту идею.

— Помню, — сказал я. — И помню, что конкретики вы мне так и не дали. Закрытый клуб. И больше никакой информации. Я уж думал, что вы отказались от этой затеи.

— О, нет-нет! Время слов прошло! — он засиял. — Я честно отработал на вас, барон, половину лета. Вечера тишины, прогулки, музыка, кулинарные посиделки с очаровательной Елизаветой Павловной — всё исполнено, всё в срок. Я заслужил право на свой замысел. И час настал. Я готов открыть карты.

В его глазах заплясал азарт.

— Так не томите, — пожал плечами я.

— Ваши гости, барон, приезжают лечиться, — заговорил он вкрадчиво. — Лечатся, скучают, выздоравливают и разъезжаются. А ведь это богатейшие люди губернии, цвет дворянства, и изнывают они от безделья. Платят они, заметьте, не за воду — за чувства. Так дадим же им чувства! Дадим азарт, риск, ту сладкую дрожь, ради которой человек спустит состояние и вернётся за новым!

Что-то мне это перестало нравиться… Очень быстро перестало!

— Конкретнее, Владимир Кириллович, — попросил я.

Сухомлин выпрямился, развёл руками, и лицо его озарилось гордостью творца, представляющего главное детище своей жизни.

— Игорный дом, барон! Я открою здесь игорный дом!

Другими словами… Казино⁈

И по тому, как он это произнёс, я понял: словами его уже не отговорить.

Глава 14

Первым желанием было осадить распорядителя прямо здесь, посреди двора. Но я этого делать не стал. Сухомлин не из тех, кого устроит прямой отказ. Скажи я сейчас «нет», и он затаит обиду, начнёт обходить меня стороной, а через неделю провернёт свою затею втихую, через знакомых среди гостей.

Значит, отказывать я не буду. А поступлю иначе, хитрее.

— Игорный дом, — повторил я, будто пробуя слово на вкус. — Что ж, Владимир Кириллович. Мысль смелая.

Лицо у него поплыло. Он, похоже, готовился к долгой осаде, заучивал доводы, а тут барин с первого захода идёт навстречу!

— Так вы согласны⁈ — Сухомлин качнулся вперёд на носках.

— Я сказал, что мысль смелая. Это ещё не «да», — я завёл руки за спину. — Прежде чем поставить подпись, обсудим, кто и за что отвечает. Деньги в таком деле крутятся большие, и на одних обещаниях оно не строится.

— Разумеется, разумеется! — он закивал так, что напомаженный завиток на лбу дрогнул. — Я всё продумал, барон. Залу под клуб приглядел, столы, прислугу…

— О столах после. Сперва о главном. Чьё это будет заведение? — прямо спросил я.

Он запнулся.

— Как же… Ваше, барон. Под вашей рукой, на вашей земле.

— Вот тут у нас первая нестыковка, — я качнул головой. — Затея ваша, замысел ваш, и долю в доходе вы себе тоже наметили. Стало быть, и дом ваш. Так будет честнее всего. Бумаги составим на ваше имя. Игорный дом мещанина Сухомлина при санатории барона Дубровского. Звучит солидно, не находите?

Улыбка на его лице чуть подвяла. Видимо, в мечтах он рисовал себе иное. Барскую руку над делом и купеческий карман при деле, да без купеческой ответственности в придачу.

— Я полагал, мы будем… сообща, — осторожно протянул он.

— Сообща и будем. Вы держите дом, я даю землю и гостей. Идём дальше, — я загнул палец, отмечая пункт. — Ваши игроки. Люди небедные, цвет губернии, как вы верно и сказали. А такие проигрывают крупно. Кто-то спустит за вечер цену деревни и наутро решит, что его обчистили. Пойдут долги и жалобы. Всё это ляжет к вам на порог, Владимир Кириллович. Из вашей доли и будете покрывать.

Он сглотнул.