Всё, пора действовать. Я достал арбалет и всмотрелся в туман. Хоть и смутно, но вижу силуэт танцовщицы. Впрочем, чётко его видеть мне не надо — целиться буду не я, а алгоритм.
Герхард тем временем перескочил на соседнюю крышу — косую и неудобную для стрельбы, зато там дым не загораживал обзор.
Вскидываем арбалет, применяем «прицел». Арбалет сразу навёлся на силуэт за дымом. Добавляем «ксаритовый импульс» — болт вспыхнул синей энергией. Целимся в голову и… выстрел!
Раздался щелчок, в плечо ударила отдача. Заряженный магией болт пролетел вперёд и скрылся за дымом. Через секунду с той стороны раздался нечеловеческий вопль. Из-за дыма я ничего не видел, но как раз для этого у меня есть напарник.
— Прямое попадание в голову! — доложил Герхард. — Кажется, сквозное!
— И как, сдохла? — спросил я.
Он покачал головой:
— Нет, ещё двигается.
Ну да, я и не надеялся, что всё будет так просто.
— Она отступает! — крикнули внизу солдаты.
Силуэт действительно стал удаляться. Но перед этим взмахнул рукой, и по всему полю появились странные голубые вспышки. А затем — новый крик солдат:
— Монстры!
Что ещё за монстры? Мы с Герхардом кивнули друг другу и спрыгнули вниз. Оказалось, те голубые огоньки были мини-порталами. И из каждого появилось по монстру. Собаки и мечники.
— Убить их! — крикнул командир, и солдаты бросились в атаку.
С собаками они ещё справятся, но вот мечники кучу человек поубивают! Надо помочь!
Мы с Герхардом бросились в атаку. Мухтар тоже — я указал ему приоритетными целями мечников.
Сам подбежал к ближайшему, отвлёкшемуся на солдата, и ударил сзади «проколом», пронзив затылок. Труп.
Началась битва. Я мог справиться с мечниками, но не мог убить их всех и сразу. Поэтому солдаты начали умирать. Воздух наполнился лязгом стали и воплями.
Я бегал от одного монстра к другому. Этого проколом. Следующего разрезом.
Следующий увидел меня и атакует. Но вижу заходящий к нему сзади силуэт Герхарда. Принимаю атаки на «заслон», а затем проводник вонзает монстру меч в спину. Монстр выживает и разворачивается, но тут атакую уже я, пронзив голову. Обычным ударом, без «прокола».
Краем глаза вижу, как собака помогает на другой стороне. Подбегает к мечнику, атакует его выстрелившим из шеи копьём. Два ближайших солдата не тормозят и начинают рубить тварь мечами. Левый первым замечает, что рубящие удары неэффективны, и переходит на колющие, целясь в зазоры в броне. Собака продолжает держать в монстре копьё, сковывая его движения, и вскоре солдаты побеждают. Один из них бросается на Мухтара, но тот по моей команде убегает. Солдаты его не преследуют — убегают помогать товарищам.
По сути остался последний живой мечник, и его задавили толпой. Бой закончился. Все монстры были мертвы, танцовщица тоже куда-то улетела.
— Демоница отступила? — спросил один из солдат.
— Пока да. А ещё она призвала тварей. Раньше ведь такого не было? — произнёс тот, который отдавал приказы.
— Из предыдущих городов ни о чём таком не докладывали, — ответил солдат.
— Перед тем, как она сбежала, я видел, в неё что-то влетело, — сказал другой.
Тут они наконец обратили внимание на нас. И на Мухтара.
— Ещё одна тварь! Убить её!
Я встал перед собакой.
— Она моя!
Солдаты не спешили убирать оружие, но видели, что монстр действительно не атакует и спокойно стоит за моей спиной.
Их командир в компании ещё двух солдат подошёл к нам. Это был матёрый мужик лет сорока, весь в шрамах. Слева от него шёл солдат (тоже в годах), а справа молодой парень — это он додумался атаковать мечника в зазоры брони.
— Вы кто такие? — спросил командир строгим голосом.
— Путники. Увидели сражение и поспешили на помощь, — ответил Герхард.
Но тут из-за их спин раздался новый голос:
— Ты!
К нам подбежал ещё один солдат. Одет он был, как и все — в кольчугу, из-под которой свисали лоскуты чёрной ткани. А его лицо… Вашу ж налево, как тесен мир. Это же тот самый солдафон, который был в партии затянутых в Вект-6. И который тогда напал на меня. Как его там звали…
— Это ты! — повторил он.
— Чего разорался, Дрейвел? Ты его знаешь? — спросил командир.
— Да, капитан. Помните, я рассказывал вам про странного типа, который был с нами в руинах Нерата? Так вот, это он и есть. Снова применяет свои приёмчики, а теперь ещё и вон, тварями научился командовать. Мы должны захватить его!
— Знай своё место, командир здесь я! — рявкнул капитан. А затем повернулся ко мне и скомандовал: — Схватить его.
Мы с Герхардом сразу приняли боевые стойки. Он обычную, а я — стойку для «разреза», пригнувшись и отведя меч назад. Собака встала справа от меня и частично материализовала копьё.
Это подействовало, и солдаты остановились. Уверен, наибольшая заслуга тут у моей стойки — она пугает всех, кто хоть что-то смыслит в фехтовании.
— Попытаетесь сопротивляться — будет хуже, — сказал капитан. — По законам Литхейма неподчинение военному командованию карается Скотованием.
— Скотованием? Что это?
— Лишение человеческого статуса, вот что. Тот, кто признан скотом, годен лишь для одного — стать пищей для богини Зареты.
Ничего себе, ужасы какие. Я оскалился и произнёс:
— А по МОИМ законам любые попытки тянуть ко мне лапы караются разрубанием на куски. Хочешь проверить, сколько я нашинкую твоих солдат, прежде чем вы меня схватите?
Капитан сверлил меня недовольным взглядом. Тут слово взял стоявший справа парень:
— Капитан, эти двое были полезны в бою. Предлагаю, пока мы не победили демоницу, заключить с ними временный союз. А уже потом наказать по нашим законам.
Капитан продолжал недовольно хмуриться. Ему явно не нравилось, что я так дерзко разговариваю и роняю его авторитет. Но в этот момент с северных улиц раздался новый грохот.
— Демоница снова атакует город! — крикнули солдаты.
— Чёрт! — выругался капитан. — Все туда!
Мы побежали вместе с солдатами. Спустя квартал выбежали к очередному побоищу. Танцовщица обстреляла все ближайшие дома, всё горело. Я увидел силуэты выбегающих из домов людей.
— Снова призывает тварей!
Да, появилась очередная партия собак и мечников. Но в этот раз поменьше.
Ближайшего ко мне мечника я сразу грохнул «разрезом». Рядом с ним бежала собака, но её взял на себя Герхард. Ещё одна собака бежит справа — посылаю к ней Мухтара. Фишка в том, что пока Мухтар не атаковал монстров, они принимали его за своего. Что давало ему возможность нанести первый удар. Так и произошло: он спокойно подбежал к собаке и пронзил её копьём.
Слышу крик на противоположной стороне — там мечник убил солдата и рванул к гражданским. Что там у меня осталось… Последний «прицел»! Вскидываю арбалет, целюсь, стреляю. Болт пробивает мечнику голову, и тот валится замертво.
Глянул на гражданских. Те, которых я спас от мечника, убежали. Ещё одна группа скучковалась у южной стороны: они попытались убежать на юг, но путь им преградил пожар. Но монстров в той области вроде нет, беспокоиться не о чем.
Мечников осталась ещё пара штук, но убивать мне их уже нечем. Похоже, придётся здешней армии закидывать их мясом.
Раздался яростный крик капитана. Он и ещё один солдат атаковали мечника. В следующую секунду из спины капитана вышел белый меч. Но монстр при этом открылся, и второй солдат добил его.
— Готовит обстрел! — крикнули солдаты.
Да, танцовщица заготовила очередную партию снарядов. Меньше, чем раньше — и по количеству, и по размеру. То ли энергия кончается, то ли мой выстрел её ослабил.
Снаряды разлетелись вокруг. Я сразу оценил траекторию. В нас с Герхардом ни один не летит — пронесло. Минимум один летит в солдат. И ещё один… в гражданских!
Раздался испуганный крик стоявшей впереди девочки. Прости, детка, но мне тебе никак не помочь. Ты слишком далеко, даже на «скорости» не успею.
А хотя… Буквально в трёх метрах от неё солдаты сдерживали мечника. Оно ведь действует и на E-монстров тоже…
